很多人对中国的教育体系都有怨言，说体系不教如何创新，但创新不是教出来的，创新是人的本性。如果你是一个企业家，不是因为你学会，而是生来就是一个企业家。
在2009、2010年时，我们认为中国的经济增长不可能停下来，因为当时整个世界的经济增长速度已经变为负，中国却还一支独秀，保持着10%的增长。今年，我们的增长速度要回调到7%以下甚至更低，很多人说长可能要跌到3%左右。以前谈的是中国如何赶超美国，而现在中国即将成为世界第一大经济体，首次超过美国——美国超过英国成为世界第一大经济体是在1896年，保持了120后即将被中国取代。
今天，我们面对的形势和过去都不一样，习近平主席提出了新常态的概念。“新常态”下，企业将受到更多挑战，后有追兵，前有堵截。追兵是周边其他发展中国家，他们的工资水平比中国低很多，我们忽然发现中国的廉价劳动力这一优势已不复存在，中国工人的工资上涨得非常快。
在过去两年，中国的经济增长发生了巨大的变化。工业化已经基本结束了，制造业越来越困难，其就业、产出占比都在下降，这和长期的经济转型是分不开的。服务业的吸引力越来越大，特别是互联网行业和金融业，很多资源和劳动力都争相流入，而制造企业的日子却越来越难过。如果我们观察世界经济的发展，那些在战后成功完成赶超的地区所做的主要就是制造业，制造业是支撑一个国家或地区成功从中等收入行列跨入发达行列的必要条件。
韩国就是一个例子。至今，韩国的制造业仍然非常发达，它在70年代培养出来的大型制造企业，在某些领域已经占主导地位，比如三星、现代，这是韩国跨越中等收入陷阱成为高等收入国家非常重要的条件。再看德国，德国创新和美国完全不一样。今天，德国有25%的人在制造业就业，中国是30%，发达国家是什么比例呢？美国只有12%。金融危机后整个美国尸横遍野，可是在所有发达国家里，德国是唯一一个还在需要劳动力的。要知道在同一时期，其他国家的失业率高达20%、30%。
在互联网大潮和全球金融化大潮之下，制造业要发展，怎么面对挑战？这是我们要回答的问题。
在未来5~10年里，中国经济还是以制造业为主，还会保持较高速度的增长，我预测未来10年内每年能保持7%到8%的增长速度。但是，为什么现在大家对中国经济增长都非常悲观？第一，人口结构在老化；第二，我们投资驱动是不可持续的；第三，我们的技术进步乏力。这是经济学家对中国经济当前的诊断。但是，我觉得这个诊断太过悲观。
首先说人口结构。从2010年开始，劳动人口的确是在下降，处在16~65岁的人口数量每年下降250万人，这是很可观的。但中国的退休年龄是世界上最早的，女性工人50岁就退休，在这方面有很大的潜力。只要每年稍微延长一下退休年龄，比如女性每年延长半年，男性每年延长三个月，这样劳动力供应就会增加。发达国家的退休年龄普遍在65~67岁，随着我国人均寿命的增长，国家也应推迟退休年龄。中国年轻人的教育水平远远高于现在50、60岁老人的教育水平，教育水平的提高可以弥补劳动力的损失。
再说投资。外界总说中国目前的投资率偏高，要往下降，但我们还是发展中国家，按照人均资本，中国仍只有美国的1/8。我们嫌中国生产的钢材太多了，每年6亿吨，但是以美国的标准来看，这块土地有可能承载8倍的钢铁，只不过全球经济都在走冷，不仅仅是中国。现在的需求是在下降，但从长远来看，中国还是需要大量投资，尤其是大量的基础设施投资。高铁改变了我们的世界，可多数城市还没有地铁，人口100万以上的城市都应该修地铁。
最后谈技术进步问题。很多人对中国的教育体系都有怨言，说体系不教如何创新，但创新不是教出来的，创新是人的本性。如果你是一个企业家，不是因为你学会，而是生来就是一个企业家。我们的学校不可能教一个人怎么成为一个企业家，只能教会你把知识组合起来。在创新这方面，大家以为美国的教育体系是最好的，但实际上它们的教育体系也有很大的问题。我刚到美国的时候，导师比我大不了几岁，他原先在很小的州立学校教学，学生基础差得要命，有的还怎么讲也讲不通，他还得说“你能行，你一定能做好”，但心里想的是：你赶紧回家去吧。美国的教育鼓励创新，实际上那是为少数人、少数天才准备的，多数美国孩子在大学里学不到什么东西！我不认为我们的教育体系扼杀了学生的创造力，因为已经把很多知识教给了他们。现在看到年轻人没有创造力，是因为整个市场制度和法制制度没有做好，没有一个造就和鼓励大家创新的环境。只要这个环境有了，我们的创新一定会有。
前一段时间，我到阿里巴巴和一个朋友吃饭，他请了公司里一个资深的人——如果那位朋友多留在阿里巴巴半年，就可以拿到1千万甚至更多的股权，但是他等不及，说自己要赶紧去创业。我们有这样的年轻人，就不怕技术赶不上美国。
今年，中国的GDP超过了美国，扣除了物价因素来计算，如果我们能保持每年7%到7.5%的速度，我的预算是2020和2023年之间中国会在民营GDP方面超过美国，成为真正的世界第一大经济体。到那个时候，按照世界银行的标准，中国就会跨入高收入国家的行列。在座的企业家虽然面临的挑战很多，但是寒冬就要过去，我们的未来一片光明！谢谢大家！
在前几日举办的“第十五届学习型中国-世纪成功论坛”上，我出席并做了演讲。以上为演讲全文。
