（1925年12月25日，护国运动爆发十周年纪念日之演讲稿，梁任公文集《饮冰室合集》并未收录此文）
今天令我很感动，到这儿一看，这样大的礼堂，黑压压的都坐满了，方才又听见主席说，十二点钟的时候，已经有许多人来，到一点钟，早没空位子了。大冷的天气难得大家还这样热心，我自己很害怕，怕我的言论，不足以副诸君之望。从今天到的人这么多，可以看出全国人拥护共和的心理；我们的心理，就是全国人心理的表现；因为今天是拥护共和，恢复国体的纪念，大家才到这儿来，不单为听某人的讲演，为的是共和之失而复得，国体之危而复安，都在今天，所以格外的高兴了。
今天去护国之役——云南起义，刚满十周年。十年前，蔡松坡将军，在云南起义抗袁，他所谓“为人格而战”，使得已失的人格保全，已坏的国体恢复，就在今天。不过今年纪念的意味，比往年格外重大，因为今年是十周年，所以对于蔡将军的感想，格外深长些。每年到今天，立刻想起两个人：一个是护国将军蔡锷，一个是洪宪皇帚袁世凯。我今天不是比较他们二人的优劣，乃是报告事实；对他们二人，我不愿多下批评。不过这幕很有名的戏剧，他们二人是主脚，不得不提出来大概讲讲。
我们对于这个拥护共和的纪念，觉得十年前那种义举，给我们两种教训：
一、国民意志力的伟大；
二、人格指导力的伟大。
从第一项，我们可以看出，无论什么力量，都比不上国民意志力；要是全国国民公共意志所反对的，无论什么力量，当之必破。十年前护国之役，两边的力量，绝对不成比较；袁世凯在武力方面，历史很深，从清末淮军起，他就发生关系；他本是淮军子弟出身，淮军方面，自李文忠死后，承继的人，便是袁世凯。清末小站练新军，他又是第一个人，在满洲政府下面，他的势力，已经布满于北洋几省了。辛亥革命，与袁世凯毫不相干，结果，政治大权，完全落到他手里，革命党人，几无所得。以他从前的地位，清末的地位，假使稍知世界大势，国民真意，要建设强固国家，幷不是不可能；但是他在作临时大总统时已经在作当洪宪皇帝的梦，着着预备，都不外想满足他个人的野心，我们觉得这个人可惜，又觉得这个人可恨。
那时所谓新军，不过七八师人，器械比较精良，士卒比较有训练，都在他一人手里；假使他仗着这种兵力，维持治安，保护秩序，一切措施，咸以民治精神为准则，不特无人反对，大家一定帮忙。但是他不替国家设想，专替自己设想；即如张勋、倪嗣冲，在那时一个不过千余人，都是些腐败队伍，早应当设法解散，而且他的力量解散张倪的军队，易如反掌，不过他怀着鬼胎，恐怕自己手下的新军靠不住，极力拉拢张倪二人，以为牵制：不错，他虑得很是，后来帝制发生，段祺瑞冯国璋都不赞成，总算他有先见之明了。北洋军队，在我们看来，腐败不堪，但在民国初年，实在比较稍好，他把张倪之流人物留下，北洋的名誉，便让他们弄糟了。
他一面拉拢腐败军队，抵制新军；一面又勾结下级军官，抵制上级军官，中国军纪，算是他一手破坏的。按理一师一旅，应当由师长旅长管去；他恐怕师旅长权大，天天同下级官军勾结，连长排长，可以直接同他见面。与士卒同甘苦，古来名将，原是有的，但是老袁的用意不同，他想连长排长，都受他的指挥，不受师旅长的指挥，师旅长的命令，连排长可以不遵行，须得问他请示去；等到他作皇帝时，上级军官虽然反对，下级军官仍然赞成，他便可以毫无忌惮了。我们但知道，外交方面，他断送了许多权利，财政方面，他滥借了许多外债，还不知道军事方面，弄得纲纪毫无，士卒离散啊!
