“按地理位置的逻辑，居住在澳大利亚大陆的应该是亚洲人。然而，因为历史的一次偶然事件，生活在澳洲的却绝大多数是西方人。”
这是我在8月为澳大利亚国立大学准备的一份报告的开头。报告的结论是，既然澳洲的命运系于西方的时代即将结束，它必须开始为命运系于东方做准备。
遗憾的是，没有任何澳洲主要报章或专家学者对此做出反应。这让我意识到，澳洲的知识分子仍然不愿意面对让人不快的新地缘政治现实。
在这个背景下，《亚洲世纪白皮书》（Asian Century White Paper）的公布可说来得正是时候。它应该让澳洲人惊醒，意识到澳洲的命运现在同亚洲紧密相连。澳洲总理吉拉德说得一点都没错：“亚洲地区成为世界经济龙头的进程不仅势不可挡，而且加快了步伐。”
报告一个确实让人印象深刻的地方，是对亚洲崛起所提供的数据。比如，它指出：“过去20年，中国和印度占全球经济的比重增加近三倍，经济的绝对规模也增加近六倍。到2025年，整个亚洲的产出将占世界产出的几乎一半。”
报告也许可以指出，从公元1年至1820年，中国和印度一直是世界的两个最大经济体。因此，西方过去两百年在经济上称霸，是历史的一个重大偶发事件。
提出这点是很重要的，因为西方势力在过去两百年，为澳洲提供了对亚洲地缘政治现实的重要缓冲。在亚洲世纪，当西方势力逐渐消退时，澳洲将被“搁浅”，成为亚洲唯一的西方国家（加上新西兰）。2200万澳洲人必须学习谨慎和敏感地同35亿亚洲人打交道。
忽略亚细安令人意外
对亚洲一无所知可能危及澳洲的长远未来。因此，报告凸显澳洲人对亚洲的误解是正确的。“比如，罗伊研究所（Lowy Institute）2011年的一项调查显示，许多澳洲人相信‘印度尼西亚基本上是由军方控制，尽管它有民主制度政府’。”
说来遗憾，这种极度的无知可能是澳洲教育制度根深蒂固的缺陷造成的。这是报告透露的一项让人担忧的情况：“只有一小部分的12年级学生，在使用现有官方课程修读历史、文学、地理、经济、政治及艺术等科目时，学习到任何同亚洲有关的事物。”更糟糕的是，在每一批同年级学生中，只有5%修读任何亚洲语言。
因此，我于9月在墨尔本澳洲小学校长协会（Australian Primary Principals Association）的常年大会发表演讲时表示，澳洲社会可以为其5岁孩童所做的最好事情，是教导他们一种亚洲语言，不管是华语、印地语、印度尼西亚语或日语。学习亚洲语言也会让他们认识到亚洲文化和政治上的敏感地带。
澳洲成为联合国安全理事会非常任理事国后，将立刻面对政治敏感度的考验。它的亚洲邻国将观察，它的投票立场是同理事会里的西方成员国，还是亚洲成员国较一致。西方和东方的实力此消彼长，澳洲必须做的痛苦地缘政治抉择，明显的不是任何官方白皮书所能解决的。报告书谨慎地提及“中国、美国和澳洲”，但却没有提到澳洲不时得做出的痛苦抉择。
报告书令人意外地忽略了亚细安，也没有提到亚细安在最近数十年为澳洲提供了重要的地缘政治缓冲。对此缺乏了解是导致澳洲一些最不明智外交决策的原因，包括有时候试图绕过亚细安。
无论如何，亚洲人应该欢迎澳洲政府公布这份白皮书的果敢决定。澳洲人深入思考他们的命运系于亚洲的的时候到了。澳洲人越早对这做出调整，调整的过程就越没有那么痛苦。（来源：联合早报网）
