2014年11月10日中午，习近平和安倍和实现了时隔2年半的中日首脑会谈。虽两人表情凝重，但可以认为，持续紧张的中日关系自此将趋向缓和。
再度执政后，日本首相安倍晋三曾多次表示，“希望和中国领导人进行不设任何条件的会谈”。但是，中方对安倍这一诉求的回应非常明确：承诺在任期间不再参拜靖国神社；承认钓鱼岛主权存在争议。双方各执己见。正当双边关系似“山重水复”时，11月7日，中日达成的“四点原则共识”似“柳暗花明”。日本主流媒体纷纷发表评论，称APEC会议前日方态度终于软化。日本《东京新闻》更以“承认钓鱼岛问题存在争议，中日首脑将举行会谈”为题，进行了报道和分析。
转首回望，安倍有关钓鱼岛问题的表态是日趋“软化”的。去年5月，安倍在接受美国《外交》杂志专访时，矢口否认钓鱼岛主权存在争议，“称日方在过去同意搁置，完全是中国大陆的谎言”。6月，安倍安全保障局长、安倍外交智囊谷内正太郎向中方提议，“不承认存在主权争议，但不妨碍作为外交问题处理”，此提议被广泛解读为承认存在“外交争议”。但是，中日“四项原则共识”中的表述则是：“双方认识到围绕钓鱼岛等东海海域近年来出现的紧张局势存在不同主张”。何谓“不同主张”，其实就是暧昧承认钓鱼岛存在“主权争议”。
参拜靖国神社问题，虽然安倍在电视节目中回答主持人提问时表示：“(四项原则共识)不包括对于个别事例的解释和处理”，但“双方本着‘正视历史、面向未来’的精神，就克服影响两国关系政治障碍达成一些共识”，这其中是否包含靖国神社、历史教科书、强征慰安妇等历史问题，并未一一详列。但若对这些历史问题即“政治障碍”不能“正视”，遑论“面向未来”？
综上所述，安倍是否是在做出妥协，已经无需深入解读。需要深入解读的是，安倍为何在此时态度软化？依我浅见，安倍态度的改变，是对其执政情况的真实反应。
日本民众对安倍政权的支持率，主要受经济形势左右。据日本政府公布的数据，日本二季度GDP萎缩7.1%，创5年来最大跌幅。试图扭转贸易赤字的安倍经济学“三支箭”，已呈强弩之末。改善中日关系，有利于提振经济。今年1月日本贸易振兴机构发布的在华日资企业调查显示，54.6%的企业表示将扩大和充实在华投资和贸易活动，仅6.2%的企业表示将缩小或撤离中国。日本经济界呼吁尽快改善中日关系的民意，无疑对安倍构成明显压力。
而在2008年金融危机后，以中日韩启动东亚自贸区谈判为背景，美国开始实施“重返亚太”战略，力推跨太平洋伙伴计划（TPP）。奥巴马在安倍再度执政后致电祝贺并径直提出“协作要求”。但是，安倍政权不仅将稻、麦、乳制品、猪牛肉、糖五项农产品列为“圣域”，拒降关税，而且在今年4月奥巴马访日时不作让步，甚至不惜不发表“日美联合声明”，令奥巴马甚为不满。今年APEC会议，各方就中国主导的“亚太经合组织推动实现亚太自贸区北京路线图”达成共识，同意启动并全面系统地推进亚太自贸区（FTAAP）进程。日本亦给予积极支持。何故？是否可借此在TPP对美谈判时增添砝码，答案在安倍心中。
同时还要提到的一点是日本多年来在全球外交舞台上一直努力却未能实现的目标。1992年，日本将“争取在联合国成立50周年时成为安理会常任理事国，确定为政府的基本方针。”2004年，即联合国成立60周年的前一年，日本和印度、巴西、德国提出了要求联大新增常任理事国并通过相关修宪条款的“四国联盟”改革方案。2015年是联合国成立70周年，为了“入常”，日本早已开始“冲刺。今年8月初，据日本共同社报道，日本和巴西将联手提出使安理会常任理事国名额从目前的5个增加至11个的改革案，并争取在明年秋季联大会议实现。中国在日本“入常”的道路上是否会成为“障碍”，也是安倍不得不考虑的问题。
回到中日之间的现实，安倍还面临着走出“安全困境”，避免不测事态发生的危险。虽然中方多次强调，“人不犯我，我不犯人”。2012年9月7日安倍在富士电视台称，中国不会因钓鱼岛对日本诉诸武力。但日本著名评论员田原总一郎告诫其国人：“不要忘记，日中战争就是由一发子弹引起的。”在中国东海防空识别区，中日军机曾相距仅30米。是否存在“擦枪走火”的危险，无需赘言。因此，会谈后，安倍即向媒体透露，“向中方提议开始运用‘海上联络机制’。
安倍再度执政之际的2012年11月17日，《人民日报》评论部发表署名“钟声”的文章，提出“有三个问题是日本必须严肃对待的”：参拜靖国神社、钓鱼岛、和平宪法，并强调“修改和平宪法是对亚洲和平稳定的冲击”。但是，作为首脑会谈的条件，并不包括修宪问题，但对安倍而言，修宪则是其“毕生的使命”。中国的态度是否直接影响日本舆论，仅举一例即可证明。2013年日本宪法纪念日，即5月5日，《每日新闻》发表社论强调，如果修改宪法第九条，“日本将会招致国际社会，特别是曾经受到日本侵略的亚洲各国的不信任和反对。”
安倍智囊深谙中国人注重“两碗面”：场面和情面。若不缓和关系，中国对日本修宪将明确反对，并因此而有引发军备竞赛之虞。
中国古语云：“失之东隅，收之桑榆。”中国俗语云：“吃小亏，占大便宜。”安倍是务实的政客，APEC这个场合实则是一个可遇不可求的能让双方都能不怎么伤面子又能“下得了台”的机遇，中日之间只是做了早该做的事情而已。
