一本纯学术性的政治学论著，居然在不到一个月里印了两刷。首印一万，二次印刷又是一万。比印数更能说明问题的是口碑。学界热评自不必说，坊间热议已呼啸而来，有认为是「近三十年难得一见的政治（史）学佳作」，也有说是「探讨中国政改的必读教材」，甚至说「读懂此书，就读懂了中国四千年政治史」。作者自我评价则是：「此书，朝成夕死可矣。」
这本叫《公天下：多中心治理与双主体法权》的书的窜红不外乎两个原因。其一，它的出版以及作者吴稼祥最近在京城多个场合的解读、宣讲意味着这位上世纪八十年代末「新权威主义」的主要推手重出江湖；其二，《公天下》内容本身确具深度。这本书的核心要点是，在当代条件下，一个超大规模国家，多中心治理（或称「制度化分权」），是优良政治（活力与稳定兼得）的必要条件——非多中心治理，要稳定必须牺牲活力，要活力必须牺牲稳定，所谓「一稳就死，一活就乱」是也；而民主与多中心治理，又互为必要条件——非民主的多中心治理，如果不是假的，就必然导致分裂；非多中心治理的民主，必然滑向专制。说得再明白一点，中国政治四千年来的最大问题，就是在稳定与活力中始终没有找到平衡点。解决之「道」就在於「公天下」；解决之「术」则在於民权加分权。如此，既解决了权力来源的合法性，又解决了稳定与活力的平衡。一言以蔽之，公民和地方分享国家主权，就是「公天下」。
吴稼祥当年人称「国师」，在经历沧桑人生路之後，已届58岁的他为什麽还要以20年不懈的思考、整整三载的笔耕完成此书？坊间普遍认为，作者希望借此书的出版，推动当下的政治体制改革。不过作者本人只是淡淡表示，此书旨在提醒，作为超大规模国家，要通过政改民主化，防止分裂动乱。「坚持非民主，不多中心治理，才会分裂，如苏联；做了，反而不分裂，如美国、德国。改革是自救，不改是自戕。」他的设计路径是「划区选点，逐级直选，由下而上，推点及面。」 这不是美国式的联邦制，追根溯源，是中国西周就实行的矩阵政治结构加当代宪政民主。
吴稼祥当年曾进入中共十三大报告起草组，也曾担任过中央书记处办公室政改研讨小组副组长，编辑了七本共计百万字的参阅资料。他认为，没有这一段经历，自己不可能写出《公天下》。2000年3月起，他在哈佛费正清中心做了三年研究，写了《头对着墙：大国的民主化》（2002年联经出版社出版），提出「规模和专制程度成正比」理论，今天的《公天下》可以说是《头对着墙》的「深度加工」。该书是广西师大出版社继「理想国」之後推出的「新民说」系列的重头作品，「新民说」源自110年前梁启超撰写的《新民说》，意在寻求「现代中国的维新固本之道」，除《公天下》外，多本著述值得留意。
