从1985年开始，中国科技体制改革搞了20多年，但是并没有取得实质性突破。我们常说，体制问题是根本。其实，管理体制的弊端，根源于认识上的误区。
我们可以从国外的科技经济关系考察中发现，像中国这样科技系统和经济系统长期得不到清晰界定的情况，是绝无仅有的。就拿技术创新来说，科技部（厅局）、发改委、经委等部门，都在做，都在管。但是，效果并不好。经委发布一个企业技术创新条令，科技厅局发布一个高新技术产业化行动方案。甚至，一个部门通过政府颁布一个关于人才的激励性文件，科技部门不以为然，还要自己搞一个科技人才的激励性文件。
在资源配置上，中央、地方和军民之间相互分割、交叉重叠，导致资源整合的紧迫需求与体制分割的尖锐矛盾，重复研究现象比较普遍，科研效率相对低下。在决策体制上，我国有关科技管理、技术创新、知识产权、高新技术产业化的职能部门之间协调配合不足，不易形成协同一致和分工合作的机制，造成决策成本的提高和行政资源、科技资源的浪费。在政策导向上，科技政策、产业政策之间缺乏有机衔接，难以形成知识创新、技术创新和产业创新之间的良性互动。
我以为，根本的原因在于，长期以来，人们实际上混淆的“科学”和“技术”的概念。科学是揭示自然界发展规律和本质的知识体系。技术是客观的物质手段和主观的精神因素所构成的技能系统。科学还只是潜在的知识形态的生产力，而技术是现实的直接的生产力。科学属于认识范畴，而技术属于经济范畴。
反映“科学技术”的经济属性的，不是科学，而是技术。当我们的科技管理部门，仍然不区分“科学”过程和“技术”过程，进行笼而统之地管理的时候；当我们的经济管理部门，不能当然地将“技术”作为经济发展的内生变量，进而将“技术”作为经济事务本身纳入管理体系当中的时候，就会造成目前这样的多头管理、交叉管理、职能错位、管理缺位的情况。
现在已经到了在观念上重新厘清发展思路的时候了。技术在本质上是经济过程，其性质、运行和特征，与科学过程是完全不同的，尽管科学与技术存在着密切的联系。只有在基本概念上，将“科学”和“技术”划分清楚，才能更好地“加快建立以企业为主体、市场为导向、产学研相结合的技术创新体系”,并“引导和支持创新要素向企业集聚，促进科技成果向现实生产力转化”，在下一步的科技管理体制改革中取得新的进展。
