农历七月初一一大早，矿区家属院的布告栏里便贴出了迁坟通知，映照妈从早市买菜回来，就见布告栏前站满了人。灰头发的王婆颤悠悠地说：“唉，死人也不安宁啊。”食堂厨师李胖子跟着嚷嚷：“先让矿长迁他老子的坟。”王婆从人群里钻出来，看见映照妈，又嘟哝了一句：“人给砸死的，怕是骨头碎得都捡不起来了。”说罢，便一摇一晃，孤单地走开了。
迁坟通知简明扼要，口气严厉，倘若不在五十天里迁走旧坟，一律视同无主坟推平或深埋。
矿区墓地这块地盘早被市里看中了，但是前两次迁坟通知都被矿区家属视若儿戏，因为矿长的骨头比市里的通知硬多了，凭着他每年给市里上缴的利润，他就是不许市里来动他的地盘，就是不让他老子的骨骸离开这块风水宝地。
旁人议论纷纷，映照妈只是心跳，冷汗密密麻麻压在胸口，一缕晨风吹来，把她的心吹得阵阵痉挛。映照妈有些慌乱，前两次迁坟的消息只是让她头皮骤然发麻，但是这一次，她显然预感到了什么。家属区绿茵葱翠、花团锦簇，阳光在草叶间闪烁，颗颗露珠犹如粒粒宝石。露珠的光芒刺进了映照妈的眼睛，一阵晕厥涌来，她低头急匆匆向家门走去，不敢再多看一眼身旁那炫目澄莹的绿草地。
进了门，映照妈怔怔地坐在沙发上，仿佛被攫掳了魂魄，不仅忘记搁下手中的菜，更没有听见映照对她的呼唤。
映照正准备出门上班，看见妈妈这副神态，接连喊了几声，一声比一声大，直到妈妈魂不守舍的眼睛看见了她。
“映照，他们又说要迁坟了。”
“您毛毛腾腾，就为这事啊，您怕什么呢，又不是我们一家的事。”
映照甩门离去，只剩下映照妈坐在寂寥的房间里。
“到底是活人在折腾死人，还是死人在折腾活人呢？”映照妈仍旧呆坐在沙发上，反复不宁、着了魔似地绞尽脑汁。阳光在窗外晃动，一点点靠近映照妈，继而静悄悄落在了她的脚前，恰似一块树叶状的光斑，颤动着，栩栩如生。
可是映照的话更揪起了映照妈的心，这个女儿，她的眼睛多像她的爸爸啊。细长的丹凤眼，微微上扬的眼角像一根轻描淡写的线条，把每一束目光都带到了半空中，那么飘忽不定，那么戏谑无情。但是映照爸爸从前却不是这样的，就因为映照爸爸的这双眼睛，她才在两个追求者之间坚定地选择了映照爸爸。三十多年过去了，她几乎夜夜与这双眼睛相遇，几乎夜夜在梦里随着这双眼睛走进那个犹如深渊般的矿井。映照妈想起初遇映照爸爸的一刻，那一刻，映照妈觉得映照爸爸那双微微上扬的眼角温柔地抵在了她的心上，她感到了疼痛，更感到了幸福。凭着这双眼睛，映照爸爸劈开了映照妈紧锁的心，也凭着这双眼睛，映照爸爸劈开了那些储藏着煤资源的岩石层，然而，不幸的是，凭着这双眼睛的敏锐与机智，映照爸爸未能洞察觊觎他生命的厄运和死神，更未能窥透映照妈这么多年来漆黑漫漶的梦境。
“映照这丫头，她的嘴，为什么总是这样毒呢？”映照妈忍不住又一阵脊头冰凉。
“您怕什么呢？”映照出门许久了，这句话却像刺一般扎进映照妈的太阳穴。
隐约中，窗外飘来了蝉声，然而就连这蝉声，也像纷乱尖厉的荆棘，刺进了映照妈的心。
毫无办法，映照妈放弃了瞩望，她原想从映照那儿得些安慰，却不料映照的一句话更让她心慌意乱。这些年总是如此，每每她渴望映照带给她些许力量的时候，映照的一言半语总会叫她更加难堪。她不知道自己和映照之间出了什么差错，为什么这个与她相依为命的女儿，总是在她最脆弱、最可悲的时候与她相煎太急呢？旁人都说映照善气迎人、柔心弱骨，但是为什么她这个做母亲的，却很少感到女儿的温暖之心呢？这样想了一会儿，映照妈才想起放在脚边的蔬菜，她提起手袋，一步一步、缓慢地往厨房走去，经过阴凉的走廊时，她忍不住打了一个冷颤。映照妈想，这房子太静了，静得令人心寒。
