上世纪六七十年代那会，湖南某地发了大水。原本那地方就吃红薯，大水一来，红薯也没了。不知是听谁说，洞庭湖之隔的江汉平原腹地，鱼米飘香，瓜果丰登。
其间，有姑娘胆大，率先嫁到了这里。一看，还真不错，顿顿有米饭，小小鱼。然后，像井底捞月的猴儿们一样，一个扯着一个地嫁到这地方来。
人的姻缘靠赌。外乡来的姑娘，更甚。娶不到本地女人的男子，大多有原因。要么相貌丑陋，要么地富家庭，要么性格畸形 ，要么身体残疾。她们没有选择的权利，碰到什么样的小伙子是命。红英的母亲就是这样嫁到我们小街来的。她运气太差，恰巧碰到了安宝。
安宝身材高大，却生性懒惰。五官周正，却一脸麻子，而且还有间歇性精神病。父母只他一个儿子，见他成天游手好闲，逼他跟亲戚学了理发手艺，好让他将来养家糊口。学成手艺归来，父母替他置办家业，在自家堂屋替人剪头刮须。
顽劣惯了，嫌累，三天打鱼两天晒网，有点钱就去赌博。有时候，精神病发作，见人打人。渐渐的，没人上门找他。生意荒疏，越发不想守。不发病时，每天睡的日上三竿后，拿副扑克，一个盖碗，到集市上找个热闹地方翻花牌，骗过路人下注。
奇怪，人们知道安宝的人品，却还要去捧他的场。从那里经过，总看见安宝布置的赌博台围满了人。说赌博台，其实是一块空地，安宝蹲在地上，手上拿出三张扑克牌，左翻右翻，上晃下晃，再迅速盖上瓷碗，让别人猜那张花牌。
当然，不是用嘴巴猜，而是用钱猜。等人们下好了注，安宝揭盖瓷碗，输赢立马分晓。有人笑逐颜开，争取再赢一次。有人垂头丧气，想把本赶回来。
红英的母亲就是这时嫁给安宝的。几十年了，我一直记着她母亲的样子。个子高高如荷叶亭亭，长长的头发甩在腰际，秀气的脸庞一双乌墨点染的眼睛，仿佛会说话。她被自家姨妈带到这里，姨妈收了安宝母亲给的媒人钱后，把她留在了安宝家，嘱咐她好好过日子。
生米煮成了熟饭，女人也就没有了反抗的资本，嫁鸡随鸡嫁狗随狗的观念成了维护婚姻的护身符。这期间，红英的母亲相继生下了红英和弟弟红平。这期间，安宝的父母也相继离开了人世。
以前，有父母管着，安宝还懂得收敛。现在父母走了，他像一匹野马，想怎么样就怎么样。红英的母亲说他几句，他还动手打人。经常在半夜发神经，红英的妈妈满街跑，他拿刀追。
这些外乡来的姑娘们，人在这里，心始终在家乡。本地人不会把她们怎么样，但也没有真正地接纳她们。这不是本地人的错，地方小了，包容性不够。人们既同情她们的遭遇，也笑话她们的流离。
不知道是一股什么风，那些嫁过来的女子们又都想回去。她们借着回湖南探亲的名义，一去不归。 红英的妈妈急了，也想走。可两个孩子怎么办？带走，自己养不活。留下来，安宝又是个不称职的父亲。就在她犹豫间，安宝发话了：“想走，就打断你的腿。带走孩子，门都没有。”
红英的母亲害怕了，她不想留在这地方和安宝过日子。她甚至没有等着同乡一起走。一个清晨，乘安宝不在家，偷偷坐上汽车跑了。老婆没了，安宝越发堕落。整天蓬头垢面，不务正业，人们见了他就躲。两个孩子无人照管，破衣烂衫，冬天里连鞋都没有。安宝想起来了，做一餐饭。想不起来，孩子们只能饿着。
那附近，有好些个这样的湖南妈妈，只有红英的母亲，走得最决绝。从来没有给孩子们写过信，更没有过来看望孩子们。
有一年，红英病了，他父亲带她去医院打针。不知怎么回事，病好了后的红英走路一瘸一瘸，满街人替她惋惜。
我和红英一般大，我母亲和她母亲同乡，我们同病相怜。那时候，常去找她玩。她家里像垃圾场，散发着一股霉臭味。让我吃惊的是，她家的后院，居然长着一棵梨树，春天开好看的白花。到底是孩子，不晓得忧愁。我们在树下疯闹嬉戏，盼梨子成熟。当然，也会谈起各自的妈妈，商量着长大了去找她们。
后来，我离开家乡的小街，很多年没有红英的消息。再问起时，她已不在小街。她家有个亲戚，见她可怜，接她去天门城关，治好了腿，还安排了工作。可这孩子福薄，竟然慢慢变得神神叨叨起来，后不幸死去。
我不相信，红英怎么可能死呢？她一定是去湖南找妈妈了。
红英的弟弟红平十一二岁时，一门心思想去湖南找母亲。他约了一个好友，逃学出发。俩人又没钱，到处扒车，后来走散。同伴在外面流浪几个月后走到皂市，被熟人看见，带了回来。而红平，在外面流浪的时间更久，先是被送到收容所，后遣送回来。回来后，变得有些恍惚。十七八岁时，遇到征兵，一表人才的红平验上了，后遭人排挤，没去成。
因为修路，红英家的房子要拆，政府给了钱，给了地基。安宝拿着钱，没有建房子，而是逍遥了一阵。没多久，死去。
没有姐姐，没有爸爸，没有家，红平彻底疯了，在小街上流浪。街坊邻里可怜他，有一餐没一餐地给。他有破坏性，人们渐渐怕他。小街上的李婶，经常端饭给他吃。有一段时间，李婶身体不适，顾不上。他来到李婶家，把厨房砸成稀巴烂。
那年淹大水，红平随着小街上的人离家避水。几个月后，再回来，日渐消瘦，不长时间后，离开人世。临死前那段时日，他住在村里闲置多年的牛棚。人们从那里经过，听见他小声哼着《世上只有妈妈好》。
有年去湖南看望母亲，说起红英姐弟俩，唏嘘不已。母亲说，她们的妈妈还在，住在离此地二三十里路的另外一个镇子。我便要求母亲马上带我去，母亲说不行，不知道具体的村子，容她打听打听。
母亲到处打电话，问了几个熟人，她们都说不知道。
