香港正在进行特首选举，参选人几乎都毫无例外地说要守护香港的核心价值，并且指出香港的核心价值就是自由、民主、法治、人权、平等、公正、多元、包容等。从历史上看这些其实都是从西方移植过来的价值，也是现代社会所公认的价值，并不能算是香港所特有或对香港发展发挥过重要作用的价值。而且，上述的这些价值有许多已在蜕变中，甚至转为负面，要将之奉为核心，必须深思。
例如自由，这的确是人类社会最珍贵的价值，人人向往，人人争取。既然人人都向往，这显示了自由的普遍性，为什么还要争取呢？洛克认为自由是天赋人权，卢梭认为人是生而自由的，但现实上却是“无时不在枷锁之中”。在长久的人类历史中，自由为什么会失去？归结就是政府体制和法律的不公正，它所保护的是统治阶层的利益，所以这才爆发民主革命（如法国大革命）。
民主作为新的价值观念登场，它以人权作基石，重新保护人的自由。自由就是人权的核心内容，在资本主义之下，人有权争取自己利益之最大化。资本主义经济能够飞跃发展，所凭借的正是这种自由。不过，时至今日，资本主义的发展已到濒危阶段，制造出极尖锐的社会矛盾：贫富悬殊，1% Vs 99%。原来号称公平的自由主义社会变成极不公平的利益对立，可见这种“自由”有其偏差，亦有其不足。
为什么？就是因为这种“自由”只是人人有权膨胀其物质欲望、财富欲望的自由。正如亚当·史密斯所说：“人人都关心他自己的利益”，视之为理所当然；在民主社会，更视为一种权利，没有什么不对。写《正义论》的罗尔斯（J. Rawls）大声疾呼“个人权利优先于善”，意思就是不能因社会的共同利益（善）而牺牲个人的选择，但这公平吗？当社会整体受损害，个人的自由能继续下去吗？政府要采取行动吗？要制订政策吗？
忠实的自由主义者诺锡克（R. Nozick）认为个人权利绝不可以牺牲，所以政府的功能必须加以限制。资本主义虽然造成贫富悬殊，但只要合符市场交易原则，便是正义，政府无权从中置喙，更不应干扰。至于什么是市场的交易原则？便是买卖双方洽商同意，你情我愿。俗语说：“一个愿打、一个愿挨”，旁人管不了。
自由的堕落
在这种市场观念下，社会出现许多怪现象。只要有钱赚，什么模式都可以允许。不要说性交易、娼妓可以合法化，少女援交、短期夫妇、伴游女郎、卖精、代孕……还有许多一般人想不出的花招都会陆续登场。
造成这种现象的另一个原因是人的自然欲望，即所谓现实人性。在物质诱惑下、在社会环境影响下、在教育失职下，人的贪婪和自我求满足的心理都像洪水般决堤而出。人权和自由的核心价值对此不但没有丝毫阻截作用，反而推波助澜，成为帮凶。至于商业上的犯罪、欺骗、隐瞒、造假、中饱私囊，政治上的造谣、抹黑、恶意攻击、制造绯闻、煽动群众情绪，以人权法掩护言论自由，就更普遍了。
这就是自由的堕落。法治虽然能起一种防卫作用，但这作用毕竟是消极性的。它最先的提出，就是为了防止个人自由的无止境的泛滥。海耶克（Hayek）说，必须有限制性的原则来防止个人自由的最大化，这是“必要的强制”（海耶克著《自由宪章》第一章））。但这样，作为执法机构的政府就要介入，目的就是维持正义与公平。时至今日，政府的手愈伸愈长，几乎什么都管。结果不只是管治成本大增，官员疲于奔命，更严重的是政府在两面夹击之下，根本难有作为。所谓法治，亦因为追不上现实需要，必须不断立法立例以堵塞漏洞，结果一定造成法律条文的繁琐化和诉讼费用的沉重负担。沿此趋势发展下去，不只小政府的理念无法实现，更大的问题是资源的消耗和内耗。
香港的核心价值与中国文化有关
通过上述简单的分析，可见香港社会的核心价值其实是现代社会的核心价值的反映：从自由起，一环扣一环，成为结构性的系列。我们不是要反对它；事实上它们的问题已经摆在那里，而且牵动着社会。问题是：香港人要不要认识香港？知道香港的优点；通过香港的历史，明白香港成功的因素，以继承香港的特殊价值。试想香港人在过去一百五十年，没有政府与外力的资助，竟然能够兴盛起来；香港的文化（如电影、音乐、文学、学术，都出现过不少大师）一直影响着东南亚、台湾和全球华人地区，其中所依赖的不是香港的核心价值是什么？因此，我们不能简单地把香港归属于西方现代社会，作为他们其中的一个城市（当然也不能简单地归属于现代中国）。至少香港的成功，是多年来，除了英国的统治模式外，还有中国人勤奋、守法、任劳任怨、自我要求、自我磨练、自我创造、决不把希望寄托于别人，包括政府身上。从某一意义上论，这也就是所谓狮子山下的精神，其实是中国文化的精神，能处逆境、能处忧患，有韧力，有生命力，痛苦不吭，乐观、宽恕、仁爱、永远向前、积极进取……这些，难道不是香港的核心价值吗？香港赖以有今天，究竟是谁的功劳？
自由不只是自我权利的充分使用，还要看到此权利的限制与对别人、对社会、对整体的影响与伤害。讲法律守护不如讲人的修养，珍惜自己的人格，胸襟与气度。这是做人的核心价值，难道香港人要丢掉它吗？
当代社会的核心价值有些的确有普遍性，但既然说香港，那么就要有香港性，不能抽离香港的时空，更不能抽掉香港一百多年来深藏于香港人血脉中的中国文化因素。若放弃这价值，香港人赖以建立、赖以奋斗的精神力量就会失去，香港的凝聚力也会化为乌有。你看今天正在进行中的特首选战，双方所使用的手段不是太可怕吗？全无原则的砍杀，结果只有全输。为了赢，什么核心价值都没有了！如果说，这就是民主，那么香港作了很恶劣的示范。
作者为新加坡东亚人文研究所所长、香港东方人文学院院长