映照妈在厨房忙了一阵，她埋头拣菜、剥葱、和面，却一连几次失神，不是将净菜扔进了垃圾袋，就是一气舀了整整一面盆面粉。准备好午餐用料之后，映照妈又将不锈钢水池擦得锃亮光洁，因为用力过大，铁刷子在钢面上留下了许多刮痕，后来，当她摘去手套，打量劳动成果时，连她自己也被耀眼的不锈钢水池吓了一跳。做完这一切，映照妈换了件上衣，一件黑色真丝刺绣衬衫。谁知刚刚锁了门准备出发，突然又想起了一件事。映照妈回到房间里，打开冰箱，从冷藏室里拿出两块酱好的牛肉，包在保鲜袋里，这才妥妥当当地出了门。
映照妈骑着单车走在马路上，往北大约三里地，就是矿区公墓。
马路两旁杨树参天，枝杆掩映下的林带绿草萋萋，野生苜蓿朝气蓬勃，紫色或者黄色的花朵夹杂其间，柔嫩而绚丽，仿若时光里那些一闪而逝的幸福时刻。映照妈骑得很慢，看见这些茂盛的野苜蓿，犹豫片刻，最终停了下来。
映照妈走下马路，对着一处茂密的苜蓿丛，发呆了半响，仿佛被这些烂漫的植物所震动。只有在这些自然界的生灵面前，映照妈才稍稍觉得安心。
为眼前的蓬茸所吸引，不觉中，映照妈已经蹲下了身体，让自己沉浸在这片绿茸茸的世界里。野苜蓿围在她的膝前，好似一群天真茁壮的幼儿，一时间，映照妈感动得有些手足无措，因为她忽然渴望抱住这些植物，像多年前紧紧搂着失去父亲的映照一样，又冲动地想把自己的脸贴在苜蓿之上，如同深深吻着酣睡中的映照。
映照妈抚弄着膝前的一根野苜蓿，细看之下，它的蝶形叶片有着无与伦比的精致，这种绝无仅有的外形，以及它浓郁的色泽、它强壮的生命力，都让映照妈深为感慨，她想，这些从黑暗之根出发的小生灵们，生得如此坚决、清晰，它们春花秋实，不管繁育了多少代，个体的生命仍然那么果断，没有无谓的纠缠、没有混乱、没有如她一般痛苦的心。想到这里，映照妈忍不住问出了声：“到底是哪里出错了呢？”
墓地周围的林地越来越苍郁，两株老榆树十分倔强地耸立在墓地入口处。
映照妈远远就看见了那扇隐现在枝叶下的小窗户，嵌在雪白的墙壁之内，犹如一只凹陷的黑眼睛。
墓地铁门开启前，映照妈正在停车，白房子的纱窗门便颤微微地开了一条缝。接着，守墓人乾叔拖着他的瘸腿一晃一摇地走出来。
“你来了。这么热的天。”乾叔只穿了件白色老头衫，年月有些久了，薄得能看见丝线纤维，也不干净，肩部尤其显得污黄。
“又通知迁坟了，闹心，过来看看。给兔子拔了些草。”映照妈一边说，一边从车筐里取出苜蓿，递给乾叔。
“先进屋吧。”乾叔接过苜蓿，拖着瘸腿去喂兔子。
映照妈从没见过乾叔穿背心，那只断成半截的胳膊便格外醒目，活像一根巨大的火腿肠，肉乎乎地随着乾叔脚下的节奏摇动，古怪而难看。
“草木就不像人这样难看。可是人断了四肢，若真的像树一样从一旁长出个什么，那真是太可怕了。唉，上天把人的什么都造得刚刚好，不少一个，不多一个，连命也是这样。”映照妈不敢再想乾叔的断臂残腿，仿佛她真的看见乾叔的胳膊上又长了一截吓人的小胳膊。
喂完兔子，乾叔也进了屋。映照妈坐在靠里的惟一一张沙发上，从手袋里拿出一块牛肉，而后侧过身，从一旁凌乱的桌子上拿起一只空碗，甩了甩碗里的水，把牛肉放了进去。
映照妈做着这一切的时候，乾叔站在门前，拿起一件青色衬衫，无声地穿上了。
“你没听说这事？”映照妈捋捋额前的头发。
“我前两天就知道了。他们之前来过这里几趟。”乾叔坐在映照妈对面的木床边，右臂空荡荡的袖子幽灵般飘动了几下。
