朝鲜是一个只有2300万人口、经济封闭、人均GDP不过五百多美元的小国、穷国。然而当朝鲜领导人金正日突然去世的消息传来，也算是在2011年经历太多跌宕起伏和考验的世界竟然忙作一团----如果不是乱作一团的话：亚洲股市纷纷下行；韩国军方进入紧急戒备状态，总统李明博的生日庆祝活动取消；亚洲另一个重要的国家日本也下令自卫队进入全面戒备状态，首相甚至宣布建立危机处理小组；世界大国俄罗斯远东军队也同早日加强戒备。就是中国的台湾，其领导人马英九也于第一时间召开国安会议因应，表示由于两岸交流稳定，没有提升战备的需要，并呼吁民众维持正常步调，无需恐慌。同时面对股市波动，宣布本周将成立财经对策小组因应。

西方大国也都没有缺席“金正日离世冲击波”。白宫发表声明称，美国正在密切关注金正日去世的报道，并已经通知总统奥巴马。与此同时，美国正在与韩国和日本保持紧密接触。澳大利亚外长陆克文呼吁，所有的政府，包括朝鲜政府在内，不管是实际行动还是外交信号方面，在这个时候都应该表现出最大程度的冷静以及克制。

不过全球的媒体并没有保持“冷静和克制”。CNN、BBC、凤凰卫视等全球各国媒体都打破常规进行轮番滚动报道、制作专题。非常巧合的是，诺贝尔和平奖获得者、在西方具有崇高声望的捷克前总统、民主斗士哈维尔也几乎于同时因病去世，由于星期天不出报，法国第一大报《世界报》19日 正好同时报道了金正日和哈维尔去世的消息：金正日醒目的彩色大照片、醒目的大标题占据着《世界报》最突出的广阔位置，随后紧接着第二版和第三版两个整版进 行报道和分析。而哈维尔去世的消息仅在封面一角、连金正日去世四分之一的版面都不足，随后更是在第二十版和二十一版进行报道。

所有的这一切都印证了金正日，一个来自弱小国家领导人的举足轻重。做为一个政治人物，能达到这个程度，也足显其成功。或许他唯一的遗憾是，明年他将不能亲自主持他父亲金日成诞辰一百周年的纪念活动。

金正日的成功，自然来自其不同常人的能力。1994年 他的父亲因心脏病突然去世。当时的朝鲜正处于独立以来前所未有的困难境地。苏联解体，大量的外援不复存在，而周边国家日本、韩国以及美国都对之虎视眈眈， 充满敌意。国内则由于实行计划经济，经济长期停滞，民众生活水平大幅下降。屋漏偏逢连天雨，国内步频发的水灾更造成连年大饥荒。当时没有几个人会认为这个 政权会生存下去。然而十几年过去了，朝鲜不仅生存了下来，还屡屡成为世界舞台的要角，在中、俄、美、日大国夹缝中，纵横开阖，如泥灰中的豆腐，令美国无可 奈何。其擅长的“战争边缘战术”，在惊心动魄之际收放自如，令人叹为观止。西方近代政治学的开山鼻祖马基雅维里曾这样声称，政治人物应受人畏惧胜过受人爱 戴。金正日竟同时做到了在国内受人爱戴，国外受人畏惧。

然而，和中国相比，金正日同时也是一个失败的政治人物。他未能在其执政期间和越南一样进行中国式的改革、发展和转型之路，依然抱着被时代证明不可行的计划经 济和闭关锁国。到他去世的时候，朝鲜比过去更贫穷，更落后，更封闭，更不自由。当然，朝鲜一直没有中国实行改革开放时的有利国际环境，而且中国经历过文 革，人人思变。更重要的是，一个社会转型的高风险也令之却步。中国尽管是渐进式的改革，而且由邓小平这样的千古伟人掌舵，仍然在八十年代末出现大规模的危 机，几乎大伤元气。

