鱼木寨，属于利川谋道镇管辖的一个行政村。
从谋道坐班车前往，一路上，高山连绵，峰势奇险。特别是到了铜锣关时，悬崖绝壁，更能感受苍山如海，峡谷如渊的景致。
关口，就一定会有人把手。听说，当地的谭姓出了很多文武双全的人，在那一带很有威望。这个关口，就是谭姓人在把守。
铜锣关附近，有石菩萨。菩萨的侧面，是一面石鼓，传说有几亿年。这面石鼓很神奇，手伸过去摸，石鼓会摇晃，但不会坠落。
石鼓下面，藏有金银财宝。传说有一个人，很穷很穷。有天夜里，他睡着了，神仙托梦给他，说你这么穷，日子可怎么过哦。明天早晨，你去森林深处，砍那根最长的竹子。石鼓下面有银子，你拿竹子插进去，就会掉出来。
第二天，那人去砍了竹子，来到石鼓处，插进石鼓下面，只听有人喊，你不能拿多哦。他答应，只拿了一坨银子。而后，竹子自动跳出来，落到悬崖下面了。
可惜，那面石鼓，天长日久，风化了。有一天，它自己掉下万丈深渊，消失于莽莽苍苍。
前方是大兴乡，正好是热集，有挑着山货去赶集的农民在路边拦车。司机停下，有乘客说他生意好，拉这么多客人。司机好像并不太高兴，说他们挑着重东西，才舍得拦车。待会赶集回来，就不舍得这几元钱，而是选择步行。
我是农民的后代，潜意识里也有这种节约意识。这不是吝啬，也绝不是占便宜，而是穷过苦过之后对于钱的珍惜。身体对于辛劳，尽量去承受。这一代人过了，到下一代，就吃不了这个苦了。
又到一处，两个大妈招手拦车。她们背着空袋子，很明显，是相约去逛街的。其中一位大妈的头上，戴着假发。想必是年轻时候太操劳，头发白得早，女儿心疼妈妈，给她买回来一顶假发，赶集或者走亲戚时，戴上显年轻。两位大妈都特别打扮过，这种打扮，当然不是化妆。这种打扮，是头发梳得很齐整，抹过头油，衣服和鞋子是出门专用。
戴假发的大妈撩起衣襟，在里层衣服的口袋里掏出一叠钱，给自己买车票的同时也帮同伴买上了。这样好。这会，这个大妈买票。待会回程，另一个大妈买票。谁也没有多出一分钱，却有礼有节。这是人世的眷眷温情，日子的庄重感满满荡荡如江河，很美很诗意。
车过大兴街时，看见集市了。地上一长溜蔬菜瓜果山货，旁边店铺里，烟酒吃食杂货临街摆着，人们穿梭一般，什么都想看，什么都想买。喜欢这种烟火气，想下去走走看看，但我此行的目的地是鱼木寨。
下车后，弯弯绕绕走了近半小时，才到达鱼木寨。它位于崇山之中，悬崖之上。“铁壁三层盘古寨，螺峰四面护雄关。”全寨人从一个寨门进，一个卡门出。寨门一关，鬼神都无法进出。
寨门，很雄浑，有城郭古气，当地人说此地是“寨颈”。“鱼木寨”三个大字，雕刻在门顶的青石上。几百年过去，那力气，那智慧，那匠艺，那笔法，一点儿没有消褪。反倒是，因沧海桑田因岁月积淀而显得历久弥新，历久弥厚。
这彰显着这座寨子的不凡轨迹。也或者说，根本不像一个村庄，更像是城池要地，曾经上演过很壮阔的风云际会。
寨门旁边，就是万丈深渊，显得它一夫当关万夫莫开。我恐高，连往下看看的勇气也没有。只能看向别处，蓝天白云下，晨雾在层峦叠嶂间升腾起伏，姿态旖旎。草香鸟语，在空旷的山脉田畴间回荡流连，无限悠远。路旁，是人家的菜园子。一种高山四季豆，开着漂亮的花，结着很多红绿皮色的果实。剥开，里面的豆如蓝宝石一般。听说这种四季豆的种子，拿到山下或者平原地带，它就萎靡不振，长不出果实。
不知道如何走，问一位在家门前劈柴的大哥，他手一指，说路是环绕的，两个口都能走，一边是逆时针，那另一边就是顺时针。
山间石板路，修缮得很好。几座当地谭姓、向姓、成姓的古墓，立在必经的路旁。这些墓，坐落在山谷田畴农舍间，如城堡一般遗世独立，孤独壮美，让人感叹连连：如此闭塞之地，有这样卓绝的精工细艺，超凡的审美意识，留下这样灿烂的文化遗迹。
在一户民居前，我被精美的木制窗户吸引，走上前抚看。女主人说，这座房子，已经有两百多年了。