“矿长也来了吗？”
“来了。市里的人走后，他蹲在他老子的坟前哭了几声。”
“这次怕是真得要迁了。”
“矿长让我清点坟的数目呢，你早做准备吧。”
乾叔说得小心翼翼，映照妈把另一块牛肉攥在手里，沉默良久，拇指在包裹着牛肉的保鲜袋上来来回回划动，保鲜袋细微的窸窣声像虫子一般爬满狭小的房间。
牛肉并不是什么救心丸，映照妈心里怦怦跳了一阵，末了，对乾叔说：
“我担心映照，怎么跟她说呢？”
“孩子大了，也会理解你的。”
“这可不好说，映照的脾气你们都不知道，她那双眼，总像是用刀剜我的心。”
“你不要太自责了，这些年，你很不容易。”
“你再想想，映照爸那天在井里吗？”
“唉，映照妈，我都已经想了一辈子了，我只听见了一些脚步声，正想回头看看来人，矿井就塌了。石头不仅砸断了我的胳膊和腿，还坏了我的脑子，因为我越来越分不清那到底是人的脚步声，还是鬼的脚步声。唉，都死了，就活了我一个。我记得那天每个人的说话声都变得很大，脚步声也特别大，我到现在还搞不懂那是为什么。我记不起更多了，也不能再想了，那些脚步声一响起来就没完，震得我脑浆子都快要出来了。”
“活不见人，死不见尸。乾叔，我该怎么办呢？”
“不然，就对映照说实话吧。”
又一阵沉默，映照妈长长地叹了口气，仍然难做决定。酱牛肉在映照妈的手里捂了过久，保鲜膜已经湿乎乎地沾上了她的手心。二人默默坐着，乾叔抽完一根纸烟，映照妈起身打算离开。
事实上，在来之前，映照妈就没抱什么希望，这么多年过去了，这个了解内情的乾叔只能这样和她坐坐，他并不能代替她承受过去和未来，以及眼下的时刻。但是显然，即便是这样坐坐，也给映照妈带去了不少安慰。三十多年来，只有与乾叔这样沉沉地坐一会儿这个愿望能够得以实现，其他的，她从来没敢奢望，所以，也就从不尝试。
映照妈走出乾叔的小屋，往映照爸的坟头走去。太阳毒辣辣的，映照妈觉得奇怪，远远近近的坟头为什么会白得发亮？乾叔一瘸一拐地跟在后面，有意拉下映照妈一段距离，像是二人之间真有什么事物阻隔着。
今天，映照妈走在前面，并未像往常一样留意乾叔的脚步声。往常，乾叔一脚轻一脚重的脚步声总让映照妈想起乾叔说的那句话：“我越来越分不清那到底是人的脚步声，还是鬼的脚步声”，因而常常会分了心，侧耳聆听身后的每一丝声音，以至于在无知无觉中放慢了脚步。有时，甚至会猛地转身，蓦地瞪着正在专心走路的乾叔。这样的事发生几次之后，乾叔显然有所感知，便不再那样紧跟着映照妈。
但是乾叔从来不会因此而躲开映照妈，事实上，每一次跟在映照妈身后，往映照爸坟墓走去的时候，乾叔都想告诉映照妈关于那天的事。在内心里，乾叔并非像他无数次说过的那样，对那天井下的事完全一无所知。他说自己一无所知，只是因为自己无法可说。那一天，虽然什么也没有看见，乾叔却感觉到了，映照爸不在那些哗啦哗啦向他走来的脚步声里。这感觉一日日强烈，从胸腔里往外冲，几欲脱身，但又总会在关键时刻悬崖勒马，仿佛有惊无险的舞台杂技。
谁曾想到，时间并不是所有痛苦的良药，乾叔就是一个实例，因为难以忍受这种无法可说，以及这种毫无期限的掩饰与隐藏，乾叔的苦恼像癌细胞一样滋长着，在一些秘密而孤独的时候，他显然有些失控了，为了释放内心的拥堵，乾叔一次次把自己的胸腔抓出道道血痕。
只有一个人能够证明，证明映照爸当天下了井，谁都没有证据反驳他。这个人就是矿长的老子。现在，矿长的老子静悄悄地躺在墓园的最里端，三十多年过去后，他的证词和他的生命一样，越来越让人感到虚幻了。