他这种举动，起初大家以为他别无深意，不过是他见识不到罢了；直到筹安会发生，筹备大典，大家才知道老袁用心不浅，种种举动，种种预备，都为的是这一着；几十年的势力，慢慢地培植，作总统时，已经在那儿预备当皇帝了。当民国三四年之交，筹安会的论调高唱入云，老袁自谓算无遗策，瞠眼看看全国，差不多没有人能同他抵抗。他并不是不知道，全国国民，珍重而且拥护我们的五色国旗；他很明白，全国国民，都反对他当皇帝；不过他以为要抵抗，除非要有充分的力量，眼看作全国人是不济事的。他以为头一种力量是枪炮，放着手里有几十万雄兵还怕谁来；第二种力量是金钱，有的是外债，有的是造币厂，不愁劳人不顺着他的指头动。但是结果怎么样，几十万雄兵，几千万金钱，其效力几等于零，他的皇帝，于是当不成。由这一点看，他根本上没有知识，全不了解国民意志力的伟大。
转过头来，看蔡松坡方面，护国军起的时候，闹得轰轰烈烈，到底有多少人，当时不知道；他拍出来四处求援的电报，亦只吹他有几多军队，几多器械；后来战事完了，从军中字纸篓中，找出他支配军队的清单，不过三千一百三十个大人。他不单初出兵是这么多人，始终是这么多人，不曾得一点接济；好几月后，才有几省独立响应，但是远水不救近火，他只能以孤军奋斗，好象下围棋，走得没有眼了，你想这是如何的危险。他自出兵以来，以三千一百三十人，与袁世凯相对抗；初战在叙府，蔡方有多少人，我没调查清楚，袁方为冯玉祥一旅，蔡军得胜，冯军退到成都，袁世凯看见事情大了，才倾全国之兵力去讨伐他。
袁军从汉口开到重庆泸州的，是他亲信的长胜军，第三师，第七师。直接在前线的是第三师，曹锟是师长，那时吴子玉（吴佩孚）许还是团长。此外四川方面，依附袁军的不少，总数大致不下十万人。三千对十万，人数既很悬殊，枪炮的良窳，子弹的多寡，简直不成比较，军饷方面，更不用说；老袁以为蔡松坡不过公么小卒，满不在意。不特老袁如此想，一般人亦如此想，就是外人方面，虽觉得蔡松坡人可佩服，其实不过表示表示而已，绝对不会成功的。就是松坡自身，亦是毫无把握，他从北京到天津，由天津转日本，又由日本回云南；临别的时候，与我相约两句话：“成功就下野，决不争地盘；失败就殉国，决不想亡命”；我们都觉得这句话，不过讲讲而已，见面的机会，恐怕这是最后一次了。蔡松坡向国内国外的，都说是为争人格而战，这句话从何说起呢?老袁强奸民意，伪造几十万人的劝进表，以为全国人都像王莽篡汉时，大家劝进一样，松坡觉得这样一来，我国人在世界上，大没有面子了，他出头争一回已失的人格，原不打算成功。
但是后来虽不能击败袁军，尚能两下相持。几个月后，袁军内部纷纷离散，各省又独立响应，老袁一气而亡。固然，袁若不死，十万不够，再添十万，最后失败，总仍属在松坡；不过最少可以表示国民的真意；反过来，松坡若败，他带的三千人，一个个都死完，老袁亦不会成功，因为他违反民意迟早是要败的。蔡松坡所以打胜，自己的力量，不过一小部分，大部分的力量，靠那视之不见听之不闻的国民意志力；袁世凯虽拥几十万雄兵，又有全国官吏为作爪牙，事实上全国人心都反对他，当筹安会发起时，早已痛心疾首，不过大家没有表示的机会而已。所以老袁名义上有十万雄兵，实际上不过一个独夫；以十万对三千，固然彼众我寡，以三千对独夫，就变成彼寡我众了。我们全国人的意志，借蔡松坡的力量表现：他的力量，又靠全国人的意志支持；从这一点看来，令我们十分兴奋，不要看见国内军阀，如何作威作福，自己失望，其实不相干；大军阀如袁世凯尚还不济事，何况二等袁世凯，三等袁世凯，将来一定要走同一的命运。他们那种力量，都不是真力量，那种力量发挥得愈大，愈能激起全国民的意志力，他们的独夫资格，一天天的加增；由建设在国民意志方面的力量看他们，都不过是些纸老虎。