两百多年的岁月冲刷，房子其实已经破旧，门口的青石板门槛，斑驳黯淡。唯有这木刻窗户，一点儿不显得旧。或者说，越旧越好看。镂空雕刻的图案很繁复，里面写满故事，可是我看不明白，只能望图兴叹。
石材和木材，是这里的特产，村民们也就知道运用它。当年，此地有一个谭姓木匠，有鬼斧神工般的造诣。这些木窗，来自于他也或者他的徒弟?谁也说不清楚。当然，这并不重要。它没有消逝，而是作为文物，作为工艺品，作为地方遗产，被当地政府保护起来，就是最好的归宿。
看了才明白，这里的确不是普通的寨子，而是一座土司皇城。住着好几个姓氏，分别姓谭、姓成、姓向、姓邓。
鱼木寨这个名字，也很有来历。这一代，有好几个山寨：船头寨、石桶寨，大岩寨、女儿寨。土司分据时期，这些寨子，都是土司强管。对外，这些土司联合起来反明。对内，却是争地夺权，相互攻打，各自为政，很野蛮很血腥。
当年，鱼木寨的土司姓谭，另外一个寨子的马土司想霸占鱼木寨，前来开战。谭土司被困，马土司断水断粮，以便使他彻底臣服。没想到一日，谭土司从被困的鱼木洞向寨内抛下数条活鱼，挂于马土司帐前的树上。马土司叹曰：欲克此寨，如缘木求鱼！后自行撤退。从此，洞曰鱼木洞，寨曰鱼木寨。
据谭姓人说，这里是他们的发源地。谭家有位祖辈，叫谭候弧，文武双全，是当时的土皇帝。势力很大，京城的皇帝怕他，就设了一个计。买通谭候弧最小的弟弟，说他杀了谭候弧，就分一半江山给他。这样，一代枭雄被自己的弟弟害死了。
鱼木寨之著名的景点叫“亮梯子”，建于明代，位于寨子东部的两迭绝壁之上，共28级。每级用长约一点五米，宽约40厘米的石板，一头插进峭壁，一头悬空。两级之间，是空的亮的，故名亮梯子。当时，这亮梯子是村人的出行要道。人们背着孩子，挑着货物，爬上爬下。头顶是蓝天白云，脚下是万丈深渊。
村子里，还有一栋建筑，墓地和住屋同在，叫双寿居，墓主是成姓夫妇。墓园，设在进门处，占据着家里的堂屋，是人鬼同处一室的格局。墓地的石刻，雕工非常精致，院墙围着，书卷气很浓。当地人说，此地的风俗是薄生厚死。活着的人，即使不富裕，也要省吃俭用，为自己修缮好墓地，且非常讲究。说是这位成姓夫妇活着时，生活并不富裕。然请工匠为自己打造坟墓，却花了几年时间和不菲的银两。
据当地人说，深山老林里的鱼木寨，能被世人知晓，是由于此地发生了一件很凄惨的事情。一九八二年夏，雨水雷声颇多，说是有一天，正下着倾盆大雨，忽然一个闷雷滚滚而来，整个寨子的人都感觉到了寨楼的颤抖，住在主寨楼上的一对父女和一个躲雨的村民，当场被雷击身亡。
这件事情太大了，引起了人们的注意。随后，人们才知道，这里竟然是一座完好的明珠般璀璨的土家古村落。然后，有关部门开始介入，进行考证。很快，被政府部门保护起来了。
“地无三尺平，出门就爬山。”小小一个村落，如此荒僻，陆陆续续考出来的大学生却有近三十人。我一点儿不惊讶，在地理环境和生活条件上，这里是闭塞的，简陋的。但是从精神的陶冶上，这里的孩子是丰富的。这些石刻，这些建筑，这些民间文艺，这些自然风情，这些远古传说，陪着他们长大，给他们以最初的文化启迪，美学启蒙。尽管衣衫简旧，出门艰难，但他们有梦想，有远方。
脚踏在鱼木寨的青石板上，阶前瓦顶青苔盈盈，屋前院后瓜果伶俐，菜蔬可人，一些摆在露天空地的青石制造的生活用品从眼前掠过。
“石不能言最可人。”我一直偏爱石头。它具有天然的纹理，清雅的色泽，制成的物件不需要外部的修饰，美感独特而永恒，庄重而素朴。我油然钦羡这里的人们，地理环境虽是恶劣，但自然却把最美的东西赋予了他们。
转了一圈，到村口时，正好是问路的那个地方，老大哥还在门口理柴，旁边的小孙子牙牙学语。一阵怅然袭来，这么好的寨子，觉得有很多东西要了解，然而又无从了解。我，马上就要离开了。
回程时，经过铜锣关，司机停车，说给我们五分钟时间观赏。我一直沉浸在没有把鱼木寨看好的遗憾之中，只匆匆瞟了一眼铜锣湾那个方向，山势险绝，石峰巍峨，有游人正向上攀爬。