既然下了井，人就应该在井下；既然都被埋在了井下，那么就应该有被埋在井下的尸首。
可是挖了三天四夜，连矿灯的上百个大大小小的碎片都被找了出来，就是不见映照爸的尸体。第七天夜里，映照妈背着熟睡的映照砸开了矿长他老子的家门：
“我男人呢？”
“唉，徐工程师怕是找不到了。”
“他没说他要下井。他说那两个矿井问题太大，他去找你了。”
“找完我他就下井了。你这人，我给你说过多少次了。”
“你看见他下了井？”
“我没看见，他说他下井。”
“说了不一定下。活要见人，死要见尸。”
“见见见，我又不是没找，你让我给你变一个人出来？你这人！”
“一个大活人没了，你是矿长，你说咋办？”
“我不知道咋办？我又不是没找。”
映照妈呜呜地哭出了声，背上的映照在她的哭声中醒来，跟着她一起哭。映照妈换手把映照抱在怀里，头埋在映照柔软凌乱的发丝中，不一会儿，放声哀嚎起来。正是凌晨时分，哀嚎声惊落了白杨林里的乌鸦，整个白杨林像被斧砍一般，噼里啪啦响成一片。
第二天，矿长的老子私下里对映照妈说：
“徐工找不到了，矿上打算追认他为烈士。”
“谁说我男人死了？你见着尸体了？”
“我们不打算找了。人没死，就不能追认为烈士，也就没有抚恤金，没有补偿。”
“我去公安局报案。老徐那天找过你，他说他要去找你。”
“公安局，公安局早就来了，所有人都问过了，除了我，没人见过徐工。矿上可怜你们母女，想帮你们。”
“活要见人，死要见尸，你们草菅人命，你把老徐还给我！”映照妈披头散发，瞪着红肿的眼睛朝矿长老子扑去。
“你这人，不知好歹，怎么像个疯子。”矿长老子表情嫌恶，一把推开映照妈，逃难一样离开了。
事实后来显然以映照妈的妥协结束了。映照爸不明不白地死了。映照妈往公安局跑断了腿，得到的却是一个质问：他如果没死，那么丢下你们母女跑哪儿去了？有这么狠心的人吗？
映照妈只好承认映照爸死了。于是，在矿长老子的安排下，映照爸被追认为烈士，并悄悄追加了抚恤金的数额。继而传出徐工找到了的消息，接着便连夜下了葬。
映照妈记得那天晚上，映照瞪着黑灵灵的大眼睛，寒凛凛地望了她一夜。从那天起，五岁的映照突然长大了。母女二人相依为命，映照妈日夜祈求，盼着映照将来能有一个幸福的家庭，但是三十多年过去，她担心的事还是发生了，映照比她更不幸，不停地漂泊，不停地被男人抛弃，不停地失望，再不停地渴望。
今天，映照妈想着迁坟的事，就忘记了跟在她身后的乾叔的脚步声。空气里全是光，全是硬铮铮、明晃晃剑一样的光，光抵在她的额头，抵在她的心，抵在她的双腿上，映照妈觉得浑身都疼，也就越走越慢了。后来，就连脚下的这条弯曲细长的小径，也抵得她脚底板像扎了铁钉。映照妈知道自己病了。她已经看到了映照爸的墓碑，墓旁长着一棵清晓疏淡的柳树，树下有一些青草，还有几株野花。映照妈想，那真是个好地方，她只想躺下去，闻着四周草木的气息，彻彻底底地睡一觉。
映照妈把酱牛肉放在映照爸坟头的一个粗瓷碗里，阳光强烈得近似荒凉，映照妈只站了一小会儿，便忽冷忽热冒了一身汗，头也隐隐疼起来。映照妈抚了抚额头，觉着累乏，却又没有别的去处，便往前走了两步，来到墓旁柳树下，倚着映照爸的坟墓缓缓坐下来。
