几十年来，我国哲学教科书大多这样定义矛盾，矛盾就是“既对立又同一”，“这种既对立又同一的关系，就是矛盾”，这样的定义几乎成了矛盾的“经典定义”。2011年11月，作者发表了《矛盾能够“既对立又同一”吗》一文，[1] 对矛盾的“经典定义”提出了质疑与批评，作者认为“经典定义”存在着严重缺陷，存在着虚假和不真，在逻辑上无法自洽，所以该定义并不是一个准确、完善和严谨的定义。然而多年来，人们一直是通过“经典定义”来学习、了解和认识矛盾的，假若该定义不是一个准确、完善和严谨的定义，那人们又如何正确理解和认识矛盾呢？作者认为，既然“经典定义”不是一个准确、完善和严谨的定义，既然它存在着严重的缺陷，那我们就很有必要重新定义矛盾，很有必要为矛盾提供一个更为准确、完善和严谨的新定义。经过四十余年反复探索、思考与斟酌，作者不揣浅陋，尝试为矛盾拟定了一个新的定义，其内容如下：

矛盾是一个表达事物特定关系的哲学范畴，所谓矛盾就是指事物之间的对立关系。

可以看出，新定义与“经典定义”大不相同，新定义为什么与“经典定义”大不相同呢？新定义具有哪些新的特点呢？它能够克服“经典定义”的缺陷吗？能够对矛盾做出更为准确、完善和严谨的解释吗？下面我们就对这些问题进行探讨。

1、新定义首先揭示了矛盾的本质：矛盾的本质是“关系”。

黑格尔认为，“既对立而又统一，这就是矛盾”；列宁认为，矛盾就是“统一物分为两个互相排斥的对立，而两个对立又互相关联者”；[2] 通过他们的定义，人们看到的是“对立与统一”、“统一物分为两个互相排斥的对立”，然而，这“对立与统一”、“统一物分为两个互相排斥的对立” 究竟是什么东西呢？或者说它们的本质究竟是什么呢？黑格尔和列宁没有做出明确的解释。那么，矛盾究竟是一个什么东西？或者说矛盾的本质究竟是什么呢？新定义对这个问题做出了明确的回答：

矛盾是一个表达事物特定关系的哲学范畴，这就是说，矛盾其实就是事物之间的一种特殊的关系，或者说矛盾的本质是“关系”。

矛盾的本质是关系，那么，什么又是关系呢？《外国哲学大辞典》的解释是：“两个或两个以上事物、对象及其特性之间互相作用、互相影响、互相依赖、互相比较的一种形式。”[3]《现代汉语词典》的解释是：“事物之间的相互作用、相互影响的状态”[4 ]《现代汉语规范词典》的解释是：“人或事物之间的相互联系”[5]通过以上各种解释我们可以看出：

所谓关系其实就是指事物之间的相互联系、相互依赖、相互影响与相互作用。

事物之间首先必须发生关系，必须相互联系、相互依赖、相互影响或相互作用，然后才有可能形成矛盾；假若两个事物根本就没有什么关系，二者风马牛不相及，那它们也就无法形成矛盾。例如婆媳之间极易发生矛盾，但上海李家的婆婆与北京张家的媳妇，二人互不认识并且没有生活在一起，她们根本就不发生关系，那么她们就很难形成矛盾。新定义明确指出，矛盾是一种特殊的关系，矛盾的本质是关系，这样通过新定义，人们就有可能明确地知道矛盾究竟是一个什么东西，就有可能对矛盾的本质有一个比较深刻的认识。

新定义为什么特别强调矛盾的本质是关系呢？

其一，这是因为长期以来，“经典定义”对矛盾的本质揭示不够，导致人们对矛盾的认识比较混乱，有不少人错误地认为，矛盾就是事物，就是实体，就是事物的结构。例如毛泽东在《矛盾论》中就曾提出：“矛盾即是运动，即是事物，即是过程，也即是思想。”[6] 矛盾的本质是我们正确认识矛盾的基础和前提，假若我们在基础和前提上出现了偏差，那就有可能造成差之毫厘而谬之千里的局面。正如房良钧先生在《矛盾新论》一书中所指出的那样：“矛盾是一种关系，它属于关系范畴，而不属于实体范畴。”[7]

其二，假如把关系和实体混为一谈，那就很容易造成虚假判断和自相矛盾，例如“经典定义”所说的“既对立又同一”。“既对立又同一”为什么会造成虚假判断和自相矛盾呢？这个问题我们将在下面讨论。根据新定义，既然矛盾的本质是关系，那么同一时间同一对象的同一种关系就是确定的，对立就是对立，同一就是同一，对立不可能同时又是同一，二者不可能同时兼容，这样就能够避免虚假判断和自相矛盾。

