胡适对山西，印象不怎么好，但还是很关心的。日记中多有记载。
1921年5月10日载：敬斋又谈山西事，我觉得我前年不曾多考察山西的实在情形，实是我对不住山西人的地方。我们对于山西，不该下消极的谩骂，应该给他一些建设的意见。现在山西第一要事在于人才。山西大学便是第一步应改良之事。我当为阎百川一说。
这是因为，1919年10月，胡适曾陪他的老师杜威来过山西。后来在给朋友的信上说，他在太原的街上，看见路灯柱上都贴着白底黑字的格言，如“公道为社会精神，国家元气”，“天下具万能之力者，其唯秩序乎”。有许多都剥落模糊了。他认为，这种“圣谕广训”式的道德教育是不会有良好的效果的，人人嘴上能说许多好听的抽象名词，如“公道”“秩序”之类，是道德教育的一大障碍。还说，“山西大患在一贫字。年来新政不能不用本省人，不能招用客卿，也因此。客卿远来，很不能与本地人争生计上的优胜。但是山西现在的发展计划决不能全靠本地人才，本地人才决不能够用……这个困难问题将来正不知如何能够解决”。
应当说，胡适对山西的看法还是对的，山西的第一要事在于人才，这个看法，现在也不过时。胡适这次来山西，跟山西的政要有交往，后来有了事，还给阎锡山写过信。
1922年9月16日载：夜归得牟震西君信，知他为《努力》写的文章，竟连累他的哥哥，——兴县知事，——被赵次陇把他的知事取消了！我无法，只能写一长信与阎锡山，责备他不应该如此狭陋。
赵次陇就是赵戴文，当时的职务大概是都督府秘书长。
时间长了，胡适对山西的看法更不好了。
1934年1月25日载：沈昆三从山西来，谈山西近况。他说，太原的商店多受鸦片勒销的困苦，故往往关门，引起恐慌。阎锡山近来不但贪财，并且荒淫。我回想民国八年游山西时所见“自省堂”“洗心社”的情形，不胜慨叹。
抗战期间，胡适出任驻美大使，对山西的战事还是关心的。
1939年3月26日载：冀朝鼎来谈，他新近从国内来。他是冀贡泉（育堂）的儿子。他父亲也和他同来美国，现住纽约。山西老阎的一部分人，至今还在苦战，但（冀君说）晋南现在差不多全成焦土了。
对某些山西人，他的印象还是很好的。
1933年5月28日的日记里，记了一个忠义的山西人。有个叫赵敬时的年轻人，刺伤了一个日本兵，一名日本宪兵带着翻译，来胡适家调查取证。说是赵敬时的日记上有这样的话：“四月十五日到米粮库四号访问胡适之先生，当承接见，所谈约分下列各点……”胡说他毫不记得有此人过访。宪兵走后，他检查来客名片，有赵的，上面写着“《河南晨报》记者赵敬时，晋南猗氏”等字样。
说不记得，当然是假的。没有很深的关系，也是真的。从口气上看，对这位年轻人，还是尊重的。说起来，这个抗日义士，还是我的老乡。猗氏，就是现在的晋南的临猗县。
印象最好的是傅作义。1937年1月25日载：傅作义将军为他的先父子馀公建纪念堂，来函征文，说“所求不过十数人”。其附来的行状历叙他年少时种菜，挑担，赶马车，卖煤，颇能纪实。今夜为小诗：
拿得起鞭子，挑得起担子，
靠自己的气力起家，
这是个有担当的汉子。
老子不做自了汉，儿子能尽忠报国，
这儿来来往往的人，认得他爷儿两个。
胡适的日记和文章里，常有不要做自了汉的说法。所谓自了汉，就是只知道顾自己，不知道国家民族为何物的人。
