尽管经历了去年8月份日韩在竹岛（韩国称为独岛）的冲突，以及中日钓鱼岛之争，中日韩三国仍于今年3月份展开了首轮的自由贸易谈判（CKJFTA），第二轮谈判也在7月底于上海举行。由于错综复杂的历史因素，中日韩三国这个看似不可能的组合，竟也能搁置争议，将经贸合作谈判摆优先，看来三国在政治上多年的纠结，似乎已逐步被今日更大的区域经济整合洪流给淡化了。

中日韩三国经济合作的开端可以追溯到1997年，当时亚洲金融风暴让三国政府体悟到了共同合作对抗经济危机的重要性，加上三国对于东盟（亚细安）均有极深入的经贸往来，于是在东盟的基础上，促成了三国经济合作的契机。但好景不常，中国认同既有的“东盟加三”合作模式，日本却担心中国势力崛起，会借由区域经济合作削弱日本在东亚的影响力，因此倾向让澳大利亚、新西兰与印度参与其中。

相互较量与猜忌的结果是，中日韩已分别与东盟签订了自由贸易协定，但中日韩三国彼此却迟迟无法在经贸合作上有具体成果。

利益竞逐各有算盘

表面看来，政治上的不愉快并没有持续太久，实际上是已将政治纷争移转到经济利益的盘算上。经过20多年的发展，中日韩三国在经贸上已是紧紧相连，密不可分。中日韩不但是彼此的重要贸易伙伴，且若不计香港，则日韩在过去10年间分别位居中国第一与第二大的外来投资国。自由贸易协定的签署将可在既有的分工生产上，深化三国的经贸关系并加以制度化。对于正积极寻求产业升级的中国来说，CKJFTA将可促进日韩至中国投资技术含量较高的制造业，进一步促进日韩将技术移转至中国。

另一方面，由于中国已经与东盟、香港、台湾、新西兰等重要东亚经济体实行自由贸易协定，或是类似自由贸易的经济合作协议，若再加上CJKFTA，中国可以说在东亚经济区内构建了完整的自由贸易网路，这条自由贸易网络不但有助于中国“和平崛起”的外交策略，也可减缓中国经济受到欧美需求疲弱不振的冲击。

对韩国来说，签署CJKFTA的最大动力来源是中国的内需市场，韩国出口至中国的产品以光学精密仪器、机械设备与化学品为主，这与台湾出口到中国的主要产品相类似。为了减轻“两岸经济合作架构协议”对韩国产品出口到中国的冲击，韩国积极要与中国建立自由贸易协定。但对于与日本的自由贸易协定，韩国的态度就不是那么积极，一来日韩在消费性电子产品、汽车以其电器产品上处于竞争关系，CJKFTA不会替韩国带来优于日本的竞争优势。

另外，日本是韩国贸易逆差的主要来源，在短短十年内，韩国对日本的贸易逆差已从1992年的80亿美元，成长三倍以上到2012年的260亿美元。从国际贸易分工的角度来看，从先进国家进口技术层次较高的产品其实是非常自然的现象，但是韩国却担心一旦CJKFTA启动，将深化该国对日本产品的依赖，长久下来将使得韩国技术层次永远落后日本。而且相较于中国，日本是一个严重老龄化的社会，韩国无法期待CJKFTA可以带动大量韩国产品出口到日本，相反的，韩国的人口结构还比日本年轻许多，除了出口工业品以外，日本还有可能藉由自由贸易协定大量出口消费品到韩国。

在三国的贸易关系上，日本是处于一个技术领先的地位，除了大量出口关键零组件到中韩两国之外，日本对中韩两国在服务业贸易中的专利权费用上也有着大量的贸易顺差，日本对韩国专利权费用的贸易顺差从2001年的2.7亿美元增加三倍到2011年的8亿美元，对中国则是成长了近十倍到31亿美元。即便如此，日本对于本身能否长保技术优势深感忧虑，尤其韩国在2011与2012年分别与欧盟与美国实施自由贸易协定，已严重威胁到日本产品在全球两大市场的地位，日本经不起再失去中国这个重要市场，因此将CKJFTA视为进军中国的一大机会，同时也积极寻求加入“跨太平洋伙伴关系协定”（TPP）来保有美国市场。

实际上，CKJFTA与TPP对日本而言同等重要，因为中美两国分别是日本第一与第二大出口市场。以2012年为例，日本出口产品中有56%为汽车、机械设备与电子机械产品，而美国为日本汽车第一大出口市场，中国则是日本在机械设备与电子机械产品的主要出口市场。除了贸易之外，广泛签订区域经济合作的相关协议也可便利日商在亚洲甚至全球的投资布局。

区域整合大跃进

在可见的将来，中日韩三国间对于历史与岛屿主权争议，将持续影响CJKFTA的进程。但自由贸易谈判是一种“不可逆”的发展趋势，换言之，政治上的纷扰只会形成短暂的干扰，长期来看，三国的经贸谈判只会继续往前推进。倘若有朝一日，三国达成自由贸易协定，中日韩国内生产总值加起来的总和，将是仅次于欧盟与“北美自由贸易协定”（NAFTA）的全球第三大自由贸易区。对三国来说，这个自由贸易区的形成不但有利于各自的经济发展，也可成为稳定三国关系的重要基石，更可为未来重建朝鲜经济提供一个良好的外部环境。

从整个区域经济整合的大范围来看，目前可分为“区域全面经济伙伴关系”（Regional Comprehensive Economic Partnership, RCEP），与美国领头的TPP。中日韩都已在RCEP中，这其实已经象征了三国最终将联合其他国家走向自由贸易的意向。但由于RCEP成员国数目多达16个，要完成谈判并不容易。若CJKFTA谈判进程顺利，对于RCEP往后的发展将是一大利多消息。相反的，若是CKJFTA谈判期间障碍重重，这将使得RCEP的未来显得乌云密布。

在TPP方面，目前中日韩三国，仅有日本已加入TPP谈判，美国官方伸开双手欢迎日本的加入，除了可因此扩大TPP的在全球经济的重要性以外，日本相较于其他开发中国家更有可能在知识产权保护上与美国达成共识。但美国的汽车业者却对日本加入TPP投下反对票，因担心日后会影响到美国汽车产业的发展。

另一个影响日本加入TPP的变数，是日本强大的农业利益团体对于加入TPP仍有许多担忧，要如何在国内反对力量与日本经贸外交利益上取得平衡，将是安倍政府未来的一大挑战。考虑到韩国已与部分TPP成员签有自由贸易协定，例如美国、智利、秘鲁、新加坡等，所以韩国加入TPP谈判的难度应该不高，而美国官方对于中国未来加入TPP也持正面的态度。

虽然TPP比RCEP标准更高，更不容易在各成员国间取得共识，但TPP涵盖的成员国广及美洲与亚洲各主要已开发与开发中国家，所以一旦TPP能顺利进行，将可为停滞多年的“多哈回合贸易谈判”带来一线曙光。TPP更大的意义在于它是美国重建世界经贸秩序的重要桥头堡，以中国在全球经济的重要性来看，加上美国一向以制度性的全球经贸机制（例如世界贸易组织）来制衡中国经济崛起的力量，因此，中国要加入TPP只是时程快慢的问题。

作者是新加坡国立大学东亚研究所访问研究员