湖南人的精神，是通过一个一个杰出的湖南人所塑造、体现出来的。今年恰好是周敦颐诞辰1000周年，我们最近也在整理、研读一些与周敦颐有关的文字。周敦颐作为湖南人的杰出代表，在湖湘文化史上有着非常重要的地位，这里我就谈谈周敦颐的会通和创新精神。希望能从一个角度来解读湖南人的精神，寻求湖南人之所以能在中国历史舞台上纵横捭阖、叱咤风云的原因，了解湖南人之所以能改变并推动中国历史发展进程，它背后的精神底蕴。
首先，谈谈周敦颐的会通精神。
我们知道，周敦颐是道学宗主，或者说理学的开山祖。会通精神则是我们中华文化一以贯之的精神，这种精神在周敦颐身上体现得非常明显。周敦颐在历史上的地位在于建构了“贯通天人”的理学。他在理学建构的过程中，立足儒学，改造和利用佛、道之学的思想资料，他的《太极图说》源于道家和道教，继承了道家和道教的大量思想资料。其中的无极、无极而太极、无极之真等概念，其实都来自道家、道教。还有周敦颐的诗，比如说《题丰都观三首》，其中就有非常明显的道家痕迹。大家非常熟悉的《爱莲说》一文，经过仔细的对勘、对比，就会发现与唐代高僧法藏的《华严经探玄记》有着非常相似的地方，佛学渊源非常明显。我们也知道，周敦颐在他的思想体系的建构过程中，和当时的著名道士、高僧都有非常密切的学术交流和个人交往。
对于周敦颐立足儒学去吸收、利用佛、道的思想资料，在历史上很多人是讳言这一点的。因为他们可能觉得，作为理学的开山祖、道学宗主，把很多的佛教、道教的思想纳入儒学之中，对儒学的纯粹性有影响。但事实上，我觉得对于周敦颐在思想建构过程中所体现的广收博采的会通精神，我们应当予以充分地肯定。
我们知道，儒学发展到宋代的时候，已出现了很多问题，它和佛、道之学这种具有精致的本体和心性理论的学说比较起来，在理论思辨、理论思维高度方面存在着很多不足，面临着佛道之学在理论上和社会生活领域严峻的挑战。
怎么样去有效地回应佛、道之学的挑战？怎么样去弥补自身理论思辩不足的缺陷？
一种应对方式是排斥。对于佛、道之学的思想资料，一概严加拒斥，然后自己在原来的空间里发展。这种思路在历史上其实也尝试过，事实上是行不通的。周敦颐就意识到了这个问题，他觉得应该吸收佛道之学的成果，吸收竞争对手的理论长处，用对方的思想资料去充实自己，然后提高自己的理论思辨水平，进行思想理论的建构，实现自我的更新和提升。
事实上，在周敦颐外也还有不少儒家学者都有过类似的想法和经历。像大家非常熟悉的，在理学开创时期几位很有名的人物——张载、“二程”等等，都有过类似的经历：出入佛老之学，从中撷取思想资源，建构新的学术体系。
我们说理学是新儒学，是儒学发展的一个新阶段。儒学新阶段之“新”，与它对佛、道之学的利用，对佛、道思想资料的吸取是分不开的。这一点，在周敦颐身上体现非常明显。事实上，这已经成为湖湘文化精神当中一个很重要的内容。我们知道，明清之际的王夫之，他在思想理论体系建构的过程中，对佛教中的法相唯识学，对老、庄，吸取都非常之多。用他的话说是“入其垒，袭其辎”。
周敦颐的会通精神可以给我们今天很多的启示。在今天这样的情势下，我们应该怎么样对待中华文化以外的其他不同文明之中的优秀成果？是排斥、拒绝还是吸收、利用？在这一点上，周敦颐可以给我们深刻的启示。
其次，谈谈周敦颐的创新精神。
创新精神，也是我们中华文化精神之中非常重要的内容。大家非常熟悉的“与时偕行”、“苟日新，又日新，日日新”就概括得非常全面。从周敦颐思想体系的内容和形式这两个方面，我们都可以看到其中所体现出的创新精神。
从内容上看，周敦颐为了回应时代课题，开创了儒学发展的新路径。他立足儒学，同时又利用佛、道之学的思想资料，创新了儒学，从而使儒学达到一个新的理论思维的层次，实现了儒学的创造性转化和创新性发展。
明末著名学者刘宗周评价周敦颐的《通书》说，周敦颐的《通书》是把《中庸》一书又翻新谱，也就是说，周敦颐把《中庸》和《易传》的思想资料加以融会贯通，使它呈现出了新的面貌。
另外一个方面，周敦颐之所以被称为理学开山祖，一个很重要的原因在于他是“二程”的老师。他作为“二程”的老师，一个很重要的依据是什么呢？就是他和“二程”相处的时候，在“二程”向他问学请教的时候，他要求他们“寻孔颜乐处”。
“孔颜乐处”事实上是周敦颐为理学的发展开出了一个新的精神境界，开辟了一个新的修养方向。我们知道，在晚唐和宋初的这个历史时期，出现了一个礼崩乐坏的情形，信仰缺失、价值崩溃，在当时表现得相当明显，很多士人处于一种浑浑噩噩的状态。在这种情况下，出现了两位试图力挽狂澜的人物，一位是范仲淹，一位是周敦颐。范仲淹登高一呼，号召天下士人要以天下为己任，要有对社会的关怀，要有社会的责任感，历史的使命感。周敦颐则从另外一个方面提出，士人要有精神境界，应该有人格追求，有精神的高度与格局。这就使得理学在当时、在北宋儒学、在各个学派里面有独特的精神旨趣和气象。“孔颜乐处”这一精神方向的提出，无疑是周敦颐创新精神一个重要的体现。
后人说周敦颐是道学宗主，是理学的开山祖，实际上就是对周敦颐之学创新性的肯定。
从形式上说，周敦颐之学的创新性也很明显。儒家历来重视经典，重视代圣人立言。自汉唐以来，章句训诂之学流行，学者们笼罩在经典的神圣光环下，谨守师法家法，不敢逾越。这就使得学术创造性受到很大的约束、压抑。
周敦颐的著作改变了这种治学方式。周敦颐的著作，无论《太极图说》还是《通书》，都立足经典，采取注释经典的形式，在对经典融会贯通的基础上，把握其思想内核和精神实质，而不是依傍经典。他立足儒学而又吸收佛、道之学的思想资料，在儒家的不同经典之间，在儒、佛、道之间自由地撷取，自成一体，最后别具一格，创新精神体现得非常明显。
肖永明（湖南大学岳麓书院教授、院长）
