少年时代，是一个多梦的季节。古往今来，形形色色、瑰丽无比的梦想展开了多少少男、少女的人生道路？又为多少人的人生留下了美好的回忆？

在少年时代，我也有一个美好的梦想--一个文学梦。

我生长在一个知识分子家庭。小学、中学的大部分时间，都是在"文化大革命"中度过的。那是一个无书可读，也不读书的时代。我至今还记得，我在上小学的时候，几乎有一年的时间，每天都是翻来复去地朗读、背诵、默写"老三篇"，即毛主席的《为人民服务〉、《纪念白求恩〉、《愚公移山〉。这一切，对于一个迫切地渴望着知识的甘露滋润心田的少年，显然是远远不够的。于是，我就开始如饥似渴地到处去找书看。凑巧的是，我的哥哥当时是国际关系学院英文系的大学生，因为当时除了造反以及劳动锻练，实际上已经无课可上。于是，一年春节，他就把自己所珍爱的文学藏书都带了回来。他走了以后，一个偶然的机会，我发现了这些文学书籍。最初，我看到的是"古诗十九首"，作为一个十一、二岁的少年，当时我还看不太懂这些诗句，然而，我却一下子就被其中那种忧郁的情调打动了。"人生不满百，长存千岁忧"、"少小不努力，老大徒伤悲"……当时，我甚至不知道这就是诗歌、就是文学，但是我却强烈地喜欢上了它。于是，我把自己关在家里，《诗经〉、《楚辞〉、《唐诗三百首〉、《宋词选〉、《神曲〉、《罗米欧与朱丽叶〉……一本本地看了起来。也许，是我的天性比较偏重于情感、想象，也许，是这些书籍所起到的潜移默化的作用，总之，我从此就狂热地爱上了文学。

现在回想起来，为了满足自己的对于文学的爱好，在小学和中学期间，我做的最多的两件事，大概就是抄书借书和到处求教了。那个时代，我所喜爱的那些文学作品根本就没有地方可买，唯一的办法，就是自己动手抄。我花了很多时间，把我哥哥留在家里的文学书籍都抄了下来，《诗经〉、《楚辞〉、"古诗十九首"、《唐诗三百首〉、《宋词选〉、郭小川的诗、拜伦的诗、雪莱的诗……这些"手抄本"就是我自己的文学藏书，我随身带了很多年，直到考上大学才恋恋不舍地与之分手。不过，我哥哥的文学书籍毕竟有限，为了能够满足自己越来越强烈、越来越广泛的求知欲，我又想方设法到处去借书。跟父母的同事借，跟哥哥的同学借，跟自己的老师、同学借。我有一个同学，他的哥哥也喜欢文学，而且有办法借到文学书籍，于是，我每个星期都要骑着自行车跑十几里路，到他家去借书。至于我的几位语文老师的家，就更是我经常出入之地了。他们珍藏的每一本文学书籍，我都会借回来如饥似渴地阅读。当然，由于自己的年龄较小，加上当时的学习环境十分恶劣，因此我也遇到了许多困难。好在我的老师们对我都十分关心。上中学的时候，我的班主任夫妇都是语文老师。他们就经常悄悄让我去他们家，为我作辅导、开小灶。我自己也经常主动向学校里的其它老师请教。就在前两年，我的一位已经二十年没有联系的当时在教高中的语文老师，看到报刊上介绍我的美学方面的成绩。联想到二十多年前的一个也叫潘知常的初中一年级的少年，曾经悄悄向他请教过《楚辞〉中的几个问题。他说，在那样一个大肆践踏传统文化的时代，竟然还会有一个少年向他请教传统文化方面的知识，这给他留下了极为深刻的印象。因此，二十余年来，他一直希望得知这个名叫潘知常的少年的近况。于是，他试探着给我来了一封信。"你是否就是那个潘知常？"他在信中这样问道。当然，我就是那个有着强烈的求知欲望的少年，就是那个曾经悄悄向他请教传统文化知识的潘知常！

大量的阅读，不但提高了我的文学水平，而且激发了我的创作冲动，当时，我也尝试着写了许多诗歌、散文、小说。而今回首往事，在多梦的季节，作为一个少年，我做的最多的，就是文学梦。我渴望做一个诗人，渴望像杜甫、李白那样，写出一首首美丽动人的不朽诗篇。我经常梦想自己真的成为了一个诗人：我向人们朗诵我的诗篇，在我的周围听者如云，而在我离开人世的时候，人们的眼泪犹如六月飞雪……逐渐地，我的一些文学作品真的公开发表了。记得处女作是十六岁时发表的一首诗歌。当时，还没有稿费制度，报社给我寄来了一本介绍"义和团"运动的小册子，还有一本稿纸。收到以后，我的心情真是非常激动、兴奋。从中受到的鼓舞，实在是至今也难以言表。

现在，二十多年过去了。最终，我并没有成为一个诗人，而是成为一个教授美学的文学教授。然而，我却永远要感谢二十多年前开始的那个文学梦。没有那个文学梦，就没有我今天的进步。因为那个文学梦虽然没有实现，但是却为我今天的文学研究打下了坚实的基础。如今，我的女儿林思嘉，也像我当年一样，已经是小学五年级的学生了。我也经常鼓励她：在学好功课之外，还应该有自己的爱好，有自己的梦想。因为，尽管自己将来未必真正能够从事这方面的工作，但是，这爱好、这梦想，将会化作自己前进的动力，而且，将会使自己终身受益！