朝核的轰动效应主要是由当事者和旁观者出于不同的目的自己炒起来的，加上媒体的推波助澜，沸沸扬扬，似乎成了不得了的大事，朝鲜也因此似乎成了美国和世界和平与安全的最大威胁者之一。朝核问题并不像美国、日本所渲染和人们所想象的那么严重。对此，只要量化地和对比地看一看朝鲜经济实力和包括核武器、导弹和作战飞机在内的军事实力，朝核是不是一个问题，是一个什么样的问题就清楚了。

一个国家军事力量的强弱在很大程度上取决于其经济实力，建立在微弱经济基础之上强大军事威胁是不可能存在的。根据中国外交部网站上公布的数据，1996年，朝鲜人口2211.4万，国内生产总值105.87亿美元，其中工业和建筑业产值只占一半，人均国内481美元。2002年，朝鲜对外贸易总额22.3亿美元，其中出口额为9.5亿美元。主要贸易伙伴为中国、韩国、日本，双边贸易额分别为7.39亿、3.66亿、6.42亿美元。近四年朝鲜的财政收支情况，参见下表：

（单位：亿美元）

1999年 2000年 2001年 2002年

收入 1.32 1.39 1.44 1.49

支出 1.33 1.40 1.46 1.48

不用说与GDP超过10万亿美元、人均GDP在3.5万美元的美国相比，就是与同族的韩国，朝鲜都望尘莫及。韩国人口4765万，2002年GDP为4766亿美元，人均1万多美元。

以如此微弱的经济实力为基础的朝鲜军事实力怎么样呢？

衡量一个国家的军事实力大小的标准之一是它的军费开支。2002年，朝鲜的军费开支占国家财政支出的14.9%，约33亿朝元，也就是只有2200万美元。同样，不用与军费开支3000多亿美元的美国相比，就连韩国的军费开支都超过了130亿美元，比起2200万美元也都快成了天文数字，2002年韩国仅为3.7万驻韩美军分摊的费用就达4.72亿美元。

2200万美元军费开支所能支撑的是什么样的核武器开发能力和能构成什么样的威胁呢？美国人说，朝鲜拥有4千吨高质量的可开采铀矿，从60年代中期开始在宁边建立了大型的原子能研究设施；美国人还说，朝鲜核武器计划可追溯到80年代，当时的重点是核能的实际利用和核武器的开发体系，制造和转化铀的设施开始运转。所以，美国情报机构认定朝鲜拥有秘密的核武器计划，并且估计朝鲜拥有足够的材料制造若干核武器，近又称朝鲜已经拥有一至二枚有效核武器。朝鲜对此也不否认，甚至还提出核威慑。

可是，即使这些都是真的话，这一、二枚核武器在质上和量上属于什么档次还成问题。更为重要的是，核武器的威胁或者用核武器去威慑别人都不可能发生在朝鲜本土上，需要飞机、导弹这样的运载工具将核武器扔在别的国家。朝鲜现有各型作战飞机1500余架，其中轰炸机80架，主要伊尔-28、雅克-28；战斗机110架，主要是米格-17、米格-19、米格-21、米格-23、米格-29、苏-25。这些飞机都是前苏联的落后机型，技术水平都不高，不能空中加油，就连日本都飞不到。在导弹方面，据说朝鲜有各型空空导弹1000余枚，其中有射程300至500公里飞毛腿导弹、射程1300公里劳动1号导弹、正在开发的射程达1600至2200公里大浦洞1号、射程在4000至6000公里之间大浦洞2号。大浦洞1号不超过15枚，而大浦洞2号不超过5枚。朝鲜在核武器、飞机和导弹等运载工具方面，同小小的以色列都无法相比。

到2001年底，美国有战略导弹982枚，其中陆基洲际导弹550枚，潜射战略导弹432枚；战略轰炸机207架，战略导弹潜艇18艘。战略核弹头7448个，战术核弹头近5000个，航空母舰12艘。可就这样一个超级强国，将朝鲜和所谓朝核问题说得无比可怕。这种情形使人不禁想起\"狼与小羊\"这则欧洲古老的童话。美国把伊拉克\"灭\"了，可作为借口的证据不还是没有找到吗！其实，且不说朝鲜极度封闭的情况下能将核开发进行到什么程度，即使真像人们最大化的估计的那样，生产出4~5枚核弹头、2~3枚粗糙的核弹，那又能如何？以美国的经济、军事实力还怕它不成？说来说去，\"朝核\"不过是一张牌，当事各方都想用它换取自己想要的东西。朝核成了问题之后，当事的和不当事各方都以此为平台，进行讨价还价，以期使自己的利益最大化。