只是，一坐下，映照妈才知这地方并不像她想象的那样好，一根枯草戳了她的大腿，几块碎石子硌着她的骨头，地也有些冰凉，不时有蚱蜢、蜂子、蚂蚁这些小玩意儿打扰她的清静。不仅如此，映照妈还觉察到站在墓碑前，与坐在坟堆中是两种完全不同的感受；站在墓碑前，她对映照爸是有话可说的，她要告诉映照爸矿区的新鲜事儿、映照的工作、家里丢失的白猫，以及她的衰老诸如此类关于活人世界的种种变化。看着这个竖在她面前的石碑，就仿佛看着一位沉默寡言的师长，而她则是一个听话顺从的学生，交上自己仔细工整的家庭作业；但此刻坐在坟堆中，半倚着映照爸的坟，她的内心已截然不同，没有墓碑挡着她和映照爸，她反而一个字也说不出来了。
一切都太难堪了，也太难以忍受了，三十多年以来，她不知在这座空坟前说了多少话，映照不知在这座空坟前跪了多少次。时间从她的嘴边、从映照的膝下流过了多少个日日夜夜，若是有人想嘲笑她对世人、对女儿的欺瞒，这么多年过去以后，也会对此麻木不堪、无动于衷了。映照妈是想嘲笑自己，然而，每当看到不明真相的映照跪在坟前，就开始痛恨和埋怨自己。
映照妈一边想，一边揉着酸痛的太阳穴。一只黄蜂围着她叫嚷了好一会儿，映照妈挥手撵了几次，才赶走了这只惹人烦、不通人情的小生灵。
映照妈向四周望去，大大小小、高低不一的坟包围裹着她，有的坦荡荡地看着她，有的完全被前一个挡住，有的伸出半个头窥探着她，这样错落着一层层延展而去，就使她并不比一个孤单的活人更可怜，如果想到这些圆冢之下另有一个忙碌、扰嚷的世界，甚至会觉得四周也是热热闹闹的。
阳光过于强烈，事物在白光中越发地模糊了，那些目力所及的坟茔，以及坟茔上的草和破旧的纸花，都像气流一样，晃晃悠悠向上飘腾着。
“这另一个世界是怎样的？”映照妈定睛看了好一会儿，既看不出那些坟茔的表情，也想象不出那些坟茔之下的世界。她只知道一个坟茔包裹着一个躯体，就好似一个生命携带着一个魂魄，而映照爸空空如也的坟穴，显然成为这个世界议论纷纷的异数了。
“怕是死人也像活人那样说三道四。”映照妈揉搓着额头，疼痛在额头与太阳穴间滚动，像有人推着一个石磙，在她额上走来走去。
这时候，乾叔歪歪斜斜地靠近了映照爸的坟头，看见映照妈心碎地坐在坟边，忍不住开了口：
“地凉，这儿风也硬，你起来进屋坐着吧。”
“乾叔，我想起来了，我坐在这里是为了什么。”
“映照妈，为了什么？”
“活人中谁也没法告诉我映照爸去了哪里，也许这里的鬼魂能告诉我。”
“映照妈，还是起来吧，你身子弱。”
“乾叔，你是好心人，我知道你是怕真有哪个鬼魂附上我的身。”
“这种事是不好说的。”
“我倒是想呢，也许他知道映照爸的下落。如果真有鬼上了我的身，你可要帮我问问。”
乾叔一点点走近映照妈，残腿极不稳当，有一刻险些要摔倒，但最终还是依靠那棵柳树，搀起了已经神思恍惚的映照妈。
“乾叔，你晚上都听过什么声音吗？”
“不瞒你说，映照妈，夜里声音多着呢。”
“乾叔，你又要吓我了。”
“普通人是听不到的。有时候，他们闹得太凶了，我就吼一声，他们立刻就安静了。死人没有活人那么大的胆子。但是偶尔也会蹦出一个无法无天的家伙，让活人受点罪。”
“乾叔，人死了什么都没了，你是越老越迷信了。”
“你不是也希望鬼魂能告诉你点什么吗？”
“我是又信又不信，没一点盼头的时候，我真希望你说的是真的。”
“死人像是掌握了活人的很多秘密，但是他们没有语言，只能咿咿呀呀比划，所以，那些声音，即使听到了我也不知道他们指的是什么。”
“乾叔，你总能听见那些声音吗？”
“是啊，都三十多年了，从他们把我救活，我就能听见了。石头把我的脑袋砸坏了。有时候，我不想听都没办法。”
“难道你从来没听到映照爸的声音吗？”
“映照妈，你希望映照爸对你说些什么呢？”
