世界正越来越警惕地看着亚洲。这一地区如今存在着相当明显的紧张局势：朝鲜自称是核武国家；历史和领土争端引发的紧张关系愈演愈烈；军事竞争加剧。所有这些都可能会给经济带来负面影响。
与此同时，在全球经济版图上，亚洲也越来越处于核心位置。因此国际社会担心，一个不断崛起、经济长期快速增长和展开更开放合作的亚洲正蜕变为一个冲突不断的亚洲。这样一个充满矛盾的亚洲，或我所说的“亚洲悖论”，是该地区领导人必须解决的最重要单一障碍。
具体来讲，如果东北亚的紧张局势得不到化解，那么不仅几十年的伙伴关系将不复存在，而且也无法排除发生意外冲突的可能。防止出现这种事态变化、消除阻挠合作的诸多障碍需要亚洲领导人矢志不渝的努力。这些努力对于东北亚能否走上和解之路来说至关重要，而对在朝鲜半岛上建立更可持续的和平的意义就更不用说了。
这也是我提出“东北亚和平与合作倡议”的原因。倡议的宗旨就是解决我们亚洲地区的诸多难题。我认为，东北亚可成功实施那些建立政治和军事互信、加强经济合作、实现互惠互利的人类安全的举措。
虽然亚洲和欧洲在历史轨迹和安全环境方面存在差异，但我们不要忘了欧洲是在冷战期间达成了赫尔辛基进程(Helsinki Process)。在该进程的影响下，一个共同、一体化的欧洲逐渐形成。同样，亚洲的军事紧张关系应通过预防性外交和切实的多边安全合作得到进一步缓解。
我们如何才能为东北亚开启一条类似途径呢？我认为现在缺三个关键环节：该地区所有利益相关方需进行大胆、新的思考、中日韩三国之间应实现前所未有的“大和解”以及对历史的正确理解。
如果把这三个缺失的环节拼接在一起，他们就可以摆脱根深蒂固的不信任和持续冲突。自从中日韩三国的双边关系正常化以来，局势很少像眼下这么紧张过，因而此举就更加重要。
因此首先，展开真正和解最重要的因素或许是应正确理解东北亚国家的历史。欧洲之所以能在战后迈向一体化，就是因为德国、法国和英国通过“大和解”开启了新的合作之窗。此外，我们还记得1970年西德前总理勃兰特(Willy Brandt) 访问了1943年华沙犹太区起义纪念碑，这是一起具有里程碑式意义的事件。从那时开始，欧洲才真正踏上和解之路。
同样，东北亚也需要该地区主要的历史和战争罪人做出相应的举动。包括韩国等国家的“慰安妇”在内，亚洲的受害者承受着挥之不去的伤痛，再加上未决的历史遗留问题，这些都必须从根本上加以解决。只有那样日本才会作为一个值得尊敬的亚洲大国而受到欢迎。如果东北亚要巧妙解决历史遗留问题，而且还要对全球规则有所贡献，那就必须支持可增强社区建设精神的开放民族主义，同时维护普世价值观，确保进行民主治理。
一个认真克服历史障碍的东北亚能够突出韩国、中国和日本之间真正的三边合作。通过将该地区的资金、技术、人力和创新结合在一起，有望产生新的协同效应。相应的，这样的努力能够为解决地区和全球重要问题做出贡献。
此外，一个更加关注气候变化、恐怖主义、核扩散及核安全和全球治理等全球问题的东北亚将获得世界的更大信任。绿色气候基金(Green Climate Fund)决定将总部设在仁川松都，这一决定是构建一个更负责任的东北亚的证明。
其次，亚洲最近出现的各种问题令人对美国的角色提出了疑问。美国在东亚的持续驻军过去曾是、未来仍将是有助于地区和平及繁荣的重要因素。同样的，要确保该地区能够消除紧张、冲突的局面，而转变为一个更加合作的联盟，这需要一种高瞻远瞩的中美关系。
我认为，中国的崛起和美国将战略重心转向亚洲并不是相互排斥的。相反，更加透明的行动将成为建立一个更加安全、繁荣的东北亚的一部分。韩国和日本都保持着与美国的重要同盟关系，同时也与中国保持着更密切的合作伙伴关系。我们与这两个大国的关系并不是以非此即彼为前提的。
最后，消除东北亚地区仇恨心理的最后一个重要元素是要消除不信任和对抗，在朝鲜半岛实现更持久的和平。解决朝鲜核问题对构建一个和平的东北亚至关重要。我们要努力说服朝鲜领导层做出明智的战略选择，这一点也很重要。他们的选择将确保朝鲜无核化，改善朝鲜民众的民生，促进经济发展。
我相信，合作性的中美关系，中、日、韩加强三边合作，以及韩国加强与各地区大国的联系，这些都能够增强朝鲜与世界之间的互信。在韩国凭借可靠的威慑力量保持坚定姿态的同时，首尔应该牵头朝韩关系正常化的过程，这样就能够促使平壤朝着成为国际社会负责任的一分子迈进。
我们必须与邻国一道携手打造一个使朝鲜可以进步的环境。平壤新的领导人接触过外部世界，他应该采取与国际大趋势一致的新举措。
最近，缅甸朝着经济政治改革迈出了令人鼓舞的步伐，此事的促成原因是该国领导层做出了正确的选择：与各国一起促进地区稳定。朝鲜也能够参与构建一座跨越朝鲜半岛和东北亚的新的信任之桥。如若不然，朝鲜将只能面临难以估量的严重后果。
如果朝鲜做出正确的选择，世界剩下的冷战地区将不得不改变。这无疑是解决亚洲困局、构建一个新的东北亚和迎接一个亚洲世纪的主要道路。这就是我对韩国和东北亚地区的愿景。
（编者按：本文作者朴槿惠(Park Geun-hye)已当选韩国下任总统。这篇文章发表于2012年11月13日的《华尔街日报》）
