拖延了两年零八个月之后，经不住美国政府胁迫的安倍内阁7月23日终于正式加入跨太平洋贸易协定（TPP）谈判，然而日本为避免丧失本国利益，规定谈判项目的诉求惹怒了美方，美国贸易代表办公室（USTR）代表迈克尔•弗罗曼警告日本，“TPP是美国亚太再平衡政策的核心，留给日本（加入TPP）的谈判时间所剩无多”。
日本既想吃肉又不放血
日本参加TPP有利有弊，好处是对汽车等产品出口有利。日本政府和产业界认为，参加TPP可使经济疲惫的日本获得经济增长动力，由于社会少子化、老龄化现象日趋严重，国内需求难以大幅增加，参加TPP各国和地区原则上撤销关税，日本容易受惠于亚洲新兴国等海外需求，对扩大出口有利。日本的主力产业是汽车和电器，如果TPP成员撤销关税，产品销售价格下降，出口会大量增加。以汽车为例，美国对进口汽车一般要征收2.5%的关税，日本出口汽车平均以每辆400万日元（1美元约合100日元）计算，美国撤销关税后可降价10万日元。这对增加日本出口汽车的竞争力大有帮助。
在表明参加TPP谈判的国家中，美国还不是最高的，澳大利亚汽车关税为5%，加拿大为6.1%。据日本经济产业省统计，日本向目前已表明参加TTP谈判的11个国家缴纳的关税每年约4,700亿日元，其中一半为汽车关税。另外，TPP敦促参加国在投资、服务等广泛的领域统一规则，市场更为开放，可加快日本企业在海外并购的步伐。日本因放宽国内的规定，企业增长的空间也会增大。亚细亚大学石川幸一教授认为，如果日本不参加TPP谈判，对与美国缔结有自由贸易协定的韩国有利，对日本企业竞争不利。
然而，日本产业界要求在TPP框架下美国撤销汽车关税，由于美国对此保持警惕，这种愿望很难成为现实。投资规则统一，对日本企业在海外投资建厂更为有利，这会进一步加剧国内产业的真空化，国内就业形势将更加恶化。
对日本来说，参加TPP谈判受影响最大的是农业，廉价的外国农产品进入日本市场，如果没有有效的对策，对日本农业将造成打击。到目前为止，日本进口农产品均设有关税，参加TPP以后，可能半数甚至更多农产品进口关税要撤销，对价格昂贵的日本农产品的打击将是毁灭性的。日本政府担心，参加TPP后粮食生产会大幅减少，从而导致地域经济崩溃。日本的大米、乳制品、白糖、小麦等一直受到进口同类农产品征收高额关税的保护。如果撤销关税，价格便宜的大米、乳制品、白糖、小麦大量流入日本，国内的农民没有能力再种这些作物。农民减少，地方人口过疏化加速，粮食自给力降低，在世界发生粮食危机进口粮食受到限制时日本将束手无策。
此外美国要求放开医疗保险领域，很多日本人担心，在美国的冲击下，日本国民平等接受医疗的“国民皆保险”制度可能会崩溃。
目前，安倍晋三(Shinzo Abe)对日本参加美国主导、对中国有牵制作用的TPP谈判态度十分积极。一方面通过采取扶植农业的政策让反对者软化立场，另一方面许诺在谈判中保护农民的利益，明确表示参加TPP谈判前提并非废除所有关税，让反对者相信日本政府在参加TPP谈判时并非任人宰割。
奥巴马劝安倍识时务
日本正式参加TPP回合谈判，是在2011年11月亚太经合组织会议（APEC）的首脑会议上敲定的，时任日本首相的野田佳彦（Yoshihiko Noda）与奥巴马总统在夏威夷州首府檀香山亚太经济合作组织领导人非正式会议期间举行了会谈。白宫在日美首脑会谈之后发表的新闻稿称，在日美首脑会谈中，野田向奥巴马承诺，“将会把所有的商品和服务业项目摆到加盟TPP的谈判桌上来”。对此，日本外务省立即发表声明，称野田并没有说过“所有商品和服务业项目都将谈判”的话。日外务省随后向媒体表示，“白宫方面已经承认了自己的过错”。但是，白宫方面表示，“对于日本政府否定野田讲话内容的声明表示不解”。并认为，白宫发表的消息是正确的，不会对新闻稿作出订正。
美国在日本加入TPP问题上的立场非常明确，即开放所有领域实现所有商品的零关税。《朝日新闻》24日报道称，安倍政府在加入TPP谈判问题上，既想削减区域各国的汽车等工业产品的关税，又不愿意在大米等农业作物的关税上退让一步。然而，主导TPP谈判的美国政府强烈压迫日本政府开放农业市场，安倍政府正面临艰难抉择。
为了迫使安倍认识到美方对日本在加入TPP进程上拖沓的不满，美国政府告诉日本，TPP是美国亚太再平衡政策的核心，更是围堵中国的基石，也是检验日本对美日同盟重视程度的标准，日本如果不按照美方的要求“开国”，未来美方不再确保日本在与中国对抗过程中的安全问题。
美国贸易代表办公室（USTR）代表迈克尔•弗罗曼（Michael Froman）说，“奥巴马总统就职时就设想美国可以更多地参与亚太事务，他作出了增强我们在该地区战略和经济存在的战略决定。TPP是向亚洲再平衡政策的核心。日本加入TPP符合奥巴马旨在加强美国与亚洲盟友关系的努力。”
在美国的胁迫下，日本已经开始出现退让的迹象。日美23日签署了一项特殊的认证计划，将允许进入日本市场的美国汽车数量增加一倍。此外，日本还向美国承诺，在TPP制定保险业公平竞争规则之前，日本不会扩大一家国有的寿险机构。美国保险公司曾抱怨，有政府背景、规模庞大的日本邮政保险公司享有不公平的国家补贴。
但是，美日之间还有一大堆其他没有解决的贸易问题，包括汽车市场问题、竞争政策、知识产权和卫生标准，这些问题造成平行于TPP谈判的双边谈判没有结果。
