阿富汗形势的发展令人捉摸不定，好像有一种看不到、摸不清的力量在牵引。这几天来伊拉克局势的恶化引起了美国舆论界醒目的警告："随着费卢杰的争夺战打响卡伊达怒吼般返回伊拉克，美国如果大意的话它将在阿富汗与巴基斯坦重振。"
CNN在1月12日的"全球公众广场"（Global Public Square）国际时事评论节目充分说明事态的严重性。"基地"（卡伊达）组织的小股武装部队联合起来成立了"伊拉克－黎凡特伊斯兰国"（Islamic State of Iraq and the Levant），它不但成为叙利亚叛军的中坚，而且占领了伊拉克最大的安巴尔省两大重镇：首府拉马迪和费卢杰。
费卢杰是伊拉克战争中美军伤亡最惨重的城市，它重新落入"基地"（卡伊达）武装之手使得参加过伊战的美国军人特别伤心，有人认为美军的血白流了，更有人把费卢杰失守比作越战时西贡的丧失。
已经有人注意到伊拉克现在实际上陷入执政的什叶派和完全被逼入被统治地位的逊尼派的激烈斗争中，伊朗从美军撤退后一直公开支持什叶派政府，全世界的逊尼派都同情伊拉克的同信仰兄弟，使得"基地"（卡伊达）领导的国际纵队日益壮大，美国处境更困难了。
观察家回顾历史，主要责备当年小布什发动伊拉克战争的鲁莽，现在中东局势对美国安全的威胁超过伊战前萨达姆执政时期，也折射出美国过去热衷于中东"政权改变"（regime change）损人不利己。奥巴马政权正把美国在中东、在国际事务中的领袖地位日益削弱。
这一形势发展和奥巴马对纠正小布什错误时矫枉过正、激流勇退式地从伊拉克"裸退"不无牵连。现在如果有几千美军留驻伊拉克情况会大不相同，可以用美国强大的侦察力量帮助伊拉克政府军对付卡伊达，可以继续训练并装备伊拉克政府军，更重要的是可以维持美国在中东的政治影响，不至于让当前伊斯兰内斗发展得这么失控。
正当奥巴马声望低落的时刻，前国防部长盖茨（Robert Gates）出了《职责：战争部长的回忆录》（Duty: Memoirs of a Secretary of War）新书，透露了奥巴马在阿富汗战争期间过分受到国内政治考虑及副总统拜登的影响而和军事将领格格不入。
1月12日盖茨在接受哥伦比亚广播公司（CBS）"周日早晨"节目采访时说，拜登和白宫幕僚弄得奥巴马怀疑阿富汗增兵战略能否取胜，"因此我在2011年3月发表言论说总统不信任他的将领，不喜欢卡尔扎伊，对自己的战略失去信心。"
盖茨在新书中还透露了2009 年美国企图操纵阿富汗总统大选而使卡尔扎伊下台，盖茨写道卡尔扎伊名声不好，但"我们的手脚同样是脏的"。这消息一传出，一直叫喊美国干涉阿富汗内政的卡尔扎伊大本营理直气壮了。现在卡尔扎伊要等4月总统大选后再签署美－阿《安全和国防合作协议》，就是为了防止华盛顿在今年选举中再一次干扰阿富汗内政。
论者早就提醒过阿富汗不能与伊拉克相提并论。伊拉克一直是中东强国，美军撤离后能够独立应付内忧外患，但阿富汗的卡尔扎伊政权是美国打造出来的空架子，阿富汗全国各地仍然处于部落分治状态，一旦塔利班东山再起，就会势如破竹。
现在伊拉克由安转危，更增加美国政界对今年美军撤退阿富汗以后的担忧。美国人担忧，阿富汗统治精英更担忧。阿富汗政府军地面部队总司令穆拉德（Murad Ali Murad）中将说："虽然阿富汗不会马上陷入内战，但我们需要（美国及北约国家）更多经费与更大支持才能对付武装叛乱"、"我们需要运输工具与空中支援"。
一直涉足中东局势的土耳其也加大了对阿富汗前途的关注。土耳其总理埃尔多安（Recep Tayyip Erdogan）将于2月11日在土耳其首都召集第9次土耳其－巴基斯－阿富汗三国峰会并签署三国贸易优惠协议，这也是美国同意的稳定阿富汗政治局势的措施之一。
1月11日，阿富汗总统卡尔扎伊与巴基斯坦总理谢里夫在长途电话中长谈，讨论如何共同对付恐怖势力的挑战，两人积极响应埃尔多安总理的提议，认为下月三国首脑会议十分重要。谢里夫保证他将为阿富汗的和平与安定贡献力量。
华盛顿不会再重复从伊拉克"裸撤"的错误，它一方面对卡尔扎伊故意拖延签署已经由阿富汗国会及"长老会议"批准的美－阿《安全协议》百般容忍（没有实现去年美国国家安全顾问赖斯限卡尔扎伊在年底前签字的威吓），另一方面也正在做些后备应急措施。
要在一年内完全撤走现驻阿富汗的4万多美军并不是很简单的，当前美军许多重型武器要在11个月内从阿富汗全部撤走简直没有可能。看来美国会争取在2014年后继续与阿富汗保持亲密战略同盟关系，重型武器也不必撤走了。
有报道说，2014虽然是美军"撤军"年，但如何安排美阿军队之间的今后合作关系主动权是掌握在美国手中的，卡尔扎伊估计不会、也无法从中作梗。美军很有可能和阿富汗地方上的武装达成具体的合作协议，在阿富汗境内筑构防止塔利班东山再起的机制。
阿富汗北约部队总司令敦佛尔德（Joseph Dunford）将军说，美国在伊拉克、利比亚、索马里都布置好全球抗击恐怖武装的措施，当然不会忽视阿富汗的善后工作的。他说的在这三个国家布置的军事措施指的是美国不但会送无人飞机轰炸，并且会派遣小股特种部队空降歼灭被美国发现的"基地"（卡伊达）头目，暗示将来也可能这样在阿富汗紧急应变。
