不同的国际格局以及国家在国际格局中的定位决定一个国家的外交走向。上世纪中国根据毛泽东提出的三个世界理论，对复杂的国际形势作出了清晰的分析和正确的判断，中国属于第三世界，所以中国的外交走向主要是团结亚非拉国家，反对美帝国主义霸权。目前国际格局已经发生根本变化，根据经济发展水平和价值观，我们依然可以将世界划分为三个层次，美国和西方国家为第一世界，它们是现有世界治理体系的制定者，非洲和南美落后国家为第三世界，而金砖国家共同组成了当今世界的第二层，即第二世界。

第一世界：美国和西方发达国家依然是当今世界最富有的国家，它们掌控核心技术，全球产业链的上游，同时也是当今世界治理体系的制定者和主导者。但是它们的实力正在衰退，而衰退的原因在于它们的发展和成功，因为发展导致有效需求的不足，因为消费不足致使它们成为消费大国，最后因为过度消费使它们陷入凯恩斯陷阱，走向衰退。首先，过度消费导致债务的上升，因为天下没有免费的午餐。其二，过度消费导致创新能力的下降，因为有了消费，人们就不急于去创新了，消费显然比创新容易。其三，过度消费导致社会对政府的过度依赖，导致政府福利开支的巨增。其四，过度消费导致政府对市场干预力度的加大，进而扭曲了市场自身的恢复功能。其五，过度消费导致社会伦理道德的丧失，人们尽情享乐，忘记了节俭的美德。最后，过度消费导致国内产业的转移，因为消费最终并不能彻底解决有效需求不足的问题，为了生存和更高的利润，企业只能选择大逃离。而企业和资本的大逃离和大转移导致美国和西方国家国内产业空洞化，失业率上升，人们生活每况愈下。

第二世界：目前金砖国家正在共同组成当今世界的第二层，它们有着相同的发展和崛起模式，有着相同的国内问题，有着相同的国际诉求，由此使它们走到了一起。金砖国家经济发展和崛起主要是由于经济全球化的结果，正是因为资本和技术从美国和西方发达国家向发展中国家的转移导致了金砖国家的快速增长和使它们成为世界经济发展中心。没有经济全球化，也就没有金砖国家的崛起，它们是经济全球化的受益者，也是目前经济全球化的支持和推动者。美国和西方资本和技术的输入，使金砖国家成为全球投资中心，加工制造中心，贸易出口和财富积累中心，潜在消费市场中心，成为全球经济引擎和最有活力的区域，其中特别是中国，1978年以来中国获得了5000亿美元的外来投资，成为仅次于美国的第二大世界投资中心，美国500强企业前10名都有在中国投资，并且它们在中国的生意份额越来越大，超过其本土成为盈利的主要来源。由于大量外资的涌入使中国自1978年改革开放以来，经济平均增长率达到9.5%以上，是美国经济增长率的3倍，由此中国成为世界工厂和制造业大国。制造业的迅速发展，中国随即又成为全球最大的出口国和全球最大的外汇储备国，外汇储备已达到3万亿美元。目前从规模看，金砖国家人口占世界43%，GDP占全球产出17.5%,外汇储备达到3.9万亿美元。从优势看，各方自然资源丰富，消费市场庞大，劳动力资源充足。预计到2015年，金砖国家中的核心金砖四国经济总量占世界份额将达到22%，四国GDP占世界总量的三分之一，其中中国和印度发展最快，到2020年中国经济总量有望超过美国成为世界第一。

第三世界：是指那些还没有融入现有世界经济体系，政治处于动荡，经济发展落后的国家，它们主要分布在非洲，南美洲等地。但是这并不意味它们没有发展的机会，相反它们将有可能成为金砖国家的后续国家，关键取决于它们是否能通过改革，形成稳定的政治局势，普及教育和提高劳动力素质，加快基础设施建设，提供优惠的投资政策，因为目前一个国家和地区的发展不仅取决于自身，更主要的是取决于全球资本的选择，而全球资本的选择则主要取决于以上这些因素，取决于资本在这一地区和国家的投资是否有利可图。经济活动主要以市场规则为基础，市场规则以利润为导向，而利润是一种信号，它告诉我们，为了满足那些我们不认识的人的需求，我们必须干什么，我们正是通过追求利润而从利己主义者成为利他主义者。同时利润也是一种信号，它告诉我们，我们应该在哪里研发，哪里生产，哪里销售，从而使收益大于成本，我们正是通过追求利润使资源得到最有效的配置和利用，使人类达到充分繁荣和富裕。无疑，市场规则这一看不见的手正在依照自己的逻辑塑造着我们的世界，并成为指导和约束各国特别是跨国公司行为的准则。

显然，不同的国际格局以及一个国家在其中所处的位置决定一个国家的外交选择和走向，中国经过30年的快速发展已经成为世界第二大经济体，所以中国外交自然面临重新选择和思考。如果讲之前中国属于第三世界，其外交选择是团结亚非拉国家，反对美帝国主义世界霸权，那么目前中国作为金砖国家之首，其外交选择则是主要团结金砖国家，在国际社会中寻求平等的权利，推动国际政治民主化，应该讲这是金砖国家的共同诉求和走到一起的基础。面对现有国际体系，金砖国家是修正者，不是革命者，一方面，金砖国家的迅速发展和崛起，主要是由于融入以美国和西方为主导的国际经济体系，并成为现有国际分工体系一部分的结果，所以它们是现有全球治理体系的得益者和搭便车者。但是另一方面，随着金砖国家的发展，它们要求改变现有国际体系的某些部分，因为毕竟现有国际治理体系是由美国和西方国家制定，主要代表它们的利益和价值观，并服务于它们，新崛起的金砖国家在当前世界体系中，仍是少数派，没有足够的话语权，自然要求在国际政治舞台上有更多的发言权、投票权、修改相应的游戏规则，使其符合自己的利益。无疑中国与金砖国家的崛起以及政治上的团结将打破以美国为中心的西方大国体系，推动国际政治走向橄榄形的民主政治格局。