对于“时代精神”，我们至今没有正式的概括。党的文献中没有敲定，学界同仁也缺乏共识。我们只知道时代精神的核心是“改革创新”，这是早已确定并得到公认的，但其他相关内容则没有明确表述。这是当前思想理论建设中的一个重大缺憾。
没有对时代精神的精当概括，就无法确切表述“中国精神”，因为“中国精神”是民族精神和时代精神的结合；当然也就无法确切表述社会主义核心价值体系，无法进一步阐述好社会主义核心价值观。
要解决这一问题，首要任务是尽快找到概括时代精神的可靠依据。那么，怎样的依据最可靠？党中央吸取学者的智慧而形成的表述最可靠。其实，这样的依据早就有，只是大家没注意。这就是2006年4月胡锦涛总书记在美国耶鲁大学的演讲中所作的概括：“现时代中国强调的以人为本、与时俱进、社会和谐、和平发展，既有着中华文明的深厚根基，又体现了时代发展的进步精神。”（《人民日报》2006年4月23日）
这段表述，虽然没有明确说就是“时代精神”，但从语境看，显然是对时代精神的尝试性概括。只是此后对此没有研究上的跟进，这一概括也没有得到最终的确认。
从内容上看，上述概括是恰当的，体现了当代中国最突出的精神面貌和价值取向。其中，“以人为本”是科学发展观的核心，体现了我们党的为民宗旨和群众路线，在当代中国深入人心。“与时俱进”是马克思主义的鲜明品格，也是当代中国紧跟时代的进取姿态的体现。“社会和谐”体现了建设社会主义和谐社会的根本要求，反映了人民群众对更高生活质量的需求。“和平发展”反映了中国坚定不移走和平发展道路的决心，反驳了形形色色的所谓“中国威胁”论。确实，这四个方面的内容都有着中华文明的深厚基础，体现了时代发展的进步精神。
当然，这一表述也并非已经十分完善。笔者认为，它的不完善之处主要是在四个方面的排序上。原有排序既有逻辑上的不完善，也有语调上的不完美。其中尤其是“与时俱进”一词定位不够清晰，也存在着与上下句在语调上不够融洽的问题。
笔者认为，应该作一顺序上的微调，将当今中国的时代精神表述为“以改革创新为核心的以人为本、和平发展、社会和谐、与时俱进”的精神。
总之，学界应以党中央原有论述为依据，开展进一步研究，尽快形成共识，并最终由党中央加以确认。
（作者系中国人民大学马克思主义学院教授，马克思主义理论研究和建设工程首席专家）
