今年是南开大学美国史学科建立50年，可喜可贺。南开大学的美国史学科自建立以来，一直在国内享有盛誉，培养了一批批从事美国问题教学和研究的人员，出版了大量具有很高学术价值的论著，使南开大学成为国内美国史教学和研究的重镇。而且，在国外也具有一定的知名度。记得1994年刚毕业留校时，就曾协助李剑鸣老师编辑《南开美国史30年》，并参与筹备庆祝活动。作为一名已在美国历史与文化研究中心（前身为南开大学美国史研究室）学习、工作了20多年的学生和教师，对中心的过去有一些非常粗浅的了解，简单写上一些，谨表对中心建立50年的祝贺。
1964年，根据当时国家加强对国际问题研究的需要，按照高教部的要求，南开大学建立了美国史研究室，创办者为著名历史学家杨生茂教授。初创时期，研究室成员主要包括辜燮高先生、陈文林先生、冯承柏先生、林静芬先生、李元良先生，并确定了三大主要研究方向：美国黑人运动史、美国外交史和美国工人运动史。最初隶属南开大学历史系。此后，由于“文化大革命”使得研究工作被迫中断。“文革”结束后，研究室的工作重新走向正规。随着张友伦先生、周基堃先生、易廷镇先生和陆镜生先生等先后加入研究室，使得研究室的研究力量进一步壮大，也为研究室日后的蓬勃发展奠定了坚实的基础。研究室在1978年就首批获得硕士授予权，1979年参与发起成立中国美国史研究会，杨生茂教授任研究会副理事长，同年成为历史研究所下属4个研究室之一。1984年成为第二批博士点。1988年，美国史成为国家重点学科“世界地区史、国别史”的主要组成部分。
20世纪90年代以来，在张友伦先生和李剑鸣教授的领导下，美国史研究室步入了大发展的新时期。2000年成为历史学院下属系级学术单位，并更名为美国历史与文化研究中心。同年，美国威斯康星大学博士韩铁教授加盟中心。1990至2002年，研究中心（研究室）一直是中国美国史研究会秘书处所在地。张友伦教授在1986－1996年担任研究会理事长，李剑鸣教授在2001-2008年担任理事长，充分显示了南开美国史学科在国内美国史学界的地位。美国史是2002年批准的国家重点学科“世界史”的主要研究方向，还是国家“211工程”第一、二期的重点资助对象，张友伦教授、陆镜生教授和李剑鸣教授先后担任“211工程”重点建设项目“亚太地区史”、“亚太地区历史与国际关系”负责人。目前，研究中心有8名成员。同时，中心还聘请美国著名历史学家埃里克·方纳先生为客座教授，美国宾州印第安纳大学王希先生为兼职教授。应当说，就研究队伍的规模和教学、研究领域的广泛而言，南开大学的美国史学科在国内可谓是首屈一指。
学术研究是一个学术机构的核心。研究中心自建立之日起，就一直在不断努力拓展和深化对美国史的研究，并逐渐形成了美国政治史、美国工人运动史、美国经济史、美国环境史、美国西部史、美国外交史、美国种族关系史和美加关系史等几个重点方向，出版了不少有较高学术价值的著作。最具代表性的就是由杨生茂教授和武汉大学刘绪贻教授领衔主编的《美国通史》六卷本，其中第1、2卷是由南开的美国史学者完成，即李剑鸣教授的《美国的奠基时代》和张友伦先生主编的《美国的独立和初步繁荣》；韩铁教授作为主要的执笔者，参加了刘绪贻教授负责的第6卷《战后美国史》的写作。这套书出版后颇受学界好评，成为目前国内最系统、最全面的一套美国史著作，也是国内美国史研究者的必读书目。据不完全统计，70年代以来，中心出版的有关美国史、世界史的著作近60种，在《中国社会科学》、《历史研究》、《世界历史》、《美国研究》等期刊发表学术论文数百篇。自80年代，中心承担的国家哲学社会科学基金项目、教育部项目以及天津市社科项目计40余项，获得省部级及以上各种奖励30多项。
培养美国史研究的专门人才是中心的另一重要任务。中心自1978年开始招收硕士研究生，1984年开始招收博士研究生，截止于2014年9月，已培养硕士研究生173名，博士研究生65名。这些学生大都在各自的工作岗位上取得了令人可喜的成就，其中不少人在海内外高校和研究机构仍从事美国史或美国问题研究，成为活跃在海内外学界的中坚力量和领军人物，这其中包括香港大学历史系徐国琦教授；香港科技大学王心扬教授；教育部长江学者、复旦大学李剑鸣教授；教育部长江学者、福建师范大学王晓德教授；北京大学人文学科特聘教授王立新等。南开美国史学科的博士毕业生中有3人的博士学位论文在美国出版，另有20余篇在国内出版，多人获得中国美国史研究会万心蕙优秀论文奖。南开美国史学科博士毕业生的质量在国内学界有口皆碑。现有在校博士研究生8人，硕士研究生11人。南开美国史学科的课程体系较为完整，为研究生开设的课程主要包括“美国通史”、“美国早期史”、“19世纪美国史”、“20世纪美国史”、“美国种族关系史”、“美国外交史”、“美国环境史”、“美国经济史”、“美国宪政史”、“电子资源与美国史研究”、“北美史专题研究”、“美国外交史专题研究”等。另外，中心教师还为历史学院和南开大学本科学生开设“美国通史”、“美国环境史”、“20世纪美国史”等课程。
自改革开放，中心就一直致力于开展国内外学术交流。这些交流活动包括邀请国内外知名专家、学者来中心进行短期教学或长期授课或举办学术讲座；中心成员大都曾多次赴美国或其他国家从事学术研究、讲学或参加国际学术会议，并派出多人赴美攻读博士学位或进行联合培养；中心成员多次参加国内学术会议，并举办相关的研讨会。自20世纪80年代以来，来中心访问、交流的美国、英国、加拿大等国以及国内的学者近百人次，其中有10多位富布赖特访问学者曾在中心授课一年或一学期，这在国内高校中也是不多见的。2003年至今，中心举办了四次大型的国际学术讨论会，即2003年的“面向21世纪的美国和中国”研讨会；2006年的“从国际视野重新审视美国历史”研讨会；2007年的“全球视野下的美国早期史研究”研讨会和2011年的“美国族裔与社会文化”研讨会。通过这些学术交流活动，进一步拓宽了中心师生的学术视野，密切和加强了与国内外同行的学术联系。
南开美国史学科之所以能在教学和科研上取得一些成绩，并赢得学界同行的广泛赞誉，是与国内外同仁的大力支持和帮助，学校和学院以及教育部人文社科重点研究基地世界近现代史研究中心领导的关爱和扶持分不开的，同时也是中心所有师生共同努力的结果。在美国史学科建立50周年之际，衷心祝愿美国历史与文化研究中心今后的发展更快、更好，为中国的美国史和世界史研究做出更大的贡献。
