诞生于20世纪90年代的网络政治学在国内还是一个非常不成熟，没有市场，没有理论传统的学科，甚至是还没有被认同为一门学科。但是在国外，却有些研究成果可以供我们去学习了。比如说《互联网政治学：国家、公民与新传播技术》（Internet Politics：States，Citizens，and New Communication Technologies）等。从既有的文献资料来看，大多数的网络政治学没有逃离两个学科的束缚，一个是政治学的传统，一个是传播学的圈套。从笔者所理解的网络政治学来看，其具有政治学的传统无可厚非，但是不应该过多的站在传播学的角度来对待这门学科，因为传播学的研究套路往往会把这门学科无形的技术化，这并不利于网络政治学的理论构建。
在国内，网络社会往往具有现实社会很多不同的优势和特点，比如说兴盛一时的网络反腐（包括微博反腐），以及通过网络社会中的发帖等（造谣除外），引起网民的关注，从而不再是“一人头上一片天”，“休管他人瓦上霜”的社会格局，而成为了“围观改变中国”的现实写照。这也就说明了，很多现实社会的问题，并不能通过所谓的合理性手段来解决，非得要通过法制还并未完全进入的网络社会来达到解决。这是非常有趣的一个现象，就好比政治社会学研究的乡村权力结构运作的格调一样，正式权力的非正式运作。所谓“正式权力”是《宪法》（82年）第三十五条规定每个公民的言论自由权，而“非正式运作”是通过网络反映出去，进而得到解决。
谈到网络反腐与网络抵抗（网络政治学的研究对象不止如此，如电子民主、国家安全等），或许是网络社会中不得不面对的两个网络政治学非常关键的词汇，它们所指涉的同一个对象便是“权力博弈”。网络反腐的博弈主体往往与网络抵抗有些类似，都是草根群体对权力者的反抗。这又不得不与中国历来的“草民”与“官僚”二元对立的常态结合起来思考。为什么会是这两个关键词呢？一则是因为被研究的内容决定，二则是因为网络政治学的学科属性决定。我们可以这样认为，网络政治学对于网络社会内的权力博弈，无论是看待其“过程”还是“结果”，都逃离不了对权力的关注。
当然，我们还可以这样来认为，网络政治学对于权力的关注，依然会涉及到政治社会学中的某些研究领域和对象。所以，在这门科学还未完全在国内成形的时候，在事先就本土化的导向下，可以小心翼翼的将其理解为“线上—政治社会学”。但是，在理论上，与政治社会学有出入，在方法上笔者认为可以借用。比如说，可以用清华大学社会学系孙立平教授所倡导的“过程—事件”分析，看待权力博弈的过程并对其进行深描，还可以用“结构—制度”分析，甚至视角都可以借用“国家—社会”来对待网络社会中的政治现象。
当下，学科之间的交叉已经越发严重，这是一种大势所趋，网络政治学也是学科交叉的一种，它是在数字化时代下萌发出来的一个新的学术富矿，是21世纪政治学研究的另一个新内容。在中国研究网络政治学，是一个非常有意义的学术之举。原因大概有以下几个：第一，中国独特的社会控制形态；第二，网络对于中国的现实意义（网络赋权）。我们可以这样认为，如果没有卡斯特所称的“网络社会的崛起”（2006），那么我们现在的国度又会是什么样子？龚爱爱会被审查吗？“表哥”杨达才会被“带病提拔”吗？后果不敢设想，也不能假设。恰好因为有“人肉搜索”的网络（工具性的）特性，将这些“蛀虫”一网打尽。在官员财产还未公示的时候，纳税人却也只好通过非法制化的途径来完成监督权力的形式。且每一个纳税人都有这份权利。
笔者所希望的是，通过对这门新型学科的大致阐述（或许还相当的不成熟），来发现，解释，并描述中国独特社会的另外一个事实，它不能被我们轻易的忽视。通过对网络政治学的研究，是有利于社会建设的。比如说，在拙作《政治生态社会化：网络反腐的合法性困境及出路》（刊于《领导科学》，2013年2月（下））中就表述到，网络反腐需要法制的跟进，不然就无法保证行使监督权力的主体不被打击报复，并且还可以规劝监督人的反腐行为。（因为作为非强制性社会控制方式的道德教化（控制）效力并不可靠）。
所以，研究这门学科，主要还是有两个非常明显的作用：第一，进行学科自身的理论与方法的构建与走向成熟化和体系化；第二，可以为社会建设作出学科的贡献。我们有理由相信，在不断的尝试与实践之后，这门学科在中国的地位与价值将会凸显出来。前提是，不对网络社会中的上述行为进行打压（压力型社会的强化）或借用网民的力量（监督权）进行权力者与权力者的“明争暗斗”。如此，学术仅为学术，势必会影响整个社会在网络时代的发展进程。
作者单位：兰州大学社会学与人口学研究所
（主要研究：政治社会学、网络政治学）
2013年9月30日
作于兰州
扩展阅读：
（1）吴海晶：网络政治学研究的对象、内容、技术路线及其它[J],湖北行政学院学报，2004年第6期
（2）刘文富：网络政治—网络社会与国家治理[M],北京：商务印书馆，2003
（3）钱振明：网络时代的政治学与网络政治学[J],学海，2002（02）
（4）朱德米：网络政治学：虚拟与现实[J]，国外社会科学，2001（01）
（5）[英]安德鲁·查德威克，任孟山（译）：互联网政治学：国家、公民与新传播技术[M]（Internet Politics：States，Citizens，and New Communication Technologies），华夏出版社，2010（04）
