继印度总理莫迪去年9月出访美国之后，奥巴马也于1月25日启动其任期内的第二次访印行程。与之前的访问所不同的是，奥巴马将是第一位任期之内两次访问印度的美国总统。此外，奥巴马首次参加了于26日在印度首都新德里举行的印度国庆日“共和国日”庆祝活动。

如此之高的殊荣给外界营造出印美亲密无间的热火景象。不过，抛开这些表面上的殊荣，印美关系其实并不如舆论所显示的那样紧密。至少，在精明的莫迪看来，跛脚鸭的奥巴马并不能为印美关系的快速前进设置长远的跑道。

奥巴马的算盘

事实上，在经历了布什政府时期的快速发展之后，印美关系在奥巴马的第一任期之内继续保持了稳步发展的势头。这一方面得益于美国“重返亚太战略”和“亚太再平衡战略”的相继出台以及其对印度战略需求的上升；另一方面也取决于印度曼莫汉星政府对于对美外交的重视。

不过在2014年的大选中，被称之为带有民族主义倾向的莫迪以毫无争议的优势胜选，成为印度新任总理。印度政坛的这一变局曾一度给奥巴马与印度新政府打交道带来了麻烦。比如，美国对莫迪入境美国领土有限制，对莫迪也并不了解。正是因为这些阻碍的存在，舆论对印美关系的新走向也持较为谨慎的立场。

然后，在莫迪9月的访美之行中，莫迪显示出拉近印美关系的愿望。之后，在东亚峰会以及G20峰会上，莫迪也接连与奥巴马会晤。这些热络的外交举动再次将印美关系的重要性凸显出来。就在印美关系火热之际，印度与日本、澳大利亚等美国铁杆盟友之间的来往也日趋频繁。这些积极信号的出现是奥巴马能够受邀、并二度访印的重要背景。

对于奥巴马而言，莫迪上台之后一系列外交举动，包括首访不丹以及随后出访日本、美国都间接显示出莫迪对于中国的警惕性。尽管莫迪不希望搞砸中印关系，但在奥巴马看来，莫迪的这种警惕性乃是印美关系能否进入长远发展轨道的重要一环。

正如印度观察家基金会高级研究员马努基·乔希（Manoj Joshi）所言，奥巴马希望清楚地知道在莫迪的外交战略中美国到底占据何种地位。事实上，美国已经不止一次的向莫迪清晰地传达出美国需要一个更为紧密的印美关系，以抵消中国影响力的快速提升的呼吁，莫迪的回应至关重要。

除此之外，莫迪誓言改革印度经济的决心也是美国强化美印经贸合作的重要推动力。在防务合作领域，印度依旧对美国先进的军事武器感兴趣。而美国也完全有理由将美印防务关系提升至新的高度——向共享高新科技术以及共建高科技武器的轨道进发，以增强印度的硬实力，尽可能平衡亚太地区的战略失衡格局。

莫迪的观望

此外，在气候变化会议召开之前，与印度达成共识也是奥巴马此访希望取得成果的重要议题。正如马努基·乔希所指出的，如果奥巴马能够与莫迪签署相关协议，则奥巴马将会在其余下任期创造一个外交亮点。这对于已经在外交领域备受质疑的奥巴马而言，无疑是一场翻身仗。

早在去年9月的访美行程中，莫迪就已经展现出不计前嫌，推动印美关系前行的态度。只是对于奥巴马而言，莫迪的这一立场仍显模糊。不过，对于精明的莫迪而言，游走在中美两大巨人之间，需要的就是模糊战略。奥巴马希望得到清晰回答的愿望注定难以实现。

然而，这并不意味着莫迪对于奥巴马的热情拥抱冷眼相对。正在进行经济改革的印度需要美国的投资，需要扩大对美国的出口，需要美国的高新科技，尤其是新能源技术。致力于军事现代化的印度同样需要美国的防务合作。而莫迪的大国外交也同样将美国置于重要地位。

只不过，如今奥巴马已经成为跛脚鸭，难以对印美关系的长远未来做出清晰整体的规划。在这种窘境下，莫迪的最好策略就是谨慎推动印美关系前行，正如其9月访美以及此次邀请奥巴马访印一样，维持住印美关系持续发展的势头。

此外，莫迪还必须睁大眼睛，继续观察形势，以便在新一任美国总统出现之后，再做评估与谋划。在印美关系的发展走向上，莫迪必须考虑到中美关系的发展态势对印美关系产生的重要影响。

在奥巴马的第二任期内，中美之间摩擦不断。在双边领域，中美就网络安全问题以及双橡园升旗事件争吵不断。在地区层面，美国对中国维护海洋领土权益指手画脚，并强化日美同盟关系以及美国与东南亚某些国家的防务合作关系。

而在全球层面，中美在伊朗核问题、叙利亚问题上都存在立场差异。应该说，中美关系在未来一段时间仍将延续一定程度的争吵局面。中美关系的这种情形事实上并不利于莫迪定义清晰的对美政策。莫迪需要在获取美国的好处之时，避免发出刺激中国的言论以及行为。

总体而言，奥巴马的访印行程为印美关系的继续发展带来动力，但是印美关系的长远发展轨道仍将处于缺失状态，这也是制约印美关系未来发展的最大障碍。而克服这种障碍仍显得困难重重。在美国看来，为美印关系制定长远规划极为重要。但在莫迪看来，这将是对印度的一种束缚。莫迪需要在中美之间来回游走，这需要灵活性，而不是束缚。

作者是香港浸会大学政治与国际关系学系博士研究生