熟悉“经典定义”的朋友们可能会提出这样的疑问，“经典定义”认为，矛盾“既互相对立、互相排斥，又互相联系、互相依赖”，其中“互相对立、互相排斥”反映了矛盾的对立性，“互相联系、互相依赖”反映了矛盾的同一性，而新定义却没有说明矛盾是“互相联系、互相依赖”的，那它怎么能够反映矛盾的同一性呢？作者认为，朋友们的疑虑其实是多余的，因为新定义已经明确指出矛盾的本质是关系，而关系就是指事物之间的相互联系、相互依赖、相互影响与相互作用，这就是说，“关系”一词中已经包含了矛盾的相互联系、相互依赖，已经包含了矛盾的同一性，所以没有必要再重复说明。“经典定义”一方面说矛盾是既对立又同一的“关系”，另一方面又说矛盾是“互相联系、互相依赖”的，这其实是不必要的重复，也说明该定义语言累赘，不够精练。

2、新定义揭示了矛盾的特有属性及最显著的特征——“对立”。

新定义认为矛盾的本质是“关系”，然而事物之间的关系多种多样，矛盾究竟属于哪一种关系呢？新定义明确指出，矛盾是“对立”关系，而不是其他关系，所以“对立”就是矛盾的特有属性，也是其最显著的特征。

“对立”是矛盾的特有属性和最显著的特征，那么，究竟什么是“对立”呢？《现代汉语词典》的解释是：“两种事物或一种事物中的两个方面之间的相互排斥、相互矛盾、相互斗争。”[8]《现代汉语规范词典》的解释是：“① 抵触；敌对；② 哲学上指两种事物或事物的两个方面相互矛盾、排斥或冲突。”[9]通过“对立”一词的本意我们就可以看出：

所谓“对立”就是指事物之间那种截然相反、互相抵触、互相冲突、互相排斥的关系，这种关系是事物关系中的一个极端。

例如白色和白色是同一关系，白色和黄色是相异关系，而白色和黑色则是“对立”关系，因为白色和黑色是两种截然相反的颜色，二者是颜色中的两个极端或“两极”。再如地主与地主是同一关系，地主与富农是相异关系，而地主与佃农则是“对立”关系，因为地主和佃农在土地的占有、生产劳动以及农产品的分配方面是截然相反的，他们是两个极端或“两极”。正如黑格尔所说的那样：“本质的差别即是‘对立’。在对立中，有差别之物并不是一般的他物，而是与它正相反对的他物”“在对立里，相异者并不是与任何他物相对立，而是与它正相反的他物相对立”[10]

既然“对立”是矛盾的特有属性和最显著的特征，那么，我们就可以通过这个特有属性和最显著的特征来区分矛盾与非矛盾。假若事物之间的关系是对立的，那它们就是矛盾；假若事物之间的关系不是对立的，而是同一或相异的，那它们就是非矛盾。由于新定义明确揭示了矛盾的特有属性和最显著的特征，这样我们就有可能对矛盾有一个更为准确的认识，就有可能把矛盾和非矛盾严格地区别开来。

新定义说矛盾的特有属性和最显著的特征就是“对立” ，一些熟悉“经典定义”的朋友可能会提出质疑，“经典定义”认为“矛盾即是对立和同一”，“对立和同一”是矛盾的两个基本属性，而新定义只讲“对立”却不讲“同一”，假若没有了“同一”这个属性，矛盾还能够成立吗？朋友们的质疑是可以理解的，作者为什么在新定义中只讲“对立”而不讲“同一”呢？作者的理由如下：

其一，作者在《矛盾能够“既对立又同一”吗》一文中已经进行过探讨，所谓“对立”就是指截然相反、差异之极，而“同一”则是指相同或一致，所以“对立”和“同一”是两种截然相反的关系。矛盾的本质是关系，那么同一时间同一对象的同一种关系就是确定的，矛盾的双方既然是“对立”关系，那它们就不可能同时又是“同一”关系，“对立”与“同一”这两种关系无法同时兼备。也就是说，既然矛盾的双方是截然相反的，既然它们的差异已经达到了极点，那它们就不可能同时又是相同或一致的。例如黑色和白色是一对矛盾，但黑色不可能同时又是白色，白色也不可能同时又是黑色；强奸犯和被强奸者是一对矛盾，但是强奸犯不可能同时又是被强奸者，被强奸者也不可能同时又是强奸犯。同样的道理，正数不可能同时又是负数，负数也不可能同时又是正数；南极不可能同时又是北极，北极也不可能同时又是南极；地主不可能同时又是佃农，佃农也不可能同时又是地主；侵略者不可能同时又是被侵略者，被侵略者也不可能同时又是侵略者；专制不可能同时又是民主，民主也不可能同时又是专制；等等。从逻辑学的角度看，矛盾“既对立又同一”是两个互相矛盾的命题，所以对立和同一不可能同真，逻辑上也无法自洽。为了避免定义中出现虚假判断和自相矛盾，所以作者在定义中只讲“对立”而不讲“同一”。

