智力资本推动知识经济，所以那些拥有相当多智力资本的人分到了大块蛋糕，而且，智力资本也正变得越来越世袭化。

去年8月，为争夺共和党总统提名，多位候选人列队登台进行第一次辩论，其中或许有三位竞争者的父亲也曾竞选总统。不过，无论谁获胜，明年都将与前总统的夫人正面交锋。一个建立在反对身份继承原则基础上的国家居然如此容忍政治家族，这是不同寻常的。因为美国从不曾有过国王或领主，所以它有时显得不太担心精英阶层正在固化的那些迹象。

托马斯•杰斐逊区别了具备美德与才干的天生贵族和基于财富和出生的后天贵族，他认为，前者对一个国家来说是福音，而后者或将慢慢扼杀这个国家。杰斐逊自己就是这两种类型的混合，他是才华横溢的律师，同时从他岳父那儿继承了11000英亩土地和135个奴隶，不过，他所指出的这种区别被证明是经得起考验的。当强盗大亨们（robber barons）积聚了让欧洲王族眼红的财富时，他们的慈善之举、他们后代的挥霍奢靡和联邦反垄断行动的结合意味着，美国人从不曾发现他们会有可能生活在一个精英阶层确实能复制自己的国家中。

现在他们开始发现这一点了，因为今天富人传给他们子女的财产，愈发不可能在赌场中几个晚上就挥霍一空。这种财产比财富有用得多，并且并不受到遗产税的影响。是智力。

纽黑文制造的门当户对

智力资本推动知识经济，所以那些拥有相当多智力资本的人分到了大块蛋糕，而且，智力资本也正变得越来越世袭化。比起过去数个世代，天资聪颖、事业成功的男士迎娶相同条件女士的情况越来越多。据估计，这种“门当户对”的婚姻模式使得不平等增加了25%，因为双学历家庭通常享有两份丰厚收入。

强大实力的夫妻能养育聪明的孩子，并给他们稳定的家庭——受过高等教育的母亲每年非婚生育的情形只占9%，相较而言，高中辍学的母亲非婚生育的情形占61%。那些夫妻无情地激励自己的小孩：到四岁时，专业人士的子女比那些靠福利生活人士的子女能多听到3200万个单词。他们搬往拥有一流学校的昂贵社区，花钱给孩子上长笛课程，还动用关系让他们进入一流大学。

那些塑造美国精英的大学会从所有背景的家庭中挑选有才华的学生，并且，成功进入常春藤盟校的高智商寒门子弟有可能被免除全部学费。但是，中产阶级家庭的学生不得不背负沉重的贷款才能上大学，假如他们想获得研究生学位时尤其如此，很多求职者心仪的工作机会现在都要求他们具有研究生学位。随着高智商人士越来越富有，舍得花大价钱给他们的女儿请普通话家庭教师，并且教育比起以前更重要，因为社会对脑力的要求增长迅速，父母收入与孩子学业成就之间的关联已越来越得到强化。假如同样从事全职工作，一个年轻的大学毕业生会比一个高中毕业生多挣63%，而且这个高中毕业生更有可能根本找不到工作。对那些处在金字塔顶端的人士来讲，他们是从一流大学直接到了最好的工作岗位，教育的潜在回报比以往任何时候都来的巨大。

这种情况不是美国独有，但这个趋势在美国特别明显。这部分是因为，在富裕世界中美国的贫富差距是最大的——在1月20日发表的国情咨文中，奥巴马总统反复提到了这个问题；还因为，相较于富裕世界中的其他国家，美国的教育系统更偏爱富人阶层。仅有三个发达国家的政府对富人区学校的投入多于穷人区学校，由于存在本地导向的资助政策（hyperlocal funding），美国是这三个发达国家之一。1980年以来，美国大学学费增速是家庭收入中位数增速的17倍，一部分学费用在了毫无意义的官僚做派和华而不实的建筑上。而且，许多大学偏好“校友子女”，喜欢录取校友的孩子。

要托儿所，不要施肥车

解决方案不在于阻止富人给他们的孩子投资，而是更多帮助那些没法“拼爹”的高智商孩子。启动帮助的最佳时刻是儿童阶段的早期，因为那个阶段的儿童大脑是最可塑的，而且正确的刺激才能发挥最大效用。与孩子进行口头交流、向他们朗读文章，没有什么能替代这样的父母教育，但是好的托儿所还是能有所助益，特别是对那些最贫困的家庭来讲。并且，根据国际标准，美国在这方面做的很差。投资改善美国最贫穷社区的幼儿早期看护，回报在十倍以上，绝少有其他政府投资能有如此丰厚的收益。

许多学校是被美国最反精英教育的势力之一教师工会掌控，教师工会抗拒任何应对优秀教师予以奖励或对糟糕教师予以解雇的迹象。为解决这一问题以及处理资金投入不公这种丑事，教育系统应该同时进行本地化和非本地化改革。应依据州一级水平确定生均资金投入，并且应向穷人倾斜。资金投入应跟着学生走，这可以通过大力扩充补助制度和特许学校来实现。通过这样的方式，能吸引更多学生的好学校将发展起来，差学校将被关闭或接管。教师工会及其民主党盟友将表示强烈反对意见，但是在一些城市的实验，比如在损坏严重的新奥尔良，却显示这样的学校淘汰机制起作用了。

最后，美国的大学需要来一剂精英教育的强心针。只有少数大学如加州理工学院（Caltech）承认，它们纯是基于学业成绩来录取申请者。所有大学都应如此。并且，让学生的收获值回付出的金钱，大学应该在这方面做出更多努力。随着更廉价的在线课程兴起，传统教育机构必须降低学费，否则会灭亡。政府可以要求大学就毕业生所获学位的回报提供更透明的信息，以此施加援手。

弱化出身和成功之间的关联，或将令美国变得更加富裕——眼下有太多太多天才被浪费了。还可能让美国变得更加融合无间。假如美国人怀疑竞选是被操纵的，他们或许耐不住诱惑，会投票给或左或右善于鼓动民心的政客——尤其是，假如这个成熟的备选方案是另一个克林顿或者还是另一个布什的时候。