印度总理莫迪自导自演的印度新外交三部曲（访日、安排习近平访印及访美）有两大共同点：一、注入莫迪式的人情风味，把首脑散步（与日本首相安倍在京都东大寺、与习近平在艾哈迈德巴德河边、与奥巴马在华盛顿马丁路德金纪念碑周围散步）变成大国交往闲情逸致的象征；二、颇有点虎头蛇尾，开始时让人们期望膨胀，完结后才发现像印度前任外长胡尔希德（Salman Khurshid）形容的“轰轰烈烈”（bang）变成“默默无闻”（whimper）。
中国国家主席习近平9月16日至19日访问印度时，起初是中印两位领袖在古吉拉特邦共庆莫迪生日，舆论一片中印友好气氛，后来双方在德里正式会谈，恰逢中印边界西段紧张，友好气氛大打折扣，某些国际评论家认为这次访问“错过良好时机”。
著名政论家拉伽·莫汉10月9日发表文章总结莫迪执政以来的新外交政策说：“莫迪新政最令人折服的成就在外交领域”，在印度这样的大国不经过革命而能突然在国际舞台显出新姿态不是易事。莫迪新外交成绩的五大特点是：第一，把印度经济发展变成外交政策的目标；第二，突出睦邻关系；第三，以安全问题上的“硬”结合经济交往上的“柔”来处理（特别是与中国的）外交难题；第四，大胆与世界大国开诚布公交往，增加了印度国际威望；第五，在国际问题上坚持印度利益，同时深入浅出地进行国际辩论。
拉伽·莫汉说，日本应允的350亿美元投资、中国应允的200亿美元与美国企业应允的400亿美元都只是空头支票，但已经造成国际关注印度经济发展的有利环境。
拉伽·莫汉说的莫迪对中国是安全问题上的“硬”与经济交往上的“柔”，相结合与曼莫汉星政府对华政策的安全问题上 “不硬不软”与经济交往上 “非柔非刚”形成对比。但是我们应该看到，印度的国俗人情与国防建设并不会因为莫迪取代曼莫汉星为总理，而一夜之间大变。曼莫汉星的印度会在莫迪执政初期延续。
正在这时，印度空军总司令阿鲁普·拉哈（Arup Raha）履新检讨印度空军实力与中国的差距时公开透露，1962年中印交战后印度空军计划至少要有45个战斗中队才能与中国抗衡，但当今印度空军只有34个战斗中队，到2016年可能会减少到30个战斗中队。10月9日，印度执政党的《先锋报》发表文章评论印度陆军在边境无法和中国保持均势。
如果是这样的话，莫迪对中国在安全问题上的“硬”，并没有物质基础为后盾，只是姿态不同而已。关于莫迪对中国经济交往上的“柔”，在今后大力争取中国去印度投资时，也会遇到印度几十年来长期积累的基础设施上的瓶颈与社会阻力。
这样看来，莫迪外交新政策中至少对华部分如果得不到中国的大力合作，很可能会变成雷声大雨点小。莫迪对华政策无法取得突破性的进展，印美关系结构上的疙瘩太多，一时难以解决也很难旧貌换新颜，这就可能使莫迪的“新”政变得光彩消失，影响他的执政前景。
这就把“错过良好时机”的课题提到习近平对印政策的议事日程上来了。据印度报道，18日习近平与莫迪有两次会谈，一次是由电视播送的正式峰会，气氛友好和谐，会谈后发表早已预备好的联合声明。另一次是莫迪和习近平单独谈话，莫迪对中国边防军在边界西段“入侵”印度，提出强烈抗议，可谓莫迪制造“强人”外交形象的小动作。
9月24日，在印度东亚基金会组织的讨论会上，中国驻印大使乐玉成对中国边防军为什么不能克制、一定要选择习近平访印时到印度境内扎帐篷的问题作出解释说：“中国军队不容易控制”。很多印度朋友听了都没被说服。
10月10日北京《环球时报》刊载一篇题为《印对外战略两面性值得关注》的文章，把印度今后的对外战略了解为“经济民族主义和机会主义的复合体”，认为印度会在“经济民族主义和对外开放两个立场之间来回摇摆”，而且有可能“强化与美日西方发达国家的同盟关系，通过操弄某些特定的地区矛盾，来最大化地谋求印度制造业崛起的机会与空间。”
“经济民族主义” 是西方戴着有色眼镜的政论界贬抑印度BJP（印度人民党）与莫迪新政的陈腔滥调，是一个很模糊而误导的说法，不知道为什么会受到中国知识精英的垂青。试问，哪个积极热心发展经济的国家不为本国的利益着想呢？奥巴马竭力主张把“外包”的工业收回，对威胁美国制造业的中国进口百般刁难，为什么没有人说他是“经济民族主义”呢？
习李领导的中国决策者，一定不会接受那些跟随西方舆论人云亦云的智囊意见的。莫迪的新外交三部曲是新鲜事物，如果不对这一新鲜事物产生应有的敏感性，甚至怀疑莫迪是在和美国、日本同盟来制衡中国，那就会“错过良好时机”。
再从拉伽·莫汉谈到的莫迪对中国的“硬”与 “柔”的结合来看，中国应该怎样回应呢？如果像前面引的那篇文章一样心怀疑惑，让“中国保持定力，冷静应对”，错过良好时机，那是下策；如果中国积极响应，针锋相对，以德报德兼以怨报怨，你柔我也柔，你硬我也硬，那是中策，中印关系不会有长足的进步；如果设身处地，特别采取习近平“欢迎大家搭乘中国发展的列车，搭快车也好，搭便车也好，我们都欢迎”的态度，那是上策，可以使习近平和莫迪两个能动力结合，把中印关系推上新台阶。
作者是印度华裔学者，现居芝加哥
