当一个婴儿出生在中国的国土上时，他实际就获得了中华人民共和国公民的资格。当然，外籍人士生育的子女是否也可以获得中国国籍的公民资格，实际是一个可以讨论的问题。
怎样才是一个现代意义的公民，公民应当接受怎样的公民教育，这看似简单却是一个在当下仍然是一个较为复杂的问题。我们建立了共和制国家已经有65年了，如果从辛亥革命算起，那时间更长，已经有百年历史。但由于中国公民长期以来缺乏基本的公民教育，公民缺乏公民意识的现象十分普遍。因而，在中国，往往只有百姓，少有公民；只有青天大老爷，难有真正意义的公仆。老爷为百姓作点事，小民唯有感恩戴德，感谢领导的关心和厚爱。殊不知，这可能是领导必须做的，还有可能的是，领导做的还很不到位，并严重失职。
现代意义的公民，享有一国宪法赋予的各项权利。如果宪法是真正意义的根本大法，那么，保障公民权利的实现就成为一国法治最重要且基本的内容。不然，宪法赋予公民的权利，在现实生活中不能得到实现，宪法的权威也就无从谈起。公民权利不能得到很好实现，公民和公民意识也就无从谈起。
中国长期缺乏公民意识教育，与中国长期的封建专制文化影响不无关联，也与我们多年宣传工作中唯心主义盛行有关。把党和国家、人民的关系搞颠倒了。把党凌驾与国家和人民之上，凌驾与法之上，领袖又在党之上，这样的时代，不可能有公民，只有百姓和臣民。
1978年8月，胡耀邦出席并主持全国信访工作会议，谈到个人崇拜必然要搞封建复辟时，引用司马迁《秦始皇本纪》中的话说：“秦俗多忌讳之禁，忠言未卒于口，而身为戮没矣！故使天下之士，倾耳而听，重足而立，钳口而不言，是以三主失道。忠言不敢谏，智士不敢谋，天下已乱，奸不上闻，岂不哀哉！”“天下已乱，奸不上闻”，仍然是一片莺歌燕舞。这两句，不正是中国社会长期的生动写照吗？
加强公民意识的教育，实际是马克思的唯物史观的教育。从来也没有什么救世主，也不靠神仙皇帝，无数公民组成现代意义的国家，无数公民的意愿和努力决定了国家未来走向。所谓主权在民，是人民赋予了政府的权力，即权为民所赋。人民赋予的权利是需要通过投票等民主形式进行的。如果没有具体的民主形式赋予国家和政府的权力，权为民所赋，这种说法就值得怀疑。权为民所赋，也应当为民所用。但能否为民所用，也需要通过一系列制度设计保障其实现的。而不是一种可以随意曲解的行为，即今天权力为民所用，明天权力可能就为我所用，并把为我所用的权力描绘成也为民所用。
公民教育涉及到公民的权利、义务和责任等一系列内容。而且，权利和责任一定是对应的。例如，公民纳税是公民的责任，但公民既然纳税，公民就有权利监督税收的使用，各级政府就有必要向纳税人通报税收使用的情况。并且，这种通报应当是清晰的，并且受到严格监督，证明向纳税人的报告是可信的。
加强公民意识的教育，首先应当在中国各级各类学校，包括小学、中学，甚至大学以及各类成人学校进行。国家教委应当系统编撰《中国公民》不同层级的读本，以应对不同层级公民的教育需要。
加强公民意识的教育，实际是中国政治改革的重要内容。如果真正想推进中国政治体制改革，真正想推进国家治理体系和治理能力的现代化，使中国公民真正成为这个国家的主人，请从大力开展公民意识教育开始。
