美国人的优越感超强。
自打立国起，一代一代的先人先哲象传接力圣火一样，把“上帝选民”，“机会天堂”，“山顶的圣殿”，“自由的灯塔”这些眩目的标签名头，贴得到处都是，拍得震天价响。两百多年来，一路上顺风顺水，特别是赢了两场热战一场冷战后，突然成了“一超”，一览众国小，更是把这骨子里掩不住的唯我独尊的气势上升为个人魅力，国家品格。近二十多年来统领美国社会生活和政治思想界的“新保守主义”思潮，就是这种超强自信和优越感的生动写照和必然结果。
可惜，好景不长。“911”的恐怖如天魔从天而降，曼哈顿轰然坍塌的世贸中心双子座，正象一个人饱满圆润的面庞上被当头拍了一砖头，敲飞了两颗门牙一般：破了相且不说，整个国家一时间也被震得找北不着。哀痛之余，全国上下掀起了“为什么别人恨我们”的大讨论。你来我往，莫衷一是；渐渐的，以布什一派为代表的“他们是邪恶化身”的笼统解释，以其简洁易懂又自我标榜而在政治话语中占了上风。于是，美国挟军事实力和复仇烈火，兵发阿富汗、伊拉克，剑指朝鲜、伊朗，力排众议，我行我素。孰料，几年后，不仅战车陷在中东的泥潭里进退失据，而且国家的信用和道德感召力也大打折扣。在小布什2004年顺利赢得竞选连任后，本来就此起彼伏的各国反美情绪，更出现了一个显著的变化。据权威调查机构的数据显示，在布什被多数美国选民重新选为总统后，世界主要国家中反美情绪的矛头，由原先直接对准布什政府和其执行的政策，转化为对美国普通民众的失望、不解、惊愕、甚至是厌弃。比如，在一项对美国及美国人的好感调查中，英国民众对美国有好感的人口比率从1999年的83%降到了2005年的56%；同期，法国从62%减到了39%，德国从78%减为37%，西班牙从50%降为23%。在穆斯林人口占多数的国家，这种下降的幅度更大；比如，印尼是从75%减为30%，土耳其从52%降到12%。这种恨屋及乌、因一个人一届政府而牵连打击一大片的世界民意反转，甚至在美国越战最狼狈、最受千夫所指的时候，都没有出现过。一时间，“丑陋的美国人”(Ugly American) 这一称谓，在原来美国人傲慢、自我的旧有印象中，又多了一层新的涵义。
这一股席卷世界的民意冷风，美国政府感受到了，普通美国人也慢慢开始察觉。2005年3月，在空置“公众外交与公共事务助理国务卿”这一职位近两年后，布什总统补充任命了专管美国政府公关和民众外交的官员。领衔上任的是布什原来在白宫的私人顾问，跟随他十几年的心腹智囊凯润休丝女士。意识到美国形象在世界范围内的大幅跌落，休丝借参议院的任命听证会之机展开柔性攻势，“如果我有机会向全世界的人民说一句话，那就是：我乐意倾听你们的心声。”刚一到任，她就旋风般地出访阿富汗和中东数国。可是，所到之处，听到的全是对美国政府和美国政策的指责、置疑和嘲讽。这兜头的一盆冷水使得原本信心满满的她也不得不承认，改变“丑陋美国人”的形象任重道远，绝非一照一夕就能做到的。
“国事丑陋，人人有责”。以几家美国传播公关公司挑头，包括美孚石油、麦当劳在内的十几个著名企业共同成立了一个叫做“经济助外交行动”的非政府组织。该机构开宗明义：认清形势，时不我待，美国的丑陋形象需要彻底“整容”。它做的第一件事，就是出版了一本类似中国原来“五讲四美”宣传册似的小册子，题目是： <美国人：教你如何作世界公民>。针对美国人与外国人交往时经常出现的傲慢自大，惯于说教，肤浅无知和物质至上等毛病，手册里对症下药，提醒支招。比如，主要的建议包括有：“把那些对别的国家的说教留着讲给你自己的孩子听吧”，“世界上绝大多数人没兴趣听你讲美式橄榄球；别忘了全世界的第一运动是足球”，“慢点说话，慢点吃饭，慢点生活；很多文化都是这样的”，等等。另外，因为绝大部份美国人都是历史地理盲，手册里还特别辟出专栏，强调那些美国人不太熟识的基本常识。比如，“如果想象世界只有100个人的话，那么，61个是亚洲人，21个是中国人，5个是美国人；22个人会说中文，9个人会说英语；32个信基督教，20个信伊斯兰教。”短短不到两年，这个组织就免费分发了20万份这种小册子；而且还专门印制了针对儿童，出国留学的大学生，和商人等不同人群的辅助资料。功夫是用了不少，至于效果会怎么样，真不好说。毕竟，这丑陋的根源更多是布什政府外交政策的后遗症，那是大是大非的问题；单靠一些普通百姓的谨言慎行，恐怕是大题小作，南辕北辙了吧。在网络的博客里，也有经常出国的美国人专门交流如何应对世界范围内反美风潮的。大部份的发言者都经历过这样的情形：本来聊得好好的，只要一提自己是美国人，对方的眼神态度立变，轻则不再作声，重则一走了之。怎么办？不止一个人透露自己的应对秘诀是：“我都说自己是加拿大人”。
除去这些奋起自救的和隐藏国籍的，还有一批人更有创意：干脆陪礼道歉，与现任政府划清界线，以求世界人民的宽大处理。在布什再次当选结果宣布的当天，震惊无奈之余，南加州大学学生吉姆斯泽特林在学校的个人网页上贴出了一张向全世界网民道歉的照片。图中的他举着一个用多种文字写成的字牌，上书：“对不起了，世界！一半的美国人尽力了”。本是涂鸦游戏之作，谁成想一石激起千层浪；仅仅两天后，数千人如法泡制，把自己举着各种各样道歉、自责、搞笑的牌子贴到这个学校网站上，“立此存照”；其访问量竟超过每天一百万人次，占用了学校80%以上的网络带宽。虽然迫于学校的压力，泽特林不得不关闭了自己的网页；但是在网民的大力支持下，他马上注册了一个叫做“对不起大家”(www.SorryEverybody.com)的网站，专门收集张帖美国网民表情辛酸痛楚、但又不乏诙谐幽默的道歉贴图。有趣的标语牌包括：“对不起，我们自作自受！”“对不起，世界！至少你们不用跟他(布什)生活在一起”，“我们尽力了，请再忍四年吧”，“不是我的错，我是加州的！”“请相信，我们也不明白这是怎么回事”等等。因为网站人气飙升，不仅主流媒体对这一网上“负荆请罪”的盛况进行了报道，而且网站自己也开始售卖带有道歉标志的T-恤衫，并出版了一本道歉图片专辑。
哎，想不到“美”国也有这么多“丑”人“丑”事。
(2006年6月29日，发表于《了望东方周刊》，题目改为“美国整容”)
