这是一本女性哲学家写的书。据说世界上能载入史册的女性哲学家只有两位，一位是波伏娃，萨特的终生情人；还有一位就是本书作者爱因 兰德。不过就我看来，波伏娃乃是存在主义战斗队中的一员，而这位爱因 兰德却似乎是孤身一人的，创造了一个结结实实的说法，不管她的学说将在哲学史上占什么位置。
这本书声称，它是为商业时代提供伦理指南的。所谓商业时代，大可以从西方文艺复兴开始算起，小则只能从本世纪后半截子算起，文艺复兴至本世纪前半截，严格说只好算工业时代，真正的商业时代，实乃是近几年，全球市场一体化眼见着可以成为事实之后才开始的。所以，我们是在进入真正的商业时代，在这样一个时候，读这样一本书，且不管它究竟指北，指东还是指西，恐怕都是很有点意思的。
个体主义，或曰个人主义，在我们中国是一个很臭的词汇，是一个与自私自利，与吝啬贪婪腐败之类几乎可以划等号的词汇 。然我却常思索一个问题， 比如一个五十人的班级，其间有两种人，一种人与班上五六人特别交好，并结成团体，团体中每一分子都誓为该团体献身，团体中诸人皆互相视为自己人，而团体之外班上众人，则是非自己人，此团体中诸君则可称之为集体主义者；另一种人，与班上所有人统统交好，一律平等看待，象尊重自己的独立和权利一样尊重全班每一个人的独立和权利，这种人则可称之为个人主义者，这二种人，孰善孰恶？是否并没有孰善孰恶之别，只是不同而已？抑或这二者之间需要的乃是一种结构关系？
将此一例扩而言之，一阶级之内人与世上每一位公民间，一民族之内人与全人类每一个个人间，似乎也存在着这种关系，也存在着这样一个问题。
集体主义与个体主义究竟有无必要你死我活？集体主义自然有它的力量和可爱之处，但是否也有它的误区？个体主义有它的缺陷，但就情怀的广度来说，它与集体主义比，究竟谁个更为博大？
（发表于《粤港信息报》1995年9月30日，收入金岱思想随笔集《"右手"与"左手"》，广东人民出版社1998）
