为应对经济不断放缓,中国政府本周启动包括铁路和住房建设的新一轮稳增长计划,这顺应市场投资者预期,似乎在情理之中,但上述长期投资可能意味着中央政府性债务的又一轮扩张,其中风险如何管控须妥善安排。
尽管中国总理李克强多次强调通过改革释放市场活力来助推经济,但本轮重点支持棚户区改造、城市基础设施和铁路建设的"稳增长"计划,最终并没有脱离投资驱动经济的传统框架。
而且本轮计划最终完成期限长、耗资大且涉及债务多由政府支持,这可能意味着中国中央政府性债务规模新一轮扩张的开始。去年6月末,中国中央政府性债务为12.38万亿元人民币;全国政府性债务为30.27万亿元。
本周三国务院常务会议决定,发行住宅金融专项债券,重点支持棚改及城市基础设施建设;设立铁路发展基金,建设铁路尤其是中西部铁路;小微企业所得税减半征收政策上限提高和截止期限延长至2016年底。
需要指出的是,住宅金融专项债券和设立铁路发展基金,虽不是政府债务,但政府对此隐含救助责任,它可能和政府债务风险叠加,也可能和其他政府隐含救助责任的机构债务产生风险叠加效应,使得政府总体债务风险增大。
作为全球住房金融体系典范的美国,帮助美国家庭实现拥有住房的梦想,房利美(FannieMae)和房地美(FreddieMac)也积聚庞大的债务规模,在美国次贷问题爆发之时发生危机,最终由美国政府接管,就是一个典型例子。
尤其是中国经济正面临下行风险,而这种下行源于中国产能过剩、经济结构失衡和人口结构变化,依靠启动投资来驱动经济虽然有利于稳定短期经济,但也可能加剧储蓄与投资缺口关系,带来产出边际效应下降和风险积累。
毫无疑问,本轮政策具有短期"稳增长"功能,对城镇化和西部发展也有长期效应。尤其是中国铁路网络东密西疏,西部缺乏。中国经济要进一步发展,势必推进"西进战略"。今年铁路预计投产新线6,600公里以上,其中近80%将投向中西部地区。
中国西部铁路网络、保障房及城镇化建设,首要的是融资问题。对此,国务院处方是发行住宅金融专项债券和设立铁路发展基金。此举意味着中国政府依然在过去30年依靠投资驱动经济的思路,并期望低廉资金支持。
中国过去30年经济实际年均增长达到9%左右,很大程度上就源于低融资成本,而中国央行则通过对金融机构利率管制达成的这一安排。过去十年,金融机构存贷款基准利率一年期月均值分别为2.8%和6%。
但如今,中国利率市场化推升资金成本,而金融深化也增加获取廉价资金的难度。而目前Shibor作为相对有效资金成本在5.6%附近;金融机构贷款加权平均利率为7.2%,温州民间综合借贷利率更高达20%。
事实上,中国资金成本提升及利率市场化快速推进,最终源于中国储蓄与投资缺口已经明显收敛。而且长期大规模、高速投资已使得投资边际收益明显下降。今年1-2月全国规模以上工业企业利润率已降至5.28%。
也就是说,中国启动大规模投资,在一定程度上会压缩投资与储蓄的缺口,助推资金成本易升难降。本周四,国开行发行住宅金融专项债券消息出来后,三年期国开金融债收益率估值升至5.4%,较周三水平上升近10个基点(bp)。
中国经济依靠投资驱动的逻辑暂时无法改变,而发展带来债务扩张似乎亦无法避免,但建立相对合理的运行安排和债务风险控制机制,避免出现更多"大而不能到"机构显得较为必要。
中国铁路网络再建设、庞大保障房建设计划及未来运营都可能成就巨无霸企业。据报道,目前住宅金融专项债券由国家开发银行成立专门机构来发行。国开行2013年总资产已突破8万亿元,为全球最大开发性金融机构。
数据显示,中国保障房今年计划新开工700万套以上,年内建成480万套。而去年前11个月新开工666万套,建成544万套,完成投资高达1.12万亿元。