【编者注】本系列“量化历史研究”的文章，主要是作者对英文文献的解读剖析。对于有志于了解、进入“量化历史研究”领域的学者同仁，有着较大的辅助作用。文末附原文下载链接及系列介绍。另，文章已授权转载，转载请取得作者或原出处的授权。
大萧条是美国历史上的大事件，它对美国社会的方方面面都产生了影响，包括婚姻制度。从1929年到1933年，美国的结婚率降低了20%！Matthew J. Hill在JEH上发表的“Love in the Time of theDepression: The Effect of Economic Conditions on Marriage in the GreatDepression”的一文就大萧条是否真的降低结婚率，做了详细考察。作者发现，大萧条确实导致了当时结婚率的下降，但是从长期看其对结婚率影响较小，因为婚姻在大萧条时期只是延迟了而不是搁浅了；另外，在大萧条时期结婚的夫妇婚姻更稳定，离婚率更低。
在贝克尔(Becker)的婚姻模型中，结婚的收益来自于专业化：男性专业化于市场活动，女性专业化于家务产出。如果婚姻的收益大于外部选择时，单身女性会考虑结婚。经济衰退降低了男性的就业率，减少了适婚男性的数量，因而会降低结婚率；另一方面，经济衰退也降低了女性参与劳动市场的收入，即外部选择成本降低，增加了女性结婚的意愿。经济衰退对结婚率的影响最终取决于上述两股力量谁占优。大萧条也可能会对婚姻匹配质量产生影响，因为婚姻的收益除了来自收入高低外，还取决于双方相处的融洽程度。因此，大萧条时缔结的婚姻因收入降低，使得夫妇双方在相处的融洽程度上要求更高了，这使得此时的婚姻会更稳定。
作者利用三个层面的数据：1920-1939年州收入和制造业数据、1929-1939年县人均商品零售额、以及1940年更详细的县级数据（包括性别比、男女性失业率），匹配1930、1940和1950年普查数据，来估计收入对婚姻决策的影响。结果显示，虽然一地区男性就业机会上升增加婚姻概率，女性就业机会上升降低结婚可能性，但总效应是每一地区GDP都显著地与结婚率正相关。
从时间趋势看，虽然结婚率在大萧条时下降了，但是随着经济的复苏结婚率又逐渐恢复。从初婚年龄上看，1932年后女性的初婚年龄上升了，到1938年又恢复到了大萧条前水平并于1940年后基本保持不变。接着，作者利用1960和1970年普查数据，发现大萧条时期的婚姻更加长久和稳定。
本文的分析表明，经济衰退导致了大萧条期间的结婚率下降，但这种影响只是短期的，并没有持续。在经济复苏时期，推迟的婚姻得到了实现。而对婚姻的长期影响则表现在大萧条期间缔结的婚姻持续时间更长、更能经受考验。
【论文来源】Matthew J. Hill, "Love in the Time of the Depression_The Effect ofEconomic Conditions on Marriage in the Great Depression",The Journal of Economic History,2015, Volume 75,Issue01, pp163-189.
【原文下载链接】
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