晏子（名婴，字平仲），是春秋时期齐国宰相，历事齐灵公、庄公、景公三朝，辅政40余年，在内政外交上都有建树，堪称一代贤相。孔子曾称赞他：“救民百姓而不夸，行补三君而不有，晏子果君子也!”
晏子虽然才识过人，但是身材不高，其貌不扬。据《晏子春秋》记载，晏子曾经出使楚国，楚王见他个头矮小，接连三次要羞辱他；但是，晏子头脑灵活，能言善辩，他的巧妙应对，使得楚王自讨没趣；既维护了自己的尊严，也捍卫了齐国的体面。后世学子，每每读到《晏子使楚》这篇课文，总会为晏子的机敏而津津乐道。
司马迁对晏子颇为推崇，不仅将他与名相管仲并称，而且为他俩合写传记——《管晏列传》。司马迁到底是巨匠，落笔往往不同凡响，晏子的传记写得极不寻常。对于晏子这个大人物，只写了三个段落，寥寥数百字，其中还有一大段专门写他与车夫，约占三分之一强。鉴于篇幅较短，不妨摘录如下：
晏子为齐相，出，其御之妻从门间而窥其夫。其夫为相御，拥大盖，策驷马，意气扬扬，甚自得也。既而归，其妻请去。夫问其故。妻曰：“晏子长不满六尺，身相齐国，名显诸侯。今者妾观其出，志念深矣，常有以自下者。今子长八尺，乃为人仆御，然子之意自以为足，妾是以求去也。”其后夫自抑损。晏子怪而问之，御以实对。晏子荐以为大夫。
这一段文字很有趣，记述的是：晏子做齐国宰相期间，一次外出，他车夫的妻子从门缝偷看她的丈夫。她的丈夫为宰相驾车，坐在大车盖下边，策马扬鞭，得意扬扬，神气活现。当日车夫回家，妻子就要跟他闹离婚，车夫询问什么原故。妻子说：“晏子身长不满六尺，却做了齐国的宰相，名声显扬于诸侯。今天我观察他出行，他看上去城府很深，神态自若，谦卑温和。你身长八尺，却给人家当车夫，看样子倒心满意足的；你不觉得卑微，反而趾高气扬，我为你感到羞愧，所以要求离去。”从此以后，这个车夫颇为抑郁，变得谦卑自敛，沉默寡言。晏子感到奇怪，就问他何以如此，车夫把情况如实作了汇报。于是，晏子推荐车夫做了齐国的大夫。
说实话，车夫妻子对丈夫要求也过于苛刻，怎能将夫君与晏子相提并论？人家是一流政治家、外交家，齐国几百年来才出两个这样人物，一个是管仲，一个就是晏子。当然，那个车夫以做晏子的车夫为荣也在情理之中，毕竟“宰相家人七品官”。根据权力具有延伸或放大效应，身为宰相的车夫绝非等闲之辈，假若他私下打着晏子的牌子，参与经济活动、人事安排或案件审理等等，肯定能获取丰厚的外快。
一般女子可能也会为丈夫做宰相的车夫为荣。可是，晏子的车夫之妻似乎不同寻常，她硬要将丈夫与晏子比较。这一比较，自然会比出差距，免不了就把丈夫奚落一顿。这一顿奚落，如同一盆冷水劈头盖脸泼过来，着实有伤车夫的自尊。此后，他不再骄傲自满，而变得谦虚谨慎。没想到，谦虚果然使人进步。晏子得知他为何郁闷，随即推荐他为大夫。一介车夫，从此告别马鞭，进入领导阶层，大模大样登上齐国的政治舞台。
现在看来，车夫如此进步实在太快，简直是坐火箭上升，一步登天。其实，这样的进步，在春秋战国时代并不罕见。那时候各国干部政策非常宽松，并不讲究论资排辈，只要君主觉得一个人有能力，随时会给予破格重用。一夜之间，百里奚突然从奴隶到上卿，孙膑从囚徒到将军，苏秦由一穷书生而身佩六国相印。以此类推，晏子推荐车夫为大夫，并没有违反当时的干部政策。
仔细斟酌，晏子提拔自己的车夫还是有点问题，至少难免任人唯亲的嫌疑。《史记》记述车夫被“晏子荐以为大夫”，就此嘎然而止，再没有一句下文，因此可以推断晏子并非任人唯贤。假若车夫比较贤能，能当好大夫，司马迁肯定会补写几笔。以车夫当初踌躇满志的样子看，当了大夫恐怕会显露小人得志的做派，处理政务未必在行，以权谋私却无师自通。孔子讲究春秋笔法，提倡为“尊者隐”。司马迁多少受到孔子的影响，故而对晏子推荐车夫做大夫一事，只是做了客观陈述，没做任何评价。
或许，车夫与晏子并无亲缘关系，但车夫毕竟是自己身边人。晏子推荐车夫为大夫，很可能出于种种或某种考虑：或为自己着想，把亲信安插到领导层，等于给自己留下后路，假若将来自己相位上退了下来，还有亲信在朝中帮衬，甚至可以幕后遥控；或为车夫着想，车夫跟自己鞍前马后，服务非常周到，可谓劳苦功高，推荐他当大夫，算是对他的回报；或出于同情，车夫遭到妻子的奚落，心情非常郁闷，突然提拔重用他，不仅让他高兴，还可以挽救他们的婚姻。
不管出于什么动机，车夫若非贤能，推荐他为大夫，终究是不妥的。当然，晏子毕竟是一代贤相，笔者推断他任人唯亲，未免对他不敬。但是，透析文本与人性，又不难做出这样的推论。毕竟人非百分之百的圣贤，都可能存在这样或那样的弱点。实际上，像晏子这样推举或重用身边人在历史上并非个案，而是一种普遍存在；尤其是不少帝王偏好重用身边的太监或外戚，导致政治腐败，给国家与民族带来巨大祸害。当权者偏好任用自己的亲信或故旧，在旧时官场已然是潜规则，此类案例不胜枚举。时至今日，某些官员依然偏好选用自己身边人，对自己的秘书或亲信予以特别关照。若干年前，笔者就见过本地县官争取把自己的司机安排到重要部门担任领导职务，此举可谓晏子与车夫故事的翻版。
对于官员的选用，古往今来普遍认同选贤任能，倡导任人唯贤，反对任人唯亲。问题在于，一个人究竟贤不贤、能不能，到底由谁说了算，仅凭个人或个别人说了算，就可能陷入任人唯亲的怪圈，即便像晏子这样的贤相也难以避免。所以，为了防止当权者任人唯亲，就需要完备的权力运行约束与监督体系，让权力依照制度与规则运行，不能让个别人独断专行或暗箱操作；与此同时，还需要引入公开公平公正的选用机制，让公众拥有参与权与选择权，使真正的贤能可以脱颖而出。只有这样，才能避免用人失误与吏治腐败。
——原载2015年9月25日《中国纪检监察报》
