美国总统奥巴马将自己修饰为“首位太平洋总统”，将美利坚标榜为“太平洋大国”，国务卿希拉里更是称“21世纪是美国的太平洋世纪”，将美国亚太外交重心转向经济。美国智库新美国安全中心10日发布战略报告，认为美国21世纪的“亚太领导力”关键在于南海。

奥巴马1月5日宣布未来10年新军事战略，缩减对象主要侧重陆军，目标之一就是要突破中国“阻止美国进入南海”。奥巴马大致介绍该战略时称，战略旨在努力确保美国“第一军事强国”地位，同时将美国军事重心转向亚太地区。而且，奥巴马拒绝减少目前的11艘航空母舰数量，认为美国在亚太需要有足够的军力制衡中国。

中国外交部发言人刘为民9日称，这份文件中针对中国的指责毫无根据，不可能取信于人。中国国防部发言人耿雁生认为，美方在这份文件中对中方的指责是毫无根据的。

美国海军作战部部长格林纳特（Jonathan Greenert）10日出席了智库新美国安全中心南海战略报告发布会，公布未来10年至15年，美国将有超过1/3的美军战舰部署在西太平洋地区。

该中心总监兼顾问克罗宁（Patrick M. Cronin）和研究员卡普兰（Robert D. Kaplan）等发布报告称，南海系西太平洋和印度洋之间的“咽喉”，是全球化和地缘政治的“冲突点”，美国能否在21世纪领导亚太，决定性因素就要看处于战略领头地位的南海。

报告认为，如果美国海军、空军实力下滑的话，对南海存在主权索求的国家，如越南、马来西亚和菲律宾等，都将面临“芬兰化”（Finlandization，主要指冷战时期位于苏联旁的芬兰，因忌惮苏联的威吓，在外交与内政政策作为上有所调整配合，被质疑是屈服于苏联的霸权）风险。

中国宣称对整个南海拥有主权，将南海视为“核心利益”，反对将南海问题国际化，而希拉里则将中国南海视为美国的“国家利益”，呼吁以“多边机制”解决该争端，激怒了北京一些军政领导人。

报告称，中国对南海主权争议其他各方采取“分而治之，逐个攻破”的方式。美国应该通过地区论坛，和平解决争端，并在长期建立就南海争端解决的“多边机制”，同时也注重双边接触，避免刺激中国。

为了应对中国在南海问题上的霸权，报告称，美国可以和在南海问题上编织新的安全伙伴网。这种新安全伙伴网应该是“轴辐式”的，一种围绕“美日韩澳菲”的联盟模式。这是美国的长期目标。

不过，报告承认美国无法在亚太打造诸如“北约”式的安全联盟，这在未来也不可能成型。

对于该报告这一建议，中国分析人士认为，作为第二大经济体的中国在地缘上对周边国家都有比美国更大的经济影响力，美国欲通过“重入亚洲”通过经济遏华并不占优势，比如泛太平洋伙伴关系（TPP）就在日本等国遇到阻力。而且，越南和马来西亚等国不希望因美国介入搞僵对华关系，对美国“结盟”态势持有疑心，担心和中国发生对抗。

报告另外建议，美国应强化海军在亚太的长期存在，逐步建立一个由346艘舰艇组成的舰队，而不应该因军费紧缩而缩减这一领域投入。报告提到，里根时期的美国海军战舰数量高达600艘，但现在这一数字为284。按照当前预算削减步伐走，美国海军未来10年战舰可能降至250艘。

对于该报告这一建议，专家称，其可行性度比较低。事实上，美国海军2005年曾计划打造拥有一个313艘舰艇的舰队计划，但2008年末爆发金融危机至2010年，美国海军这一计划开始销声匿迹。2010年初，简氏周刊认为，美国海军在2020年中期打造的舰队计划规模远不及313艘。美军也曾勾勒并告知国会在2040年前打造一个301艘舰艇的舰队。所以，计划由346艘舰艇组成的舰队有点夸大其词。

对于今后10年，报告中提出“军事优势支撑下的对华合作”概念，就是美国需要积极开展对华经济和外交接触，但前提是有美国强大军力和经济发展的支持。

对此，中国问题专家认为，而且，“军事优势支撑下的对华合作”可以避免军事冲突，但难免外交对抗。报告中所提到的合作被划定在以美国为主导的国际秩序下进行，这明显是美国军事霸权思维的缩影，即在军事强权下开展合作。对于这种姿态，中国周边有些国家对美国意图也存在戒心，尤其是涉及军事利益方面的顾虑。