８月31日，美国总统奥巴马在白宫就叙利亚局势发表声明。他在公布了美国搜集的叙利亚政府对平民使用化学武器的证据以后，强调美国作为世界领袖，有责任惩治那些违反国际准则的国家。他明确表示美国将在短期内对叙利亚发动有限的军事打击。可见美国对叙利亚的军事打击已经箭在弦上了。（编按：奥巴马8月31日表示，他将就对叙利亚采取军事行动寻求国会授权。）

英国下议院在8月29日投票否决了首相卡梅伦对叙利亚动武的提案，英国无从参与动武。迄今欧盟已有12个国家拒不参与对叙利亚动武，对动武跃跃欲试的仅有法国而已。自1920年至1946年，法国对叙利亚实施了殖民统治，迄今在叙利亚还有特殊利益。看来美国无从获得安理会的授权，只能与法国联合对叙利亚发动军事袭击了。

联合国调查小组由于缺乏情报获取、验证的手段，充其量仅能就事发地点有否发生使用化学武器的事例，以及由此造成平民死伤的人数进行调查和核实而已。对于究竟是何方以何种方式使用了化学武器， 无论调查还是核实，就无从下手了。

8月30日，美国赶在联合国调查报告出炉前，公布情报部门评估这宗化学武器事件的报告：美方高度确信叙利亚政府在21日大马士革郊区的袭击事件中使用了化学武器，导致1429名平民丧生，包括至少426名儿童。

当天美国国务卿克里在记者会上指出，今年叙利亚政府已经多次使用化学武器。在21日袭击事件发生前三天，叙利亚政府军就被告知要戴上防毒面具，并被指示要在地面上作准备，提前采取预防措施。美方还断定火箭弹是从政府军控制的区域发射，投向由反对派控制或者有争议的区域，并掌握搭载化武的火箭弹发射的时间和地点以及降落的时间和地点。美方还截获了一位叙利亚政府高官的通话，这名官员证实是叙利亚政府发动了此次化武袭击，而且对联合国方面的核查取证感到担忧。

去年8月奥巴马对叙利亚政府列出不能逾越的“红线”，即在武装冲突中使用化学武器或者未能切实保护掌握的化学武器的安全。如今叙利亚政府军使用了化学武器造成大批平民死伤，即使是在内战中，也是对世界文明的挑战。美国是否真会追究责任，并在军事上作出何等反应，全世界都在看美国将如何行动。此事自然关系到美国总统作出的承诺的可信度，以及美国在全球的领导力同过去相比究竟是否大为逊色。

其实，西方国家是否对叙利亚动武，以及俄罗斯、中国是否采取反对西方动武的反制行动，不仅涉及军事问题，还牵涉中东地区的大国博弈，牵连范围更广。从地缘政治着眼，中东问题同冷战时代的越战相比，更为复杂多变。即使强大如美国，欲求解决甚至哪怕是缓解中东危机，一蹴而就，岂可得乎？

从掌权阶层与民众宗教信仰的异同着眼，伊拉克和叙利亚的情况不同，却又有类似，这在伊斯兰世界是一种特殊现象。伊拉克压倒多数的民众是伊斯兰什叶派教徒，逊尼派是少数派，而以前总统萨达姆为首的掌权阶层却全是逊尼派；而在叙利亚民众中，逊尼派佔了八成，什叶派仅佔百分之十一、二，其余是东正教徒、其他宗教信徒和无神论者，叙利亚军政界掌权者多数来自什叶派偏支阿拉维派。

民众宗教信仰中的少数派跻身为掌权阶层，多数派却沦为被统治阶层。一旦强人统治的根基发生动摇，难免发生长期动乱。无论哪个国家，国内动乱牵涉到宗教信仰的层面，一旦蔓延开来，就难以善了。这是伊拉克、叙利亚的基本国情之一。

在伊斯兰世界，叙利亚和伊朗是什叶派掌权的仅有国家。在伊朗民众中，什叶派佔压倒多数，什叶派掌权顺理成章，这一点与叙利亚不同。叙利亚、伊朗两国领导层的宗教信仰相同，关系如同唇齿相依，此刻又同时面临来自西方国家的军事威胁，所以这两国紧紧抱团取煖，好像同命之鸟。

伊朗、叙利亚两国对黎巴嫩真主党的武装组织给予扶持，由来已久矣。真主党之所以在黎巴嫩一枝独大，同伊、叙两国的长期扶持是密切相关的。在西方国家心目中，要缓解中东危机，如何处理伊朗、叙利亚和黎巴嫩真主党，煞费踌躇，因为要有效对待这三者，毕竟存在一体三面的棘手问题。

在冷战时代，美、苏两个超级大国为了在中东地区争夺控制权，闹得不亦乐乎。二战以后，在中东爆发的四次大规模战争，或多或少都有着美、苏的幕后活动。冷战结束后，俄罗斯在中东事务中变为消极被动。如今在中东发生的事端，主要体现为西方国家同伊斯兰原教旨主义者之间的矛盾。

叙利亚塔尔图斯港是俄罗斯在海外硕果仅存的海军基地。叙利亚又是俄罗斯的重要贸易伙伴，目前俄罗斯在叙利亚投资、贷款总额超过200亿美元，在叙利亚拥有巨大的经济利益。所以在叙利亚问题上，俄罗斯屡次对美、欧采取了反制行动。假如美、欧以化学武器为借口果真对叙利亚采取有限的军事行动，而又不至于颠覆巴沙尔•阿萨德政权，估计俄罗斯也无从阻止。

至于中国，叙利亚问题不涉及核心利益。中石油、中石化在叙利亚内陆的油气田早已停产。叙利亚危机在两年前爆发以来，中国也早已调整了从叙利亚进口石油的政策。一旦美国动武，中国也仅会以“不干涉内政”为由在外交层面上同俄罗斯、伊朗遥相呼应而已。

真正同叙利亚痛痒相关的，还是伊朗和黎巴嫩真主党。倘若美、欧军事打击是有限的，伊朗和真主党的反应也是有限的；一旦此类军事打击显露解决伊核问题的先声，则伊朗得出“伸头一刀，缩头也一刀”的结论，也可能作出异乎寻常的强烈反应。