《创新话旧》第1章（8）
1.3 选择好研究方向
1.3．1 两个人的三句话
第一个人是我自己。2000年9月15日在南开大学物理学院博士生、硕士生的迎新会上，我送给新同学两句话：
“抓住现在，脚踏实地，一步一个脚印，
掌握好方向，精心选题，学会抱大西瓜。”
以此和这些年轻朋友们共勉。前面已经讲过四个境界，工作方法和学习方法，如果能够做到，我想就可以抓住现在，就可以脚踏实地，就可以一步一个脚印。此处不再重复。现在讲研究方向上的选择问题。最早对我讲到方向问题的，是在“文革”前，中国科学院大气物理所的一位领导干部— 沈力。他是一位部队转业干部，政策水平高，对我国大气科学事业的发展做出了很多贡献。有一次，他对我说：“要想取得成就，关键在于要有正确的方向。”所谓方向，在那个时代一般的理解，就是政治方向。所以当时我没有听懂。我不明白，在学术上取得成功为什么会与政治方向有关，而且是首要。现在，在经历了几十年的风风雨雨之后，我感到这位老同志讲的确有道理。方向选择问题确实是第一位的大问题。本节开头讲的两句话中第二句话就是我现在的理解。现在解释如下。
1．3．2 从大方向一直到选题
方向选择问题并不是一个笼统抽象的不好捉摸的事情。它是具体的可以捉摸的，甚至无时不在的问题。作为一个中国人，你应该是一个爱国者，应该为祖国的繁荣富强奋斗终身，为中华民族的伟大复兴奋斗终身。这自然是一个人应有的大方向。但这还不够，还 应具体化。现在是和平建设时期，你还应该根据自己的特点，兴趣爱好，选择好一个具体方向。是想当一个文学家，音乐家，还是想当一个科学家，是想当一个企业家还是当一个工程师。如果你已经确定好了你的方向是当一名学者，当一名科学家。是否方向问题就解决了呢，其实不然。还要进一步结合你的特长，爱好和条件确定你的研究方向：是研究物理，还是研究化学，是研究数学还是研究生物。应该说这样的问题，在你考上大学，考上研究生，考上博士生时就解决好了。但这是不是说方向问题就到此为止了呢？还没有。研究方向还要进一步具体化，还有一个今后会贯穿在你一生研究生活之中，经常起作用，它会决定你今后研究成就大小的问题。这就是选题。科学发展到现在，应该说已经达到了很高的水平，取得了很辉煌的成就。现代科技的高度发展业已极大地改变了人类社会的面貌，取得了十分了不起的成就。然而在科学研究工作者面前，人类已取得的成果，仍然是微不足道。而人类认识上尚未触及的未知世界，却依然是茫茫大海，无边无际。因此，可供选择去研究的问题也就多得很，大大小小，数不胜数。于是就产生了一个问题，究竟要选择一些容易出文章的小题目来做呢？还是要学会抱大西瓜，选择一些意义大，难度大，出文章慢，但有生命力有影响力的大题目来做？这里有一个“磨剑”之争。
