作为一种惯例，哈佛燕京每年都会组织在这里的访问学者去一次普利茅斯。10月22日，我们这拨人便出发前往这个号称“美国历史开始的地方”。

这个地方离波士顿很近，约一个小时车程，著名之处，在于他是许多最早的英国移民登陆的地方之一。

1620年，在英国深受迫害的清教徒，为了躲避在英国的恶劣环境，乘坐着五月花二号船，经过66天充满风险的航行，到了美国这边的普利茅斯港。

到了这边，这批倒霉的人正好赶上一个寒冷的冬天，来的102口人中，有一半因为得病等原因离开了人间。剩下来的人开始修筑房屋，耕种土地。

这时候，一个曾经被殖民者掠去当奴隶的Ｗａｍｐａｎｏａｇ部落的印地安人，因为会说一些英语，帮了这批人不少的忙，比如如何识别有毒的植物，如何打渔等等，反正这些英国人熬过了最初的艰难，并迎来了丰收的1621年。

为了庆祝丰收，也为了感谢这些帮助过他们的印地安人，这批英国人的首领便决定邀请印地安人一起吃了几天。这也是现在的“感恩节”的最初起源。

随着越来越多的英国清教徒为逃避宗教迫害跑到马萨诸塞湾区定居，和印第安人争夺土地的矛盾便开始激化，一些新来的教徒们，看着淳朴的印地安人善良可欺，便开始不断的圈地。

这些人一手拿着圣经，一手拿着枪，印地安人当然不是对手，年轻力壮的成了奴隶，而老弱病残则杀而光之，很快，新英格兰地区的许多印地安部落便被灭绝了。即使是那个曾经帮了刚来的英国人不少忙的Ｗａｍｐａｎｏａｇ部落的印第安人在殖民者的扩张中也没逃脱被消灭的命运，Ｗａｍｐａｎｏａｇ部落头人的脑袋被砍下来挂在普列茅斯的一个旗杆上长达二十四年。

这些当然是个背景。

我们这次参观的有两个区域，一个是印地安部落的模拟区、17世纪英国人居住区的模拟区。这些有点类似与国内弄的民俗区，有一些人扮做当时的印地安人的样子，有一些人扮做当时的英国人。另一个区域就是五月花号的复制品，停靠在普利茅斯港口中。旁边有一块石头，说是当时船停靠的地方。

现在满眼望去，整洁的普利茅斯和波士顿已经成为美国历史的起点，即使我们也经常会说，美国是一个没有历史的国家。相比于中国的几千年，美国的任何历史均只能属于近代史。但是有一个问题却困扰着我，美国的历史之前的印地安人的历史呢？

如果一个国家的历史只是某一种族人的历史，那么在这个区域生活的其他人的历史呢？难道没有文字记录就没有历史吗？

我们知道美洲大陆曾经是印地安人的家园，但是很不幸，他们遇到了“文明”的西方人，所以他们被屠杀，被驱赶，最后只存在在少数的保护区里。这个历史构成了美国的建立史。雀巢彻底被鸠所占。

现在的世界历史和文明的叙述是建立在西方文明的观念之上的。这样一种历史的演变，我自己觉得其背后的理念必然有一些危险的因素。现在美国人满世界振振有词地说这说那，但是只要往前翻五十年，那些黑人兄弟还不是宪法意义上的“人 ”。

所有的理念，如果不能超越民族国家、如果不能超越种族，那么他就必然会演变为一种遮掩历史真相的幕布。

在普利茅斯，我始终无法有一种欣赏的情绪。那些美国人在回想祖先的艰辛和享受现在生活的时候，可曾回想起那颗印地安首领的人头。

有意思的是，现在有一些人将近代中国对于外敌的抵抗看作是对于“文明的抗拒”，这有点类似于80年代那种认为中国应该经历多少年殖民地的论调。看看世界上那些曾被殖民的国家，要么依旧落后，如非洲，要么鸠占雀巢，如美国，南美洲的许多国家。

虽然,无论荒谬与否,任何一种观点都有它发表的自由,但是许多观点是值得考虑的，起码,想起印地安人的头颅，我觉得“文明”一个词，就是需要认真对待的。