“苦迭打”，这是上个世纪三十年代由一些知识精英从日本引进的外来词，源于法语的“coup d’Etat”，或者说是该词的音译。“coup d’Etat”，意为“政变”。

所谓“政变”，是指是指统治集团内部一部分人通过密谋策划，采取军事或政治行动，夺取国家政权的行为。政变若能成功，往往会实现权力的转移、政府的更迭或政体的改变。这样的解释，过于书面化、概念化，不够通俗易懂，还是“苦迭打”的表述，更为直观、生动、准确。

说白了，“政变”就是“苦迭打”。

苦，是政变的动因。这个苦，主要指苦心。因为政变是极其危险的行动，倘若出一点差错，就可能满盘皆输，当事人不仅要赔上身家性命，而且会株连九族。所以当事人，尤其是主角，必须煞费苦心，处心积虑，精心谋划，苦心经营，然后才付诸行动。当然，苦心背后是雄心或野心。眼看君王昏庸无道，社会腐败黑暗，民众苦不堪言，为拯救国家与民众而夺取权力，此乃雄心所驱使；看到君王高高在上，拥有绝对权威，享有无限利好，为满足私欲而觊觎王位，此乃野心所驱使。

迭，是政变的目的。这个迭，是指更迭。所有的政变，无论成功与否，其目的都是为了实现最高权力的更迭。不过，纵观中国历史上的政变，即便成功了，也只是实现权力的更迭，并没有实现政体的改变。不管权柄转移到哪个手里，做皇帝的还是那样做皇帝，做臣民的还是那样做臣民，此所谓“换汤不换药”是也。

打，是政变的手段。权力是个好东西，尤其是掌握最高权力的人，绝不轻易让位于他人。所以，政变者若要获得成功，必须以“打”解决问题。政变程序一旦启动，势必进入武装冲突，对峙双方相互打斗，非得决出胜负不可；即便敌对双方互为同胞兄弟，也要打得你死我活。不过，历史也曾一次没有流血的陈桥兵变，不用武力打斗，赵匡胤便黄袍加身，登上皇帝的宝座；后周的孤儿寡母及其臣子还算知趣，假若他们不愿接受既成事实，赵匡胤难免不动手打压。其实，陈桥兵变只是一个特例，“打”才是政变的主旋律。对此体味最深的莫过于金代完颜亮，他是金朝皇室成员，1149年发动政变，杀死金熙宗，自立为皇帝，为了巩固皇位，不惜对皇室贵族赶尽杀绝。遗憾的是，这位靠“苦迭打”登上皇位的海陵王，于1161年又被“苦迭打”所推翻，终究难逃杀身之祸。

“苦迭打”毕竟是统治集团内部的事情，不管政权更迭到谁手里，似乎与老百姓无关。在人治社会国运往往与国君密切相关，如若遇到明君，可能成就太平盛世；如若遇到昏君，国运必将衰微，甚至灭亡。不过，“苦迭打”是一次重新洗牌的机会，有时候也会洗出一张好牌，即洗出一个好皇帝。比如，汉初的“苦迭打”，清除了诸吕的势力，推出一个汉文帝，以至于出现“文景之治”；唐初的“苦迭打”，消灭了李建成、李元吉，李世民得以登上皇位，最终成就了“贞观之治”。

遗憾的是，每次重新洗牌未必能保证洗出好牌。因为“苦迭打”并不是优选法，也没有什么规则可循，只是遵循着一个规律——“苦、迭、打”。实际上，一部中国历史就是N次“苦迭打”的历史，每次政变是“苦迭打”，每次改朝换代更是“苦迭打”。当一个朝代濒临末日的时候，官府腐败无能，社会治安混乱，人民水深火热，内忧外患并存，以至于酿成动乱。动乱之际，各地豪强蜂拥而起，逐鹿天下，大打出手，于是出现若干割据政权或新的统一政权，实现权力的更迭。战争，总会使生灵涂炭，给民众带来极大的痛苦。所以，无论是异族入侵，还是汉族内战，每一次改朝换代都是一次灾难深重的“苦迭打”。

那么，“苦迭打”何以在中国历史上频繁发生？究其原因，主要涉及到君权或政权的合法性。在中国古代，君权的合法性是基于“君权神授”或“受命于天”。当然，这只是统治者编造的说辞，除了腐儒和愚民，很多人心里未必相信。实际上，维系君权的逻辑则是“打天下、坐天下”。打天下，自然是靠刀枪，哪个力量最强，哪个就可以称王；坐天下，当然是老子打下的天下，就由老子及其子孙坐天下，亦即家天下。家天下讲究世袭，其传承方式是“传子、不传贤”，“传子”则以“嫡、长”为优先。这意味着，一个人无论多么贤能，如果他不是皇帝老子的儿子，压根儿就没资格继承皇位；同样是皇帝的儿子，嫡长子再怎么愚钝，在继承顺序上也优先于其他能干的皇子。

“打天下，坐天下。”崇尚的是暴力和血缘，本质上属于丛林法则，容易使社会陷于“苦迭打”的怪圈。打天下，崇尚的是暴力，彰显着天下是“打”来的，只有“打”，才能得到天下。所以，当社会出现危机或面临权力更迭问题，都必须诉诸武力，而没有其他的选项。坐天下，崇尚的是血缘，天下乃家天下，皇位只能在家族内传承。这是一个极端封闭的排他性的制度安排，目的在于某个家族一代又一代乃至永久掌握权力。然而，结果未必能如愿以偿，更多的是事与愿违。在主流意识形态里，尽管皇权世袭是天经地义而不可质疑的，但并没有得到令人心悦诚服的普遍认同。且不说统治集团内的皇族贵胄对皇位有觊觎之心，就是平民出身的陈胜也会发出强烈的质问：“王侯将相，宁有种乎？”既然天下凭“打”说话，故而在特定条件下，有实力的人会发动“苦迭打”，从而“坐天下”。因此，历史不断重复“苦迭打”的故事，任凭“城头变幻大王旗”，却与正义与进步没有多大关系。

“苦迭打”，对于获胜一方来说，无疑是好事；对于国家或民众来说，往往是灾难。历史证明，只有实行民主政治，才能告别“苦迭打”，真正走向政治文明。民主政治的精髓在于，一切权力属于人民，天下乃天下人天下。谁都可以掌握国家权力，前提是你必须得到天下人的认可与授权。为此创立选举制度，通过公开竞选，由公民投票决定国家领导人。依照规则与程序，谁获得更多的选票，或者说获得更大的民意支持，谁就可以掌握国家权力。这样实现权力的更迭，没有暴力打斗，和平而公正。谁要掌握权力，谁就参加竞选，不必诉诸武力，不必发动“苦迭打”。在民主国家，“苦迭打”不仅没有市场，而且不合法。