金正日突然离世，全球最关注的自然是朝鲜的未来走向和命运。尤其是接班的金正日幼子金正恩不仅年青（八零后）而且也没有当年金正日所经历的漫长培养过程，面对比当年更加复杂的国内外环境和挑战，金正恩是否具备领导国家的能力？

曾被称为“小中华”的朝鲜和中国一样，有着漫长的封建历史。而且它和中国非常不同之处在于，中国在勉强维持独立的情况下发生了多次革命，封建传统虽然依然浓厚和无所不在， 但毕竟已经与世界接轨，正在转型成为现代国家。朝鲜被西方打开国门后，还未等反思就很快沦为日本殖民地。等到日本战败后就在强大的政治传统影响下延续了封 建时代的家族式权力传承。所以尽管一直号称社会主义国家，但实质和沦为日本殖民地前并无多大变化。所以，金正恩如果有领导能力，朝鲜自然也会如同其父一样 继续生存下去。如果金正恩无能力，利益集团仍然会维持国家的运作。这就如同中国的明朝，即使皇帝几十年不上朝，官僚集团依然能够使得国家运转下去。皇帝只 是做为一个符号，维持国家的统一与稳定（只要有皇帝，就不会有人争天下）。

其次，在全球化时代，一个国家即使自我封闭，其生存和发展也同样与全球息息相关。朝鲜“to be or not to be ”的命运并不仅仅决定于朝鲜人民自己手中，还取决于大国的利益需求。这就是为什么同样是镇压人民，利比亚的卡扎菲就命丧荒野，而巴林就可以安然无事。

朝鲜处于中、俄、美、日以及韩国的夹缝中，虽然各国利益不同，但唯一相同之处就是都不愿意朝鲜现政权垮台。韩国虽然愿意统一，但缺乏统一国家的实力。假设朝鲜崩溃，2300万 人民生存以及重新恢复秩序都是韩国自己所无法承受的。美国则借助朝鲜的存在，牵制日本和韩国，并成为自己留在东亚最正当的借口。没有朝鲜，日本和韩国怎么 会在安全上求助于美国，并在国际事务上听命于美国呢？朝鲜垮台同样也不符合日本利益，毕竟一个统一、强大而且反日的朝鲜半岛怎不令日本感到威胁？俄罗斯如 果没有了朝鲜，则少了介入远东事务的立足点。至于中国，既担心朝鲜崩溃带来的大量难民，更担心半岛统一美国势力直入边境。所以维持现状符合该地区各大国的 利益，朝鲜半岛既不会统一，朝鲜政权更不会垮台。

因此，从朝鲜内部讲，政权的合法性就在于金家血脉传承，无论是谁实质掌握权力，也都必须将金家抬出。这就如同十九世纪的日本，明治天皇有绝对君权，但他的继 承人却是弱智，无法行使治国之权，真正的权力掌握在各大臣手中，但仍需天皇这块招牌。从外部讲，只要各个国家的干预和影响继续存在，朝鲜半岛形势就不会有 根本性的变化。这一幕在德国统一时也曾上演过。当时的西德如果不是得到美国的支持，同时又以75亿美元换取困境中的苏联首肯，德国是根本无法统一的。要知道当时的英法两国一直到最后一刻都持反对立场（不过统一后的德国立即带头参与解体南斯拉夫，第一个承认克罗地亚独立，但国际社会却不承认克罗地亚境内塞族人的独立）。

如果我们进行逻辑推演，朝鲜如果进行变革，首先西方要改变敌视的态度，平等待之。其次要有外部强大的经济援助，以为朝鲜的变革提供一定时期相对稳定的环境。 在金正日时代，也曾尝试改革，甚至包括货币改革，但都在引发社会动乱的压力下被迫放弃。而从长远的角度看，恐怕还是要等中国崛起完成，美国退出东亚，在符 合周边各个国家特别是中国国家利益的前提下，朝鲜半岛的统一问题才能得到解决。