美国总统奥巴马于4月23日开始对日本、韩国、马来西亚和菲律宾四国进行正式访问。值得关注的是，此次亚洲之行，奥巴马并没有将中国列入其中。奥巴马意在加强美国与亚洲盟友之间的关系，进一步提升美国在亚太地区的影响力。而在这一过程当中，美国如何处理与盟国，以及与中国之间的关系倍受瞩目。从这一角度来讲，奥巴马此行也可以看作是中美关系的又一试金石。
中美关系作为当今世界最重要也是最复杂的双边关系，对地区和世界格局的走向发挥着深远影响。而美国自2009年提出"重返亚太"以来，中美关系变得更加敏感而复杂，中美关系一直在曲折中前行。特别是在东海、南海领土争端爆发以来，美国在中国与各相关国家之间进行"平衡"，而实际上，美国意在挑动其亚太盟友与中国之间的紧张关系，进一步牵制和遏制中国，削弱中国在亚太地区日渐提升的影响力，从而重新恢复美国在亚太的主导力。
美国的"重返亚太"战略曾因美国国内政治及其他地区局势的因素，一度有弱化的趋势。去年秋，奥巴马因国内联邦政府预算停摆，不得不放弃出席亚洲峰会，使得美国在亚太的影响力大打折扣，这令美国的亚太盟友更加忧虑。对于此次奥巴马的亚洲之行，美国国家安全顾问苏珊o赖斯说："总统的亚洲之行是一个重要机会，它将强调我们对亚太地区的持续关注。"她并表示："该地区非常需要美国的领导。我们的再平衡战略包括在东北亚和东南亚的各种经济、政治、安全和文化利益。"美方的这种公开表态，将奥巴马此行的用意明白无误地展露出来。即美国需要重新加强在亚太地区的影响力，这种影响力涵盖经济、政治、安全和文化等多领域，而重新树立这种全方位的影响力，正是美国亚太再平衡的主要内容。
美国全方位介入亚太事务，不可避免地会与实力日渐提升的中国发生矛盾。中美两国在亚太地区的竞争博弈，使中美关系面临更多更复杂的变数。而目前亚太局势总体上并不稳定，包括朝鲜问题、东海及南海领土争端问题此起彼伏，美国在亚太事务中的角色，必然会受到中国以及其他相关国家的高度关注。
钓鱼岛问题令中日关系持续紧张，此次奥巴马将日本作为亚洲四国之行的首站，以此凸显美日不同寻常的同盟关系，这对中国来讲明显是一种战略牵制。此外，奥巴马对韩国的访问，主要是为了纾解韩日之间的紧张关系，使得韩日这两个美国在东亚地区最重要的盟友尽可能保持关系稳定，促进相互之间的战略协调，而其背后的意图更是为了美国在东亚地区的战略利益。在朝鲜问题上，美国最直接、最可利用的战略棋子毫无疑问是韩国与日本，而朝鲜问题当然还牵涉到中国，因此，美国进一步平衡与加强韩日关系，不仅在于对付朝鲜，更是意在牵制中国。
而奥巴马对马来西亚和菲律宾的访问，更是意图增强在东盟的影响力。马来西亚与中国保持着稳定的关系，但最近马航MH370失联事件却在一定程度上为中马关系蒙上阴影。而奥巴马在此时访马，对美国来讲是一个加强与东南亚国家关系的好机会。而菲律宾则是美国在东南亚的铁杆盟友，更是对抗中国的急先锋。奥巴马不但要继续强调美菲同盟关系，而且两国还将签订防务合作条约，这对菲律宾无疑是一个强大的定心丸，同时对其他东南亚国家也透露出重要的政策讯息，即美国不仅将加强与东盟国家的外交关系，同时更会加强对该地区的军事、安全介入。在政治、外交、军事上美国都要树立更强大的地区主导力，从而达到对中国"战略平衡"的目的。
奥巴马亚洲行意在牵制中国的战略意图不言而喻，但中美关系总体上仍需要保持稳定发展的基本态势。去年六月中美两国领导人庄园会晤，双方都认同并致力于构建中美新型大国关系，一个健康、稳定的中美关系对两国和世界的繁荣发展都十分重要。若中美对抗升级，必将严重损害中美关系大局，这并不符合美国的利益。从这个角度来讲，奥巴马此行既要加强与传统盟友之间的关系，又不能加深中国的疑虑。此前，奥巴马夫人米歇尔访华有助于"软化"中美关系，而随后美国防长哈格尔的访问却激起中方的强烈不满，中美关系转而呈现出"硬化"的趋势。此次奥巴马将以何种姿态现身亚洲，美国对华政策是软是硬，或将成为美国亚洲政策新的风向标。奥巴马如何把握中美关系的"软硬尺度"，既要安抚盟友，又要避免与中国冲突升级，挑战性颇高。
奥巴马此行的另一看点是"跨太平洋战略经济伙伴关系协定"（TPP）谈判的落实推进，这也是美国亚太再平衡战略在经济领域的一项核心任务。美国一直试图加强在亚太地区的经济主导力，TPP是关键一环。美国主导的TPP，不仅能够进一步加强与亚太国家的经济关系，而且也有利美国经济的复苏提振。此次美日领导人能否在化解TPP分歧上取得实质性进展，广受关注。
对于美国主导的TPP，中国总理李克强在4月初的博鳌亚洲论坛2014年年会上明确表示，中国政府对TPP持开放态度。李克强指出："只要有利于世界贸易的发展，有利于公平开放的贸易环境，中方乐见其成。"中国对于美国企图利用TPP打造经济同盟链条的围堵战略主动出招，美国在TPP的问题上是否还会推动相关国家在经济领域遏制中国，抑或是以开放、合作、共赢的姿态推动区域共赢发展，值得关注。
总体而言，尽管美国牵制中国的战略意图明显，但奥巴马此行仍需顺应世界和平发展大势，着眼亚太繁荣稳定大局，特别是要有利于中美两国关系健康、稳定发展，这不仅有利于中美两国互利共赢，也有利于地区及世界的和平稳定、繁荣发展。
