美国总统奥巴马(Barack Obama)在访问亚洲期间花费了很大力气向北京暗示，他此行旨在向美国盟友保证提供支持，但绝不是在针对北京。

奥巴马周一在马尼拉再次强调了这一点。而在此前不久，菲律宾和美国官员刚刚敲定了一项协议，在菲律宾议会投票赶走美军的20多年后，该国将重新对美军开放军事基地。奥巴马说：我们的目标不是将中国作为对手，我们的目标不是遏制中国。

但是，这种说法很难令人信服。菲律宾等美国盟友之所以需要美国的保证，正是因为它们感觉中国带来了威胁。

这些国家担心，美国将战略重心移至亚太地区的政策力度正变得越来越弱，而正是这一政策给这些国家削弱中国在领土争端中的强硬姿态提供了政策保险。

然而，奥巴马似乎顺利避免了对中国做出明显冒犯。此前，在奥巴马抵达访问地时，新华社曾抨击美国试图包围中国，但新华社之后发表的社评降低了调门，说奥巴马未就相关主权争议问题与亚太盟友站在一边。中国外交部似乎也未明确表态。外交部发言人秦刚周一表示，奥巴马亚太之行是不是针对中国，要看美方是怎么说、怎么做的。

奥巴马所传递出信息存在的细微差别也具有重要意义。在访问日本这一美国最重要亚洲盟友时，奥巴马坚定地表示，美国对日本的安全承诺是"绝对的"，美日安保条约适用于日中争议岛屿尖阁诸岛（中国称钓鱼岛）。奥巴马在提到中日争议岛屿时只用日本名称尖阁诸岛，而没有用中国名称钓鱼岛这一情况被日本媒体广为报道。

但在菲律宾，奥巴马的言论就谨慎了一些。他称美国保护菲律宾的承诺是"坚定的"，但并未承诺在菲律宾和中国围绕岛屿领土发生敌对行动时美国将提供军事帮助。不过菲律宾总统阿基诺三世(Benigno Aquino)宣布，他和奥巴马都认为，亚太地区的领土和海事纠纷应依据国际法和平解决。

从目前来看，奥巴马似乎完成了此行的使命，即在安抚其亚洲盟友的同时不招致北京的强烈抗议。

所有安全同盟内部存在的主要担忧就是被盟友抛弃。美国亚洲盟友遭受的急性焦虑症并不是能够很容易就镇定下来的。

朝鲜正威胁将进行第四次核试验，这触动了韩国政府的神经。另外，中国通过在东中国海（中国称东海）很大一块范围（包括无人居住的尖阁诸岛/钓鱼岛）上空划设防空识别区，将领土意识推向新的高度。

亚洲地区目前正在紧张地等待中国的下一个举动，同时也在试图猜测美国将作何反应。

自从俄罗斯吞并了克里米亚半岛以来，围绕奥巴马政府所做的安全保障承诺的担心日渐升温。

这种不确定性确实伴随着奥巴马的亚洲之行。奥巴马此行访问了日本、韩国、马来西亚和菲律宾四国。美国外交政策面临的核心困局就是，如何找到一种重返亚洲的方式，这种方式既不会破坏美国的信誉度，又不会影响其与中国的重要关系。

尽管奥巴马此次亚洲之行努力在解决这一难题，但这一问题仍可能加剧。

中国军事现代化的步伐正在加快，已拥有导弹、潜艇和网络战能力，这足以令美国在支持其盟友前仔细思考一番。然而这些实力也令中国的邻国感到担忧，促使其纷纷寻求美国给出更具体的解决方式，而这又带来了地区紧张局势升级的风险。

误判形势才是真正的危险所在，尤其是当美国及其盟友们发现中国的真实意图是如此的讳莫如深。

美国的战略规划者们已经开始假设中国希望将美国力量逐出西太平洋地区，就像当年正在崛起的美国根据门罗主义(Monroe Doctrine)将欧洲列强赶出自己的领地一样。不过他们无法确定这一点。

他们还怀疑（仅仅是怀疑），中国的这种野心体现在中国国家主席习近平呼吁中美两国尊重彼此的核心利益上。换句话说，就是美国主宰自己的西半球，而中国则在亚洲太平洋沿岸自由施展。

这对美国盟国来说将是不可忍受的结果。因此美国面临压力，需要冒着激怒中国的风险，加大为盟国提供支持方面的表态力度。

最近几个月美国政府的措辞确实变得强硬起来，这表明美国政府现在认为，中国误读美国决心大小的风险要超过冒犯中国的风险。

前任美国国家安全委员会中国、台湾和蒙古事务部门主管亨勒(Paul Haenle)表示，在奥巴马到访之前，中国人已经注意到上述更加明确和强烈表达担忧的言论。

尽管奥巴马十分小心地面对中国在亚洲的敏感问题，但美国国内官员却发出了更为强硬的信号，他们告诉《华尔街日报》(The Wall Street Journal)，美军已经准备好各种方案，强势应对未来中国在南中国海（中国称南海）和东中国海（中国称东海）的任何挑衅行动。其中包括向靠近中国的地区派遣B-2轰炸机，以及在中国沿岸海域附近进行航母演习等。

目前看来，奥巴马似乎相当成功地完成了亚洲的再平衡壮举。但不要搞错：随着亚洲地区力量的变化，中国将继续试探美国维持平衡能力的极限。

（Andrew Browne是《华尔街日报》驻北京的专栏作家。）