继中国经济总量（GDP）超过日本成为世界第二大经济体后，一些研究机构和专家学者又开始预测中国经济总量何时能赶超美国。美国华盛顿彼得森国际经济研究所高级研究员萨勃拉曼尼亚认为按照购买力平价计算，中国经济已超越美国高居世界第一了；国际货币基金组织预测，中国取代美国成为世界最大经济体的时间为2016年；《经济学人》计算出的结果是在2018年；中国社科院预计到2020年中国经济总量将超越美国；美国未来学家约翰·奈斯比特的判断则是在2035年……
用购买力平价法计算经济总量，其实，这很不靠谱，即使按2012年6月5日人民币对美元的汇率6.32︰1计算，中国也有很多商品比美国贵。可见，人民币的升值空间已经很有限了。下面，我们用汇率法估算一下中国GDP何时能超过美国。
根据中国国家统计局编制的《统计年鉴》（2011年版），中国GDP指数以1978年为基期，将之设定为100，2010年GDP指数为2058.9，这32年的GDP年增长率平均为（2058.9÷100）1/32－1﹦9.91%。根据美国商务部2012年5月31日发布的数据，以2005年不变美元计算，美国1978年的实际GDP为56728亿美元，2010年实际GDP为130880亿美元，这32年的GDP年增长率平均为（130880÷56728）1/32－1﹦2.64%。
下面，我们将2011年的GDP作为基期数值，计算未来的实际GDP。根据中国统计局发布的《2011年国民经济和社会发展统计公报》，2011年GDP为471564亿元。2011年7月1日的汇率为1美元兑换6.47人民币元，这样，2011年中国的GDP为471564亿÷6.47﹦72885美元。美国商务部的数据显示，2011年美国GDP为150490亿美元。由此，我们知道x年后中国实际GDP以美元计为fCN(x)﹦72885亿×1.0991x，美国实际GDP为fUS(x)﹦150490亿×1.02644x。
当中国GDP赶超美国GDP时，fCN(x)﹦fUS(x)，从而得到方程72885×1.0991x﹦150490×1.02644x。整理这个方程得
1.0991x÷1.0264x﹦2.0648。对方程两边取自然对数得ln(1.0991x÷1.0264x)﹦ln(2.0648),即ln（1.0991）x﹣ln（1.0264）x﹦0.725,继续整理方程得x〔ln（1.0991）﹣ln（1.0264）〕﹦0.725,0.0684x﹦0.725,x﹦10.6年，即在2022年中国GDP将超过美国，该年中国GDP为206086亿美元，美国GDP为200529亿美元。
当然，这只是建立的一个预测模型，前提是中国经济一直保持过去30来年的强劲增势，美国经济也像过去30来年一样发展下去，并且人民币对美元的汇率保持目前的稳定状态。考虑到中国经济高速发展已经30多年，未来经济很难一直保持这样高的增长率发展，所以说，到2022年中国经济总量超过美国，这只是一个非常乐观的预测。
即使10年后，我们的经济总量超过了美国，那又会怎样呢？最大经济体未必意味着最发达的经济体，经济总量第一未必意味着最富有。
根据国家人口计划生育委员会2007年发布的《国家人口发展战略研究报告》，中国2033年达到人口峰值15亿，2020年将达到14.5亿。我们由此知道，2022年中国人均GDP为206086亿÷14.5亿＝14213美元。美国人口到2022年将达到3.5亿，那时的人均GDP为200529亿÷3.5亿＝57294美元。可见，即使到2022年中国GDP超过美国，我们的人均GDP也仅是美国的1/4。
笔者过去撰文曾指出，GDP统计存在严重缺陷，它没有把固定资产的折旧或损耗剔除。我们生产出来的建筑、车床、车辆、工程机械等，其使用寿命远不及美国。拿建筑业来说，中国每年拆毁的老建筑占建筑总量的40%，中国的建筑寿命平均为28年，美国的建筑寿命平均为74年。可以这样理解，中国建筑业GDP的质量仅是美国的28/74，即1/2.65。由于拆毁建筑也属于生产活动，又一次被计入GDP，所以，中国建筑业GDP质量最多是美国的1/3。2011年中国全社会建筑业增加值32020亿元，如果与美国对比，也就相当于美国建筑业增加值的32020亿÷3=10673亿元，我们的GDP中仅此一项就多计了32020－10673＝21347亿元。
2012年6月3日，沈阳绿岛体育中心被爆破拆除，这座耗资近十亿元、号称亚洲最大、最豪华的室内足球场建成8年来仅举办了一场足球赛。中国类似沈阳绿岛体育中心这样的短命建筑比比皆是，举不胜举。这样的GDP纯粹就是毒瘤，不但没给社会增加财富、给人民带来享受，反而白白消耗了纳税人的血汗钱，浪费了大量资源，并造成严重的环境污染。
再有，我们这些年来一直有巨额国际贸易顺差，2011年顺差额为1551亿美元，贸易顺差也就是净出口，这些财富都被计进了GDP，但却被外国人享用了。美国恰好相反，每年都有巨额国际贸易逆差，美国商务部2012年2月10日公布的数据显示，2011年美国贸易逆差为5580亿美元，这笔财富虽然没有被统计到GDP中去，但却是美国增加的实实在在的财富。
另外，中国每年移民到外国的人会带走大量财富。根据美国中央情报局编制的《世界各国概况》（The World Factbook），2009年中国净移民率为-0.39‰，即每年约有50万人移民到外国。美国是中国移民的首选目的国，2011年美国向8.7万中国人发放了绿卡，截至2011年底，移民到美国的中国人口达217万。我们按平均每个移民带走200万元计，中国每年被移民带出境的财富总额就高达一万亿元。另外，外逃的贪官也卷走不少财富，据《中国经济周刊》2012年6月5日报道，中国12年抓获了1.8万外逃贪官，卷走了近万亿元。
如果再把对资源的过度开发和环境污染以及社会福利等因素考虑进去，中国的GDP就大打折扣了，至少要剔除10%。
所以，即使未来某一年统计数据表明中国GDP超过美国成为世界第一，我们也不要盲目乐观，因为统计数据很不可靠，正如美国作家马克·吐温所讲：“世界上存在三种谎言：一是谎言，二是该死的谎言，三是统计数据。”
