在菲律宾抓扣11名中国渔民事件吸引国际社会的关注之时，一向不显山露水的越南却突然向中国发难。13日，中越舰船在南海西沙群岛海域围绕中海油“981”号钻井平台上演一场水炮对射战。与此同时，中越外交部门之间的“口水战”也愈发激烈。不管是水炮战，还是口水战，中越新一轮的海洋领土争斗正向一场持久战迈进。

在南海领土争端中，越南侵占中国的岛屿最多，由此获取的油气资源利益也最多。按理说，越南应该成为中国南海维权的首要对象。不过，考虑到越南在东南亚的较大影响力，以及中越边境的稳定性，中国新领导层并没有公开对越南亮剑。而越南对此也心知肚明。只要中国不吭声，越南也不声张，只顾偷偷开采油气资源，充实自己的腰包。

然而，这种态势长期发展下去，对中国在南海维权的成效将构成巨大威胁。因此，中国近年来提出要扭转南海“搁置争议，他国开发”的被动局面，并于2012年5月9日派遣首艘深水钻井平台“981”号在南海作业，以实际行动逐渐强化对南海的主权主张。

中国新领导层上台之后，在南海实施海空一体的综合维权举措，并将建设海洋强国写进十八大报告。中国在海洋领土争端中奉行更为积极的维权举措在东南亚国家引起恐慌。越南、菲律宾等相继将印度、美国、日本等域外势力引入南海，试图以此削弱中国的维权意志。

在这种背景下，中国国家主席习近平于2013年10月开启上任以来的首次东南亚之行。在此次访问中，习近平提出共同建设二十一世纪“海上丝绸之路”的主张。这一方面显示出中国试图引导周边海洋安全局势的发展走向；另一方面，中国也试图通过此举来减弱此前在海洋领土争端中所建构的强硬立场

此后，中国国务院总理李克强访问越南。中越两国签订《新时期深化中越全面战略合作的联合声明》，详细列举了中越在海上、陆上、金融三大领域的合作内容。中国新领导层的密集访问、美国总统奥巴马适时缺席东亚峰会，虽然在表面上营造了中国周边局势缓和的假象，但实际上中国与东南亚国家在海洋领土争端中的纷争依然未能解除警报。

果不其然，进入2014年以来，菲律宾带头闹事，南海局势一波三折。奥巴马近期的亚洲之行，更是让东南亚国家看到了美国回归的希望，尤其是在分析人士推测美国可能将战略重心转向欧洲的论调下。

借助奥巴马的安保承诺，菲律宾以“非法入境”为名抓扣11名中国渔民。而越南则瞅准时机，在中国部署在南海的钻井平台闹事。对于越南来说，中国在南海部署钻井平台只是中国通过实际行动维护南海主权的第一步。如果任由中国钻井平台存在下去，已在南海获取大额油气资源利益的越南将面临严峻竞争，毕竟在海洋油气资源开发方面，中国拥有比越南先进得多的技术、资金实力。因此，越南将中国部署在南海的钻井平台视为眼中钉肉中刺，欲拔之而后快。

此次越南有意将中越海洋领土争端的舆论扩大化，一方面出于借此提升南海问题国际关注度，通过国际舆论向中国施压的考虑；另一方面，越南试图以举国之力，来逼迫中国做出让步。越南国内近日繁华暴力活动不断升级，并向其中部蔓延。很难想象，没有越南政府的授意，这些繁华暴力活动怎会如此猖狂。因此，即使越南此次拔不掉中国的钻井平台，也不会善罢甘休，也会让中国的钻井平台不得安宁。

而中国亦不会让步。如果中国妥协，此前中国在南海践行的一系列维权举措，都将面临被推翻的危险。而中国国内的民意亦不会让中国政府让步。况且，早前中国设立东海防空识别区所承受的压力远比此次海洋领土争端大，但中国还是坚持下去，最终迫使美日承认中国的防空识别区。

在双方都不让步的情况下，局势将呈现胶着状态，尽管中越之间存在海上安全协商机制。水炮战、口水战以及法律战等都将拖长中越海洋领土争端的时长，一轮新的海洋争端持久战已经在中越之间打响，只是烈度控制不至于爆发武力冲突的范围之内。