目前，大国突然对往日被遗忘的非洲越来越感兴趣，纷纷跑到非洲示好，表面上看是美国和日本等国家想追赶中国在非洲日益扩展的影响力，实际上更是因为他们嗅觉到了非洲发展的机会，种种迹象显示非洲正在成为经济全球化的下一站，所以，大国在非洲争的是世界的未来。

撒哈拉以南非洲地区，贫困依然是个普遍的现象，但是，非洲正在迎来自己发展的机会，非洲在全球的价值与战略地位正在快速提升，非洲从2007至2011年取得了一系列显著成就，世界增长最快的10大国家（总人口超过1000万）中的五个是在非洲，而且它们的发展不单只是基于自然资源。那么，是什么正在改变非洲呢？长期以来非洲是贫困的同义词，那么，在这个世界上国富与国穷的原因是什么呢？一般认为这首先与一个国家的地理位置与自然资源有关，其次，从近现代开始人们认为更多的与一个国家的教育，科技创新以及制度的设计等人为的后天的因素有关。但是，除此之外，事实上国富与国穷还和国际经济结构有关，不同的经济结构决定不同的国际分工体系，财富与技术的流向，等等，而不同国家在世界经济体系中的不同位置决定了国富与国穷的命运，就如同历史上商道的改变，会影响周边城市的兴衰一样。近四百年来西方国家一直占据世界经济的主导地位，这与其地理位置与自然资源有关，更与其技术进步，制度创新有关，但是，同时西方的长期统治地位离不开近现代世界经济体系。近现代世界经济体系是由西方国家主导的，在这一体系中美国和西方国家将发展中国家作为廉价原料产地和商品倾销市场，而生产和研发集中在美国和西方发达国家，由此形成所谓中心与周边的互动关系，在这一全球经济循环机制中，财富源源不断地从发展中国家流入西方发达国家，以至于穷国愈穷，富国愈富。落后贫穷以及发展中国家如何摆脱贫穷，走向经济成功一直是困扰全球经济如何良性发展的问题，而西方发达国家对落后贫穷国家的经济援助只是进一步加剧了后者对前者的结构性依赖，根本无法帮助其摆脱越来越穷的命运。

显然，贫困国家要摆脱发展的困境，走向发展一方面自然要依靠自身的改革，依靠所谓进口替代战略与以新自由主义理论为核心的华盛顿共识，但是另一方面必须改变或者有待于现有世界经济结构的改变，事实上目前贫困国家与发展中国家的经济快速增长与崛起，在很大程度上得益于冷战后经济全球化与全球经济结构的改变。冷战后，美国和西方国家主导的政治全球化打开了经济全球化这个潘多拉盒子，饥渴的资本纷纷从美国和西方涌向地球的另一半，就像发现新大陆一样，因为那里有巨大的市场和充足的廉价劳动力，与此相比，美国和西方因为发展，趋于饱和，投资回报空间越来越稀薄。在全球一体化时代，资本超越国界，把全球作为一体，对资源加以整合配置以求资源的最有效利用和利润的最大化，从而改变了以往以国家为主体的全球产业分工体系。经济全球化推动了世界经济中心从西方向东方的转移，中国与新兴经济体国家成为全球经济体系中的制造业与加工基地，经济得以快速发展，特别是中国在过去的30年中获得了5000亿美元的外来投资，成为仅次于美国的第二大世界投资中心。跨国公司为主导的经济全球化，将发展中国家作为全球廉价生产基地，然后将产品运回母国，因此美国和西方国家成为消费型社会和农产品和原料出口国。在这一循环机制中，全球经济结构发生了戏剧性的变化，这是美国和西方国家始料未及的，全球财富出现了倒流，富国在变穷，穷国在变富，因为生产基地、资本和技术移至发展中国家，它们被成为世界工厂，推动了其出口及外汇诸备，与此相对，因为资本、技术和产业的转移，美国和西方发达国家成为消费型国家，发展势头减弱，工作机会减少，中产阶级每况愈下。消费依赖于进口，而进口的增加导致贸易逆差的加剧。

从表面上看经济全球化与全球经济结构的改变导致了全球经济发展的不平衡，美国和西方发达国家经济增长趋于停滞和衰退，发展中国家因为承接全球产业转移，经济快速增长。但是从整体来讲这种不平衡发展恰恰相反导致了世界经济的平衡以及世界贫富差距的缩小，扭转了长期以来美国和西方国家主导的全球经济不平衡与不平等格局。对此正如美国经济学家克鲁格曼所讲，全球化是一个会激起超乎寻常的强烈情绪的话题，或许这是因为全球化带来了超越国家疆界的经济体系，它让我们实实在在地去体味对于那只看不见的手的真正感觉。如果我们认为市场基本上是一个好东西，那么全球化创造财富的力量，特别是它快速提升贫穷国家进入现代化世界的力量，会让我们对它合掌激赞。也许最能说明这一点并感知这一点的莫过于中国和新兴经济体国家在过去20年中的快速发展与崛起，那么，经济全球化的下一站是否将是非洲大陆呢？