生产与消费这是人类经济活动的主要内容，两者是紧密相连互相推动的，生产的目的是为了满足消费，消费的目的是为了拉动生产，保住就业，没有生产，就没有充足的供给，没有消费就会导致生产过剩，生产与消费的关系决定一个国家的经济结构。但是在经济全球化时代生产与消费的自然关系已经发生变化，美国创新，中国生产，全球消费，在这一全球分工体系中，中国生产不再是为了自己消费，而是为美国和全球提供廉价的商品，美国和西方国家的消费也不再是拉动本国生产和就业，而是推动中国和新兴经济体国家的生产与就业。目前美国和西方国家没有钱消费了，中国和新兴经济体国家也就面临生产过剩与经济下滑的危机。
创新能够推动经济增长吗？扩大消费能够保增长促就业吗？显然创新是经济增长的驱动力，消费可以推动生产，但是在无国界的经济全球化时代，这一规则正在发生变化。中国崛起，基础并不是中国创造和中国技术，也不是中国消费，而是美国和全球的技术和消费。美国和西方衰退，也不是因为它们缺乏创新和技术，缺乏国内消费，事实上美国和西方依然是世界上最重要的创新大国和消费大国，那么为何趋于衰退和陷入危机呢？利润是所有经济活动的最终目的，在经济全球化时代，各国货币工资收入上的差异已成为重要的比较优势，哪里单位劳动力成本低，企业家就会到哪里投资，现代大规模生产过程能够以相等的效率在世界各地实现，那么资本投资将永远寻求劳动力成本最低的国家，因为那样才能达到利润的最大化。所以在经济全球化时代，跨国公司作为全球经济活动的主体，它们超越国界，对全球资源加以整合配置以求资源的最有效利用和利润的最大化，U型曲线产业分工结构正是这种配置的结果，即研发，营销在欧美，主要由跨国公司掌控，生产加工在发展中国家，目前中国目前已成为全球最大的制造业加工基地，1978年以来中国已获得了5000亿美元的外来投资，成为仅次于美国的第二大世界投资中心。大量外资的涌入使中国自1978年改革开放以来，经济平均增长率达到9.5%以上，是美国经济增长率的3倍。资本和技术的引入，使中国成为全球制造业大国和全球最大的贸易出口国。作为最大出口国，中国又成为全球最大的外汇储备国，外汇储备目前已达到3万亿美元。作为世界工厂，中国自然又成为全球第一大能源消费国，中国近10年能源消耗增幅年平均8.9%。大量跨国公司的迁入，中国政府财税收入达到世界第二。目前，中国已超越日本，成为全球第二大经济体，并且根据预测中国GDP总额将于2019年超越美国。
与此同时，在美国和西方因为高工资，以及国内市场的饱和，利润空间的稀薄，导致本国公司将加工和制造迁移到低工资的发展中国家，跨国公司在这些国家进行生产加工，然后再将产品通过廉价的现代化运输工具返销到国内和世界其它地方，这样显然可以降低成本，提高利润。制造业的转移首先导致美国和西方国家大批工厂的倒闭和萎缩，许多公司在本土只保存总部和研发中心，其次，导致失业率的剧增，中产阶级每况愈下，其三，进口大于出口，成为纯粹的消费大国，只消费，不生产，只进口，不出口，因为美国和西方国家自己生产的东西越来越少，除了农产品和别国无法加工生产的高科技产品，消费越来越依赖于进口。显然在这里生产与消费的自然关系发生了脱离，消费不再拉动本国的生产，而是推动中国与新兴经济体的发展，所以从这一角度讲，是美国和西方国家的消费推动了中国和新兴经济体经济的发展。其四，贸易赤字急剧上升，美国2010年贸易赤字总额达到49789亿美元，其中对中国贸易赤字扩大到207亿美元，中国事实上成了美国的工厂，为美国打工。最后，美国和西方国家陷入债务危机，并且无力自拔。
经济全球化主导了冷战后全球经济结构的变化，这一变化没有导致全球经济一体化，而是两极化的形成，美国和西方国家依然是创新大国和消费大国，但是产业的转移和空洞化，它们越来越趋于纯粹消费型大国，只创造，不制造；只消费，不生产；只进口，不出口。正是它们的创新和消费推动了中国和新兴经济体的发展和崛起。与此相对，中国和新兴经济体国家在全球产业分工体系中越来越趋于纯粹生产型国家，为美国和西方国家的消费打工，它们只生产，不消费；只出口，不进口。由此导致国际贸易和全球经济发展的失衡，美国和西方发达国家的衰退和中国以及新兴经济体国家的崛起。目前双方关系变化已经到了一个转折点，美国和西方国家由于债务危机已经无法继续购买和进口中国和新兴经济体国家生产的商品，除非中国和其它国家继续借钱给美国和西方国家，与此同时，没有美国和西方国家的消费，中国和新兴经济体国家的制造和生产将面临困境，出口拉动型经济增长模式将难以为继，由此全球化时代经济增长模式陷入困境。冷战时期政治和军事两极化的世界格局，两极双方是一种零和博弈的关系，但是目前生产与消费两极化的世界格局，双方是一种相互依赖的关系，那么如何摆脱这一增长极限和困境呢？对于美国和西方发达国家来讲，他们将不得不节衣缩食，同时再造制造业，因为唯有制造业才能拉动就业，增加出口，换取外汇和积累财富，但是问题是劳动力工资成本和高福利政策阻止了这一发展方向。对于中国和新兴经济体国家来讲，面对全球消费萎缩，他们必须扩大内需以解决有效需求不足，但是问题是如何扩大内需？增加工资以扩大消费是有限的，而通过借债消费模式以扩大内需，势必重踏美国和西方国家的老路，最终陷入债务危机。所以，无论是美国和西方国家，还是中国和新兴经济体国家目前他们都面临经济增长的极限和困境，何去何从以及如何转型？这无疑是它们面临的共同问题和考验。