以国民意志对独夫的战争，头一次为蔡松坡与袁世凯，虽然不算十分成功，但是以三千对十万，以少对多，终能得最后胜利；由此可知靠国民意志作后盾，总可以有相当成就。我们看现在作威作福的军阀，不要以为不得了，他们的力量，实际上很有限，国民意志力，一天天的进步，他们的力量一天天的减少。一等袁世凯去了，二等三等袁世凯亦去了，四等五等的袁世凯，亦将照样的下去，这都是表示国民意志力伟大的证明，很可以令我们兴奋。
从第二项，我们可以看出国民意志力，要有人格指导力，才能充分表现；要是人格指导力小，国民意志力，亦不易发挥出来。洪宪帝制发生，大家看五色国旗，被人扯破了，很生气，很悲愤，当时想作蔡松坡的事业，有同样见解，同样理想的人，谅来不少，但是都没有作出来，惟有他一人成功。他为什么能成功?一方面靠从前的地位，所以能得到从前的地位，所以能举起义旗，所以能抵抗到底，还是靠人格感化。因此我对于蔡松坡平日的修养，大概的讲讲。
松坡弱不胜衣，家道清贫，我同他关系很深，知道很清楚。十五岁时，他入湖南时务学堂，作第一批的学生，从邵阳家下到长沙，穷得到搭船的钱都没有，十一月大冷天气，冒冰霜走路去的。后来时务学堂解散，赴日本留学，到上海，身边只剩下一百二十文有孔的铜钱，都从亲戚朋友，凑合起来的，算是穷极了。他体子又不强，永远是瘦瘦的，后来早死，身体弱是主要的原因，但是他很能刻苦耐劳，身体他时常设法校正恢复。他一生最得力的，是陆象山（陆九渊）、王阳明（王守仁）的学问，见人讲话，说不到几句，便引到阳明象山，他又对他的（湖南）乡先辈曾文正（曾国藩）、胡文忠（胡林翼）很佩服，拿来作他的模范人格；他说胡文忠才气太大，虽令人佩服然不好学；曾文正虽正，然而努力校，是最好的模范。他在青年时，约当十五，十六，十七这几年，旁的学问没有，惟一心学曾文正王阳明，得的工夫，到是不少，后来出外留学，学识增加，先有底子，以后学的愈多，学得愈有力量，他个人的性格同修养大概如此。
他从日本回来，当时学新兵的人很少，许多地方都找他；起先到广西，后来又到云南，在云南约仅三四个月，适逢辛亥革命，能就首先独立，又派兵援四川，援贵州，在督军位上，有三年之久。那时他看是武人拥兵自卫，恐怕酿咸藩镇（割据）的祸乱，他要以身作则，首先要求解除兵柄，屡次打电报到北京辞职，袁世凯不许可他；他因为自己主张，非贯彻不可，去意异常坚决，老袁到底放他走了。他自从毕业后，作军官六七年，作都督三年，死的时候，不惟没有存钱，反负了五千多块钱的账；幸喜债主还好，不问他追要了。他死了，家里还是从前一般的穷困，没有片田，没有块瓦，衣服朴素，饮食粗陋；他的老太大，夫人，小姐，公子，全靠政府的恤金，朋友的奠仪，生利来养活。这些虽是小节，很可以看出他对于辞受取予，异常严格；国家以外，不知道有个人，所以他的人格，很能使大家相信。
旁的人同他一般的志气，旁人作不出，他作得出。他起义时，离云南几年了，一个手无寸铁的人，千辛万苦，跑到云南，到的时候，气象为之改观；他以（1915年）十二月十九，到云南，到后不满一礼拜，护国军的旗帜，就举起来了。他走的时候，本来很秘密，但是动身以后大家就知道了，一到云南，金融（动荡）立刻平息，人民以十二分的热忱欢迎他，请他报告北京的情形，他于是发表主张，要为人格而战，云南人异常感动。十二月十九以前，还是这个地方，还是这般国民，群众意志，为什么不能表现?云南并不是没有长官，当时的长官，为唐继尧，唐为什么不能起义?唐以现任都督，所不敢作的，蔡以前任都督资格去，人心如发狂，立刻作出来了，皆因人格伟大，大家看见后佩服，说坏一点，依赖，才能有这种样子，这并不是临时做到的，要靠平日的修养。他平日能以人格示云南，所以一旦出头，大家放心高兴，随他作去，可以由他初起义时，看出他人格的伟大。
