亚纳耶夫是一九九一年八月事件的一个公众面孔，在新闻发布会上面对苏联和全世界的媒体，翻来覆去的说戈巴乔夫因健康原因解除总统的职位，但又说不出戈在那儿，健康到底如何不佳，给人的印象是个睁着眼睛说瞎话的官僚，当了三天代总统，因策划政变失败被捕，大赦之后，即没有像舍宁一样致力于回复俄共苏共，也没有像帕夫罗夫下海经商发财，低调的在俄罗斯国际旅游学院当历史系系主任。真是有的人死了还活着，有的人活着已经死了。
他於二零一零年去世, 他的死讯却让我重新思考一个人的魄力和内在价值如何在关键时刻--尤其是一个历史的转折点--受到的考验。纽约时报的讣闻说亚纳耶夫“被他竭尽全力逆转无效的历史潮流所淹没，”给他渲染上了一些悲剧色彩，是胜利者写历史一贯的套话，不由得驱使我尝试再认识亚纳耶夫。
出生于一九三四年的亚纳耶夫，主要经历在共青团和全苏工会，一九九零年夏进入政治局，该年底被任命为副总统。他与戈巴乔夫并没有特别的私交，此前，戈曾邀请他主管广播电视，亚纳耶夫推说说苏联的电视没有人看，由他来领导就更没人看了。没料到他自己做主角的一场电视实况直播惊心动魄，吸引了全世界的观众。 一九九一年八月十九日下午五时，他宣布在黑海休假的戈尔巴乔夫因健康状况不能履行总统职务，由8名高级领导人组成国家紧急状态委员会，执行国家权力。后来他一再称他没有参与这些谋划的酝酿，直到前一天晚上9点钟才知晓软禁戈巴乔夫的行动。他像傀儡一样面对新闻媒体，心虚而被动，的确很窝囊，在他有生之日都无法释怀。
亞納耶夫回憶錄 《捍衛蘇聯的最後一搏》為自己辯解, 他雖然身為第二把手, 內心卻反對戈爾巴喬夫的改革. 作為政變的關鍵人物, 可是無論是他自己的話還是在其他當事人的記載中, 他看來都很被動, 在無奈之下簽署了國家緊急狀態委員會的文件.
亚纳耶夫虽然低调，有时还是出来反驳一些他认为是对8.19事件的误解。他坚称国家紧急状态委员会没有以武力占领总统府的意图，并非是得不到格格勃和军方的支持，这种说法是苏联解体后一些急于邀功的人和叶利钦等制造出来的。无论他是不是讲实话，外人对这事件是雾里看花，基本事实都很模糊，更谈不上对每一个当事人的细致深入的认识，这些人的野心还是爱国激情，对情势的判断和面临抉择时的恐惧的确是充满戏剧性的，付出的代价是沉重的。
博尔赫斯说过：所有的命运都集中在一个关键时刻体现——一个人从而认识到他最终的自我。亚纳耶夫是加速苏联解体过程的一个符号.
亞納耶夫宣布取代戈爾巴喬夫的重磅頭條新聞是路透社首先發布. 在爭分奪秒的新聞媒體來說是件值得炫耀的大事. 我們所有編輯部的同仁都收到一件文化衫, 上面印著 “亞納耶夫取代患病的戈爾巴喬夫為總統“ “比其他競爭同業領先三分鐘又四十四秒.”