其二，矛盾的特有属性和最显著的特征是“对立”，而不是“同一”，因为“同一”关系根本不可能构成矛盾。例如很少有人认为，白色和白色、南极和南极、阳电和阳电也是一对矛盾。

其三，根据对立同一规律，“对立”确实可以转化为“同一”，但是，从“对立”到“同一” 是一个由此达彼的过程，二者不可能是同时存在的。假如矛盾真的像“经典定义”说的那样，对立面一开始就是“同一”的，那它们为什么还要费那么大气力互相斗争、互相转化呢？正是由于这些原因，所以作者在矛盾的定义中只讲“对立”而不讲“同一”。

我们说矛盾的特有属性和最显著的特征就是“对立”，所以只有对立关系才有可能构成矛盾，然而有的朋友却提出了不同的观点，他们认为黑与白虽然是对立的，但并不是矛盾，因为黑与非黑才是矛盾。这种观点来自形式逻辑，形式逻辑认为，对于下属于c类的a与b两类概念，如果a类与b类有全异关系，而且a类与b类之和等于c类，那么，a与b就有矛盾关系。[11] 例如黑与非黑、红与非红、牛与非牛都是矛盾关系。然而需要指出的是，形式逻辑所说的“矛盾”与哲学所说的“矛盾”是两个完全不同的概念，形式逻辑认为黑与非黑就是矛盾关系，而哲学却认为只有黑与白才是矛盾关系，因为在黑与非黑中，只有黑与白才是截然相反、互相对立的。虽然说的都是“矛盾”，但二者的内涵却大不相同，我们应该注意把这两种不同的“矛盾”区别开来。

3、新定义揭示了矛盾的主体：“事物”。

究竟是什么东西产生并形成了矛盾？“经典定义”认为，产生并形成矛盾的是事物内部的“两个对立面”，然而这“两个对立面”又是什么东西呢？“经典定义”很少对这个问题做出进一步的解释，新定义则对这个问题做出了明确的解释：产生并形成矛盾的是“矛盾的主体”。那么，什么是“矛盾的主体”呢？作者认为：

所谓矛盾的主体就是指对立关系的产生、形成及承担者，从最普遍的意义上讲，能够产生、形成并承担对立关系的就是事物，所以“事物”就是构成矛盾的主体。

新定义为什么要特别强调矛盾的主体就是“事物”呢？这是因为：

其一，在既往的研究中，有不少人——如毛泽东——常常把矛盾和事物混淆或等同起来，他们错误地认为“矛盾就是事物，矛盾就是一切”。为了纠正、避免这种错误，所以新定义明确指出，矛盾只是一种关系，而这种关系必须由相应的主体来承担，假若脱离了主体，那么矛盾关系就无法形成。这就是说，矛盾只是主体之间的一种关系，并非是主体自身，我们不能把二者混为一谈。

其二，不少“经典定义”都认为，矛盾只能产生于“事物的内部”，只能产生于事物内部的两个对立面之间。作者认为，这种认识过于狭隘、局限，不能真实地反映矛盾的全貌，也不能反映矛盾的复杂性。新定义明确指出，构成矛盾的主体就是“事物”，这就是说，无论是在事物的内部，或是在事物的外部，只要有事物存在，只要事物之间出现了对立关系，都有可能形成矛盾。这样新定义就突破了“经典定义”的狭隘与局限，真实地反映了矛盾的全貌与复杂性。

新定义认为矛盾的主体就是“事物”，有的朋友可能会提出这样的疑问，说构成矛盾的主体是“事物”，这对于事物之间很好理解，但当矛盾发生在事物内部的时候，那时构成矛盾的主体又是什么呢？系统论认为，事物或者说系统是由若干元素组合而成，当事物的内部发生矛盾的时候，这时矛盾的主体就是构成事物的“元素”。那么“元素”又是什么呢？“元素”其实就是低层次的事物，或者说“元素”就是构成事物的较小事物。例如一个大家庭由夫妻、公婆以及孩子等家庭成员组成，那么夫、妻、公、婆以及孩子这些家庭成员就是构成这个家庭的“元素”。“元素”只是针对家庭这个系统而言，这些“元素”自身其实就是一个个独立的事物，所以事物内部“元素”之间的矛盾其实仍然是事物之间的矛盾。譬如在一个大家庭的内部，夫妻之间、公婆之间、婆媳之间都有可能产生并形成矛盾，这些矛盾同样也是事物之间的矛盾。

