从操控选举到公司腐败，从干抄袭勾当的历史学家到有恋童癖的牧师，美国好像经受全方位的堕落。
好像腐烂已经进入美国人的生活，而且不止局限在一个方面。这个过程开始于比尔•克林顿不检点的行为让白宫椭圆形办公室蒙羞。他的继任者布什在竞选活动中许诺要把尊严和荣誉重新带回总统办公室。然而，选举在对他有利的情况下被人操控。在佛罗里达数以千计的黑人选票没有登记，更多的人被剥夺了行使选举的权利。
真是难以理解世界唯一超级大国竟然无法提供没有缺陷的投票箱。莫名其妙的是，只有那些黑人占绝大多数的地方拥有这些有瑕疵的投票箱。因此，布什在进入椭圆形办公室以前就已经让人对他的合法性产生怀疑。
所以克林顿和布什都让政治过程丢脸。前总统吉米•卡特（Jimmy Carter）在全世界奔波为了证明各个国家选举公正与否。但是他对本国总统大选的操控并没有感到愤慨。
紧随选举过程的舞弊堕落的是安然公司（Enron）的垮台。安然丑闻显示美国的公司领域不仅掠夺成性，而且内部篡改账目欺上瞒下的行为。
法律允许美国公司拥有自己的子公司作为逃税的庇护所。安然公司就像其他数百计的其他公司一样从美国财政部掠夺了数百万美元计的税款。安然管理高层伪造账目人为提高股票价格。尽管许多安然员工和投资者损失惨重，高层管理者通过内部操作在事先得知公司垮台之时抛售股票赚取成百万美元的利益。
参众两院现在都在检讨安然垮台的原因，并要求相关部门到不同委员会作证。没有什么比这样的事情更虚伪的了。同样是这批议员在过去坚决抵制授予证监会（the Securities and Exchange Commission）更多的权力控制约束公司行为。
和这些公司狼狈为奸的像阿瑟•安德森（Arthur Anderson安达信会计事务所，国际五大会计公司之一，2002年因为安然丑闻而陷入倒闭）这样的审计机构千方百计为他们游说。国会议员们迫切坚决地支持他们的做法。共和党和民主党的国会议员中有三分之二从安然、安德森及其他公司收取数目巨大的金钱。
布什政府中有二十多名官员卷入安然丑闻，有些还因此捞了数百万的好处。安然的横扫一切的恶劣影响让纽约时报的专栏作家富兰克•里奇（Frank Rich）把美利坚合众国贴上安然合众国的标签。
布什总统是安然基金的最大受益人。他的父亲由于美国环球电信（Global Crossing）的股票赚了一千万美元以上的钱，该公司紧跟安然进入破产程序。安然在布什当德州州长时期就支持他了。他巧妙地把他那个时期的文件统统送到他父亲的图书馆，与此同时，签署行政命令禁止公众翻阅他父亲任期期间的总统文件。
安然，美国环球电信，安德森及其他公司暴露出美国公司以及政治生活已经到了病入膏肓的地步。
学术界也上不了台面。哈佛大学由于评定学生分数存在的问题受到强烈批评。而且，虽然美国的历史研究领域有悠久的传统，但是有些历史学家现在承认他们曾经抄袭。有两位著名历史学家在别人公开批评后，承认从别人的著作中窃取了资料。
事件起因是受人尊敬的历史学家斯蒂芬•安布罗斯（Stephan E. Ambrose），他的多卷本艾森豪威尔总统和尼克松总统传记非常有名。安布罗斯是个多产作家。他的很多书都成为畅销书。他同时还是好莱坞众多电台和电影公司的顾问。他的〈进攻日〉D-Day大获成功因而专门成立了一个公司管理自己潮水般涌来的收入。他的孩子们在这个公司，其中一个帮助他搞研究。
安布罗斯现在承认他的新书《狂暴的蓝天》 （The Wild Blues）中，借用了历史学家托玛斯•柴德尔斯（Thomas Childers）的书中的“词汇和短语”。但是这个借用不仅仅局限于几个词汇。他的辩解是他采用了脚注并且称赞了该书。后来人们发现安布罗斯还其他书中还借用了很多别的书中的段落。有些作家注意到安布罗斯关于尼克松的书有摘自其他作家的情况。宾夕法尼亚大学教授柴德尔斯现在已停止在课堂上使用安布罗斯的书《狂暴的蓝天》。安布罗斯自己则因为自己的蹩脚的辩解逃脱惩罚。
紧随安布罗斯之后的是另一个历史学家多丽斯•卡恩斯•古德温（Doris Kearns Goodwin），同样可以称之为畅销书作家。她批评乔•格里尼斯（Joe Grinniss），断言乔从她的书中抄袭了许多段落。但是古德温自己被控在〈费茨杰拉德家族和肯尼迪家族〉（Fitzgeralds and Kennedys）书中借用了里尼•麦克塔格特（Lynne McTaggart）书中的段落。古德温解释说她的出版商已经为此支付了相关段落的费用。但是现在发现古德温抄袭的决不只她承认的那些。她还借用了其他作家的材料。由于这些丑闻的暴露，她的书已经从发行部门抽回来了。
古德温的解释是她有记长笔记的习惯，可能把这些笔记当作自己的写作手稿了。然而，这个解释产生更多的问题。批评家们要问她怎么能够分不清自己的文笔和从别的作家的书中摘录的笔记呢？
路易斯•罗伯茨（Louis Roberts）是奥尔巴尼州立大学（the State University of Albany）古典文学系的主任。最近他辞职了因为被同事指控抄袭。人家指控他引用别人的拉丁文本的翻译却声称是自己翻译的。和安布罗斯和古德温不同，罗伯茨为抄袭付出了代价。
两年前，两位新闻记者编造了一些故事并为此赢得喝彩和奖励。最终真相大白，他们失去了写作的合同。然而，亨利•基辛格对自己在1971年和周恩来会面的误导性描述没有良心不安。他在〈白宫岁月〉（White House Memoirs）中写道那次会面简单地提到台湾问题。但是现在解密的尼克松时代的政府文件显示基辛格向中国领导人保证美国不会承认台湾独立。他还告诉周恩来美国不管有没有协定都会从越南撤军。基辛格说他没有如实描写会面的情形是因为美国政府不愿意让美国的盟友尴尬，也因为当时热切地要和中国建立关系。
人们期待基督教的神职人员为人们树立一个榜样。但是有些天主教牧师被控猥亵儿童。这已经成为全国范围争论不休的话题，因为多个地方的许多牧师因为恋童癖而倍受抨击。波士顿的牧师在被控恋童癖时并没有马上被解职。大约一千五百万美元支付给受害者，另外二千万到三千万美元随后支付。在洛杉矶和旧金山，那些犯罪的牧师则是悄悄地被撤掉。
这个全方位的堕落让美国的知识分子和有识之士痛心疾首。他们明白世界上多数国家和美国有方便的关系，但是和美国没有任何智慧上的亲和力。
但是这种状况不是没有一些解救补偿的办法。数不清的个人和机构不怕牺牲在进行一场战争。他们花费数百万美元在全球推广崇高的事业。数百学者投身于学术研究的事业。激烈热切的争论没有终止。这正是美国的真正力量和权力所在。
译自：“The rot within” GOVIND TALWALKAR http://www.frontlineonnet.com/fl1913/19130650.htm
