近日，中国两会在北京顺利召开，军费增幅引起外界的极大关注。据英国广播公司报道，提交大会审议的预算草案建议今年军费增加12.2%，增至8082亿元人民币，约合1316亿美元，增幅比去年高1.5个百分点。

英国《每日电讯报》称，北京多年来的军费开支一直是以两位数的速度增长，这反映出中国军队的雄心。美国《华尔街日报》则将中国军费开支的增长与美国大幅削减军费开支联系起来。

中国军费开支增长为何引起西方媒体的如此关注？高度关注的背后究竟隐藏着怎样的战略考虑？笔者认为，中国军费开支增长成为西方媒体追逐的热点，反映出西方对于中国军事力量壮大之后，中国军事战略出现何种变化的担忧。更为重要地是，中国军事力量的发展壮大将在很大程度上改变目前的全球战略格局，这是西方国家所不愿面对的。

近年来，中国军事现代化进程不断加快，中国军事力量也随之不断发展长大。中国第一艘航母的问世让西方国家感到不安。近期中国相继曝光一系列先进军事武器更让西方国家对中国军力增长感到担忧。

然而，仅仅是军事力量的大幅扩张，并不一定会给西方国家带来如此紧张的压力感。问题在于，在中国军事力量大幅扩张的同时，中国的军事政策透明度较低。虽然中国领导层强调中国军费增长的大部分用在了改善士兵、军官待遇上面，并且中国军事力量的发展壮大与中国经济实力的快速发展是相对应的。不过，这些解释依然未能彻底消除西方国家对中国军力扩张的疑虑。在无法确切预测中国军力扩张，将给中国军事政策带来何种重要影响的前提下，西方国家对中国军力的扩张存在焦虑感。

近期，中国在中日钓鱼岛争端，以及南海问题中的强硬态度，更让西方国家对中国的强硬外交深感担忧。日本《外交学者》杂志曾刊文指出，中国的政策制定者日益趋向于将军事手段与外交手段结合，来维护中国的国土安全。换言之，强大的军事力量是中国强硬外交战略的坚强后盾。中国军费的大幅增长，将增强中国外交的强硬度，从而给地区局势带来影响。

正因如此，美日一直对中国增强军事力量的举措大家指责，并采取各种措施来应对中国军力扩张所带来的潜在安全挑战。

2011年，美军提出亚太再平衡战略，将大部分军事资源投放到亚太地区，就是试图通过在亚太地区倾斜军事力量，来应对中国军事力量的崛起，维持美军在该地区的绝对优势。日本首相安倍晋三上台之后，日本政府采购大量先进的海空战武器，日本自卫队频繁地与美国举行实战性质的联合军演。安倍政府还积极出台防卫大纲，为自卫队行使独立的军事指挥权松绑。

中国军费的长期、大幅增长，确实会给美国在亚太地区的再平衡战略带来极大挑战。但这是中国军方的被动之举。在美国将大部分军事资源投放到家门口的严峻形势下，中国军队只能通过强化自身实力，来予以应对。美国可以说，亚太再平衡战略是对中国军力增长的回应，而中国也同样可以强调，正是美国在中国家门口“秀肌肉”的强硬军事举动，将中国逼迫上增强自身军事实力的道路。

此外，中国军费的大幅增长也是对地区安全局势的回应。在中日钓鱼岛争端僵持不下的背景下，日本军事力量不断发展壮大，日美在中国家门口的军事举动日益具有挑战性。如果中国不对此做出积极回应，则中国的国家利益就会受到损害。因此，西方媒体在指责中国军费开支大幅增长之时，也应看到亚太地区安全局势的复杂性，以及中国增强军事实力的无奈。

最后，只有通过比较，才能对中国军费的增长有一个清晰的认识。据人民网3月5日报道，2013年中国国防预算7200亿元人民币，位居世界第二，但仍远逊于美国（5824亿美元）。虽然，最近3年国防预算年均增幅保持在10%左右的水平，超过GDP增幅。但中国国防预算占GDP的比重（1.4%）远低于美国、日本、英国等国，甚至不到世界平均水平（3%）。因此，西方媒体在看待中国军费增长问题之时，不要单方面地看数据，应该通过比较得出客观公正的评价。