“他一定会怪我，当年把他当作死人，不明不白地给他立了一个空坟。映照爸也许根本没死，有一天他会突然回来。”
“映照爸如果突然回来，会比死了更让你害怕和伤心。映照妈，你说呢？”
“乾叔，我心里的苦闷都不算什么，关键是眼下，要迁坟了，我没法向映照交代，人死了，得有骨头啊。”
“映照妈，还记得我给你讲过我做的那个梦吗？映照爸的坟里裂了一道深深的口子。”
“乾叔啊，你真是老糊涂了，难不成要我打开坟，对映照说，你爸从这道口子溜走了。”
“你要是觉得太难办，这也未必不是个办法。有时候，人解决不了的事，就推给鬼吧。”
“唉，我看你真是老糊涂了，映照那丫头，还能信这个？！”
白晃晃的阳光下，白晃晃的墓园小径上，两人你一句我一句、絮絮叨叨地走着。映照妈觉得双腿越来越沉重，而腰背就像锈蚀的螺栓，稍一用力就有断裂般的疼痛。
乾叔窄小凌乱的小屋格外阴凉，映照妈疲惫地坐了几分钟，便冷得打颤。
“休息一会吧，你脸色不对。”
乾叔给映照妈端了半杯水，见她气色虚弱，就上前给映照妈把了脉，接着触了触她的额角。
“你发烧了。之前自己不知道么？”
“早上起来就觉着不好，见了迁坟通知，什么都忘了。”
乾叔拿起毯子给映照妈盖上，而后从桌子的抽屉里摸索出了两瓶药。
映照妈服了药，很快就在沙发上睡着了。睡着前，她迷迷糊糊地对乾叔说：
“那些死了的兔子，你称出什么了吗？别再弄那些东西了，你的脑袋会被它们搞坏的。”
乾叔什么也没说，映照妈睡着以后，他擦了把汗，又出了门。
这个世界上，也只有映照妈能对乾叔说这句话了。大难不死的乾叔，并没有如俗语所言——必有后福。他原本是矿区医务室的一名大夫，只因那天下矿了解矿工皮肤病的由来，就为此遭了大灾。之后有人说他命大福大，有人说他生不如死，就此便慢慢疏远了这个从死地回来的活人。乾叔从旁人看他的眼神就能明白，他们害怕他，害怕他这个周游了死亡国度而后又像活人一样吃喝拉撒的废人。有时候，那些人确实打算问问他关于那个世界的事情，但是都因为内心的恐惧而无法开口。而乾叔自己，年复年、日累日，也就因为旁人的目光，真的认为自己是被鬼神触摸、并留下印迹的异常之人了。所以，当看到越来越多的亡人被埋进了矿区墓地，乾叔便请求矿长，允许他来看着这些亡灵。乾叔想，除了这些死人没把他当作怪物，让他得以清静，就只有映照妈能够体恤他了。乾叔还想，当年如果不是出现了徐工，作为矿区卫生员的映照妈八成就成了他的妻子。
过于孤寂的生活，以及对亡人世界过度的遥想，使得乾叔越来越沉迷于一些虚幻的事情，譬如映照妈在昏沉中叨念的那句话。那件事只有映照妈可以耐心地劝劝他，若是换了旁人，一定会认为他神经错乱了。因为那确实是一件普通人无法想象的事情，为了向映照妈证明人死之后并非什么都没有了，凭着他对生物能量的思考与理解，乾叔想出了一个奇怪的办法：为垂死的兔子称重，查明兔子在死亡那一刻体重出现的变化。如果得出体重减轻的结论，那就太好了，因为这样一来，就能够解释减轻的那一部分，正是从肉体中得到解脱的灵魂的重量。但是，这个不为人知的试验已经进行了将近二十年，乾叔得到了许多相同的数据，也得到了更多不相同的数据，而根据这所有的数据，乾叔想证实这一命题的希望越来越小了，不仅如此，事实反而一次次让他往这个命题的反面走去。末了，乾叔只得全凭自己的直觉，以及自己超乎寻常的听觉器官，来使自己相信另一个世界的存在。
当然，于汹涌不息的活人世界而言，乾叔的这个古怪举止根本不足为奇，事实也确实如此，他对这个虚幻世界的猜测和痴想，顶多就只对打发自己那些枯寂的时光有点儿意义。