有的朋友可能会还提出这样的质疑，有些矛盾的主体并不是事物，而是事物的属性，例如善与恶、穷与富、美与丑、祸与福等。如果说事物的属性也能构成矛盾，那岂不是与新定义发生矛盾了吗？作者认为，虽然事物的属性可以成为矛盾的主体，但这与新定义并不矛盾，因为属性是无法独立存在的，所有的属性都是事物的属性，它们的主体依然是事物。例如善与恶、穷与富、美与丑、祸与福大都指的是人，指的是人的善与恶，人的穷与富，人的美与丑，人的祸与福，所以构成这些矛盾的主体仍然是人或者说事物。

4、新定义还揭示了矛盾产生的机理：矛盾产生于事物之间的对立关系。

矛盾是怎样产生的？或者说矛盾产生的机理究竟是什么？列宁认为矛盾产生于“统一物分为两个互相排斥的对立”，毛泽东也认为矛盾产生于事物的“一分为二”，他们都认为矛盾是事物通过“一分为二”“分”出来的。事物为什么要“一分为二”呢？“统一物”为什么要“分为两个互相排斥的对立” 呢？列宁和毛泽东并未对矛盾产生的机理做出解释，而新定义就揭示了矛盾产生的机理，新定义认为，世界上所有的事物都处在一个纷繁复杂的关系网中，当一事物与另一事物发生关系，并且这种关系演变成为对立的时候，这时两个事物就会产生并形成矛盾。矛盾产生于事物之间的对立关系，假若事物之间不存在这种对立关系，那矛盾就无法产生和形成，所以新定义认为：

矛盾并不是事物“一分为二”“分”出来的，而是产生于事物之间的对立关系。

例如一个姑娘，她结婚后与婆婆生活在一起，假若她与婆婆和睦相处，二人没有发生对立，那么，她与婆婆就不会产生矛盾；但是，当她与婆婆发生了对立的时候，那么，她与婆婆就很有可能产生并形成矛盾。这些事实说明，矛盾并不是“一分为二”“分”出来的，而是产生于事物之间的对立关系。

上面我们对矛盾的新定义进行了详细的探讨，那么，新定义究竟具有哪些新的特点呢？它又是如何克服 “经典定义”的缺陷的呢？它为什么能够对矛盾做出更为准确、完善的解释呢？首先，矛盾的“经典定义”比较笼统，比较模糊，未能明确地揭示出矛盾的本质、主体、特有属性及显著特征，也未能揭示出矛盾产生的机理，所以它很难对矛盾做出准确、完善的解释。而新定义就弥补了“经典定义”的缺陷与不足，不仅明确揭示出了矛盾的本质、主体、特有属性以及显著特征，而且还揭示出了矛盾产生的机理，所以新定义更为准确、更为完善，也更为严谨。其次，“经典定义”把矛盾定义为“既对立又同一”，这样它必然会出现虚假判断和自相矛盾，在逻辑上也无法自洽。与“经典定义”不同的是，新定义彻底摈弃了“既对立又同一”这样的表述，它明确指出，矛盾的特有属性只有一个，那就是“对立”，而不是“既对立又同一”。这样新定义就避免了虚假判断和自相矛盾，在逻辑上也达到了自洽。正是由于新定义具有这些新的特点，所以它能够克服“经典定义”的缺陷与不足，能够对矛盾做出更为准确、完善的解释。既然新定义能够对矛盾做出更为准确、完善的解释，那么，新定义就有可能替代“经典定义”，成为人们正确理解和认识矛盾的一个工具。

长期以来，矛盾一直缺乏一个准确、完善和严谨的定义，作者冒昧提出一点管见，希望对矛盾定义的完善有所裨益，也希望得到专家、学者和同仁们的指教与批评。

2012-2-28～3-8

注释：

[1] 陈定学：《矛盾能够“既对立又同一”吗》，见爱思想网-哲学-科学哲学；也见中国社会科学网-哲学-科学技术哲学。

[2] 《列宁选集》第二卷，人民出版社1972年版，第712页。

[3] 冯契、徐孝通主编：《外国哲学大辞典》，上海辞书出版社2000年版，第333页。

[4][8] 中国社会科学院语言研究所词典编辑室：《现代汉语词典》，商务印书馆2005版，第501、345页。

[5] [9]李行健主编：《现代汉语规范词典》， 外语教学与研究出版社、语文出版社2004年版，第479、336页。

[6] 《毛泽东选集》第一卷，人民出版社1951年版，第293页。

[7] 任俊明、安起民：《中国当代哲学史》（下卷），社会科学文献出版社1999年版，第504页。

[10] 黑格尔：《小逻辑》，商务印书馆，1981年版，第254～255页。

[11] 金岳霖：《形式逻辑》，人民出版社1979年版，第39页。