他从出兵后，头一次在叙府打胜仗，再往前进，到纳溪，与十万袁军相对抗；本来有三千多人，加上四川响应的军队，有一两万人。但是都不得力，打先锋的退下来了，他在后方努力支持，败军如潮水一般；旁的军官，都以为没有法子，主张退，他虽坚持，然拗不过大义的意思，慢慢地持冷静的态度退下。本来不退，到了非退不可时，还能看好地点，时间及步骤，一步步的往后退；那时他很悲愤，军中遗墨（指蔡锷逝世之后出版的《蔡松坡军中遗墨》）中，有这两句话：“熬不过最后五分钟，实在可惜。”退到大洲驿，士气异常颓丧，慢慢想方法恢复；他让大家休息，吃饭，洗脸，换衣，休息；用了两天一夜的工夫，一连一连的慰问，士气大振。他于是下命令说，再退一步，不是我们的死所，排长退，连长斩之，连长退，营长斩之，旅长师长退，总司令斩之，总司令退，全军斩之，军容又从新恢复起来（斋主点评：松坡此举颇有曾胡治军遗风，参见蔡锷所编著之《曾胡治兵语录》第六章《严明》 ）。
这个时候，袁军陆续到了，云南方面，可是毫无接济；以三千之众，当十万之兵，前后支持，凡两个半月。据后来在他军中的人说，他每天只睡一个半钟头；吃的饭，异常粗糙，带泥沙咽下；自总司令到小兵无不捉襟见肘，这几天的困难，就可想而知了。他与袁军接触，大战三回，小战六七回，每攻击一次，袁军总受大创；两个多月的工夫，袁军只能把他包围，不能把他击退，后来渐渐的袁军兵心离散，然后这三千多被包围的军队，复活过来。据他军中的人说，只有他，才能于大敌包围之下，如此镇定，饥寒交迫，士气仍然旺盛，换一个人，绝对办不到。大家都同心同德，自愿同生同死，皆因他感化力大，令人佩服，所以能以极少极微的力量，抵抗强敌终能获最后胜利。（斋主点评：蔡公身处如此生死攸关之境地，恰如当年曾文正公国藩先生所遭遇的祁门之险，曾蔡二公意志力稍微薄弱一点，则前功尽弃全军尽墨，历史自当重新改写不可想象）
从这点看来，救国要靠国民意志力，国民意志力，时常有的，所谓公论自在人心；但是国民意志力，要靠伟大人格作指导；有伟大人格指导，国民意志，可以发生作用，没有，就不能发生作用。当时，有力量反袁的人如国民党，都亡命在海外，所以袁氏心目中，以为不会有人抵抗他了；那里知道又跳出一个蔡松坡，与他为难呢!假使没有蔡松坡我不敢说袁世凯亦做不成皇帝，然局面必不如此，亦许能维持一二年的局面，但民气决不会如此发扬，这是我们可以断定的。所以国民意志力，要伟大人格去指导，有伟大人格指导，民气可以很旺，我们不必怕持枪的人，他们的力量有限得很；要想抵抗他们容易，单看我们的人格修养何如，如果人格可以令许多人相信，事到临头，自然可以担负重任，抵御强敌，但这不在临时，乃靠平日的修养。
蔡松坡自十六七岁起，不断的锻炼精神，锻炼身体，自己觉得不伟大，以伟大人物，如王阳明、曾文正作模范，好象一盏明灯，远远地照耀着领导着。人格就一天天的扩大了，比他的地位，比他的模范人物王阳明、曾文正，自然他觉得不够，但是我们看来只有关系还要重大，没有赶不上的。我们还要知道，他死得早，死时，不过三十五岁，假使他有王曾一般的高寿，成就或者还要伟大点，亦未可知。蔡松坡不是天才，体气不好，努力锻炼；知识不够，努力用功，毕竟能做到如此伟大，在中国史上无论如何，总有他的地位。大家的才气，不弱似蔡松坡，他坚苦卓绝，进行不懈，我们亦坚苦卓绝，进行不懈，必能做到他那个样子。因为今天的纪念，大家都想他学他；乃至十年后的纪念：还想到二十年前有这样一个人，人人努力，人人都可以作蔡松坡，这才是这个纪念的价值，这个纪念会才算不虚开了。