然而，乾叔确确实实想做点什么，好帮助映照妈渡过这个难关。映照妈睡着了，眉头都蹙得那么紧呢。他守了这么多年坟，为死人种树植草、清扫庭院，和他们说话，再谅解和陪伴他们，虽然偶尔也呵斥他们几声，但那都是为了避免让他们也和活人一样不得安宁。乾叔想，他为死人做了这么多，他们也该有点良心，与他一同帮帮映照妈。
乾叔一瘸一拐上了大路，映照妈病得不轻，他得想办法通知映照。
可是直到映照急匆匆赶来接走映照妈，直到十天后矿长迁走他老子的坟，直到矿区墓地越来越多的坟被迁走，乾叔仍然一筹莫展，没想出任何可行的办法来帮助映照妈。
农历八月初一，映照妈依旧如往常，在来墓地的路边拔了些苜蓿。
“喂不了多久了，这些兔子。”乾叔接过苜蓿，边走边说。
坟地一迁，乾叔一走，这些兔子的将来也会没了下落。谁会要这些整天跟死人一起生活的兔子呢，恐怕它们的肉都让人嫌弃。映照妈了解乾叔的心思，慢吞吞接了一句：
“放了吧，再养几天就放了它们，死活看它们自个儿的造化了。”
乾叔无语。映照妈又说：
“迁坟的日子定下来了。八月十一，也就这天合适了。”
“都准备齐全了？映照那儿，你也想好了？”
“想好了，跟她直说吧，再瞒也瞒不下去了。不是什么过不去的事，这些日子我想通了，当年映照爸去的时候，那么难，不也过去了吗？跟这一辈子受的罪相比，还能难到哪个地步呢？”
“你如果觉得开口难，我去跟映照说？”
“不用了，乾叔，你去说，映照八成会认为我做了什么对不住她爸爸的事。”
两人站在屋旁的树阴下说话，四处一片栖惶，那些从前疏朗宁静的野花野草，不是被杂七杂八的脚印踩得东倒西歪，便是被零落的泥土埋得只余下半个头、或者一截身体。
“活着不安宁，死了也不安宁啊。”映照妈说罢拢了拢鬓角被风吹散的白发。
“矿上说，这里要修高速公路。”乾叔抓住在风中飘拂的那只空袖筒，利索地打了个结。
“乾叔，我们这一辈子都做了些什么呢？每一天都觉着难和漫长，可是当你熬过来了，又觉得这一生过得这么快，简直像没过一样。”
“映照妈，往后别再为难自己了，安安心心过几年吧。”
“坟地迁了，你有什么打算呢？”
“我跟死人过了这么多年，习惯了。已经托亲戚在老家找了个看坟的活儿。”
“唉，你这一走，咱们再见可能都是鬼了。”
“前夜王婆给他儿子迁坟，像是中邪了，不停数骨头，硬嚷嚷着少了一块，说是他儿子的骨头在前面跑着呢，说完拔腿就追。末了，被人按住的时候，手里真攥着块骨头。把帮忙的人都给吓跑了。”乾叔两眼失神，像是喃喃自语。
“我听说了，第二天还做了梦，梦见那些骨头像人一样在跑，太多的骨头，白花花在路上跳着跑着，路那么宽敞，黑油油的，没有尽头。骨头们跑啊跑，像是被什么人驱赶着，远处有甩鞭子的声音，像赶牲口一样地甩着。我急着想知道是谁在甩鞭子，却怎么也看不着，只见着那些白花花的骨头没命地跑，整个天底下都是那空空洞洞的骨头声。”映照妈一口气说完了这个梦，心里好受多了。
“是有人在拿鞭子赶着我们呢。”
“醒来我想，映照爸一定在那些骨头里面，我也一定在那些骨头里面，你也在那里面，矿长他老子也在里面，谁死谁活，谁好谁坏，谁苦谁甜，再也没有分别了。都是一样的命，都被鞭子赶着。”
两人说着话，不觉间天已经阴了，像是就要下雨的样子。
映照妈去映照爸坟上看了一通，扶了扶坟边被折断的青草、被踩踏的野花，又把滚落在坟前的土块清理了一番，觉得映照爸的坟还像从前一样安然无恙，便放心地骑车回去了。
