在我这个俗人看来，这本佛经的思想，最有价值的是三点。第一， 是对人性的透彻体认。第二，是对人世、人生的认识有可取之处。第三， 讲修行的方法也值得践行。精要简短，本身就是宝藏。

我读《四十二章经》

鄢烈山

我没有读过金庸的小说《鹿鼎记》，却断断续续看过同名电视连续剧。假太后、九难师太、桑结喇嘛等各路人马，都想得到一套8本《四十二章经》。故事告诉我们，他们想得到《四十二章经》，并非因为这套经书是什么武林秘籍，乃因有藏宝图：装裱《四十二章经》的八个封面暗夹有碎羊皮，收齐了拼凑起来，就可得到清廷在“龙兴之地”关外鹿鼎山附近的藏宝地点。

我感兴趣的是，《四十二章经》到底是一部什么样的书呢?

前些天，朋友到一家素食馆请客，发现店家任人阅取的书厨上有一本《佛说四十二章经》，我立即拿了一本翻阅起来。

感觉很有味道，很有教益，回家立即上网搜索，粗知其本末源流。原来，网上有好几种版本的《佛说四十二章经》，也有白话译文，可以收藏、诵习。

《佛说四十二章经》，这部最早传入中国的佛教经典，其实就是佛祖说法的四十二段语录，是文摘性质的。我从素食馆拿的这本，上写着“后汉迦叶摩腾、竺法兰(二僧)同译”。之所以能广为流传，据称有四端：一、汉译文辞最为简洁雅驯;二、经义选取最为精当丰富;三、转述教义最为古典本真;四、传播起来最为通俗平易。确实，两千多年后，我们只要对佛学概念略有所知，读它没有一点窒碍。

《四十二章经》的中心思想，是讲人生无常，劝人们抛弃世俗欲望，出家修道。我手持的这个印行本，第一章题为“出家证果”，第二章题为“断欲绝求”，第三章叫“割爱去贪”，最后一章叫“达世如幻”。想一想，这是给出家人(“沙门”)说法的，教他们割断尘缘，不是很自然的吗?作为俗人，我们做不到断情欲绝爱恋，但是：可以像苏东坡、欧阳修他们做居士，部分接受佛家信仰和戒律;退一步，如程朱理学和阳明心学，把佛教当作可资借鉴的哲学和思维材料;再退一步，那就是无神论者，把它当作知人论世和修身进德时，兼收并蓄的学问之一种。

也许因为学的是中文，练的是文学评论，我最直接感受到的是，《四十二章经》的文辞生动形象，用那么浅显的生活化的比喻来阐发深奥的佛理。我发现自己熟悉的成语典故，有好几个出自这里。比如，第二十五章讲“欲火烧身”，“佛言，爱欲之人，犹如执炬，逆风而行，必有烧手之患”。这是用火把做的一个比喻，太有教育意义了!但在另一章，同是火把，比喻与人分享之善之福，同样贴切：“佛言，譬如一炬之火，数千百人各以炬来分取(火种)，熟食、(驱)除(暗)冥，此炬如故。”乃至成语“仰天唾面”、“尘唾自污”(见第八章，比喻恶人污蔑贤人终将自食恶果)，以及由此引伸出的“唾面自干”(唐代武则天的宰相娄师德忍辱故事，意出此经第十五章“佛言，忍者多力，不怀恶故。兼加安健，忍者无恶，必为人尊，心垢灭尽，净无瑕秽，是为最明。”)还有大家熟知的《爱莲说》“出污泥而不染”的立意，源头在此经第二十九章。“刀刃舔蜜”也出自这里。

从修辞的角度讲，我们的官员、学者，如果能够用这样贴近日常生活的语言，深入浅出地讲道理，那该多有传播力呀!

在我这个俗人看来，这本佛经的思想，最有价值的是三点。

第一， 是对人性的透彻体认。第十二章“举难劝修”，“佛言，人有二十难：贫穷布施难、豪贵学道难、舍命必死难……忍色忍欲难、见好不求难、被辱不瞋(怒)难、有势不临难、触事无心难、广学博究难、除灭我(傲)慢难、不轻末学难、心行平等难、不说是非难……”。其中最难抑制的，就是色欲与贪欲，佛祖反复申说。第二十一章讲“财色招苦”，“佛言，财色于人，人之不舍，譬如刀刃有蜜，不足一餐之美，小儿舔之”。这与儒家的思想不谋而合。孔子曾哀叹“吾未见好德如好色者”;《孟子》里梁惠王直言“寡人有疾”，“寡人好色”、“寡人好货”。不过，佛经是出家人读的，说得更恳切，“佛言，人系于妻子舍宅，甚于牢狱”。还有“佛言，人随情欲，求于声名。声名显著，身已故矣”——贪名也是贪，应当警醒。

第二，是对人世、人生的认识有可取之处。一要珍惜已得之福。“人离(六道轮回的)恶道，得为人难”;在男权社会，“既得为男难”;“六根完全(无残疾)难”，“值佛世(我们可以理解为没有战乱的承平之世)难”……二要通达。最后一章佛祖现身说法，“吾视王侯之位，如过隙尘;视金玉之宝，如瓦砾;视纨素之服，如敝帛……”我们凡夫俗子虽然不能如此看破红尘，看淡一些浮世富贵还是必要的。如此，才可能“意马莫纵”，戒痴戒贪。

第三， 讲修行的方法也值得践行。一要“用心”。即第四十章讲的不要像牛被动地拉磨转圈，“身虽行道，心道不行;心道若行，何用(那么机械地奔走受苦)行道?”二要“正观”。如面对女色，“想其老者如母，长者如姐，少者如妹，稚者如子，生(帮助她们)度脱心，息灭恶念。”(第二十九章)三是“处中”。第二十七章“佛言，夫为道者，犹木在水，寻流而行，不触两岸……不为洄流所住，亦不腐败，吾保此木，决定入海”。第四十一章，则以牛负重行走深泥中为喻，教人们不要左右旁顾，“直心念道，可以免苦矣。”

这本《四十二章经》，这么精要简短，本身就是宝藏，真是应该学而时习之。