1954年2月10日，陈云在中共七届四中全会上，说了一番颇为尖锐的话。陈云说[《陈云文稿选编(1949——1956年)》，218页，人民出版社[微博]，1982年版。]：

“毛主席万岁”这是一个政治口号，但是毛主席在生理上是不能万岁的。我在这里，在四中全会上，说毛主席不能万岁，这似乎不太好，但我们是唯物主义者，毛主席是不能万岁的。

陈云居然说“毛主席是不能万岁”，其目的在于说不仅毛泽东不能“万岁”，他和中共的高级领导人们，也都不能“万岁”。由此，陈云言入正题，即在他们这一批中共高级领导人死去之后，如何防止领导权落在野心家手中。

陈云说[《陈云文稿选编(1949——1956年)》，218至219页，人民出版社，1982年版。]：

我们这些高级领导人，行年有40几岁的，有50几岁的，有60几岁的，也有70几岁的，将来一批一批地要死去，同时一批一批地补上来。我们不能保证不出野心人物，但是我们可以想方法使乱子不闹大。出了野心人物的时候，乱子闹得不大，关键是什么呢？

我看关键是在几百个高级领导人，就是省(市)委书记以上的干部及军队中的负责干。如果这几百个人有高度的革命觉悟，有高度的革命嗅觉，那么，出了李国焘、王国焘也容易把他揭露。如果这几百个人觉悟不高，嗅觉不灵，出了野心人物的时候可能闹不团结的，甚至可能闹到党的分裂。出大乱子出在什么地方呢？就在这几百个人里面，首先是在座诸公，穿黄衣服的，穿黑衣服的，党头、政头、军头这几百个人。如果出了野心人物，能否迅速地把他揭露，不闹成大乱子呢？那也决定于这几百个人。只要这几百个人头脑十分清醒，革命胜利就会有保证。

那时的陈云，不过49岁。他在中共七届四中全会上说了这么一番话，其原因在于如他所说，从“1945年‘七大’到现在”，有“几个主要的领导同志”“跌了大筋斗”。

这“跌了大筋斗”的，就是高岗和饶漱石。

1954年2月6日至10日召开的中共七届四中全会，胜利地粉碎了高岗、饶漱石反党篡权的阴谋活动。这是中国共产党自1949年之后第一次党内的尖锐斗争。毛泽东当时在休假，没有出席会议，由刘少奇主持。

从1952年底、1953年初，高岗和饶漱石分别从东北和华东调往中央，担任国家计划委员会主席和中共中央组织部部长。

高岗称中共中央存在“圈圈”和“摊摊”，欲取代刘少奇和周恩来，担任中共中央副主席并担任政务院总理。

高岗联合了饶漱石，又在暗中联络了林彪。

1953年12月，当毛泽东提出在他休假期间委托刘少奇代理中央主席，高岗便私下活动由他代替刘少奇。

毛泽东发觉后，在北京中南海勤政殿召开中共中央政治局会议。毛泽东指出：

“同志们！我以为北京有两个司令部，一个是以我为首的司令部，就是刮阳风，烧阳火，一个是以别人为司令的司令部，叫做刮阴风，烧阴火，一股地下火……”

毛泽东所说的“别人”，正是指高岗。

作为“五大书记”之一的陈云，和毛泽东、刘少奇、周恩来意见一致。

毛泽东以为，要拉林彪一把，便派出陈云，专程赴杭州，跟因病在那里休养的林彪面谈，传达中央的意见。

林彪立即“急转弯”，从高岗那里滑脚。

这样，在中共七届四中全会上，在批判高岗时，就没有涉及林彪。

陈云在会上作了题为《高级领导人要提高革命觉悟》的发言。除了上面已经引述的内容外，陈云还指出[《陈云文稿选编(1949——1956年)》，220页，人民出版社，1982年版。]：

“同志们，人家对你鼓掌的时候，那可要很小心。一个人在人家鼓掌时，他可以有两种态度，一是小心谨慎，一是昏头昏脑。昏头昏脑就很可能是跌筋斗的候补者。”