随着新兴国家的崛起，国际环境愈加走向民主化，西方世界独霸世界的能力已出现相对衰落。然而，时代变了，西方霸权和殖民主义的心态没有变。利比亚在历史上曾是西班牙、英国、法国、意大利等欧洲国家的殖民地，在欧美强权眼里，自己先前的殖民地发生动荡，这些老宗主国去平息态势当仁不让。
法英看中的是利比亚的资源。卡扎菲执政后，法英等国与其摩擦不断，但基本相安无事，甚至一度握手言欢。而今，法国拉着盟国挑头空袭利比亚，军事干预利比亚内乱，决非一时冲动。欲想重新恢复在利比亚的传统利益，进而争夺地中海地区的领导权。而英国、意大利、西班牙更是难忘的殖民主义情怀。
法国对利比亚的殖民主义心结
1830年，法国占领了阿尔及利亚，之后法国以保护法国侨民为借口，派兵侵略利比亚。二次世界大战期间(1939—1945)，利比亚的拜尔盖成为西方列强主战场，1942年，法国军队占领利比亚的费赞地区，直到利比亚独立前夕的1950年，法军才撤出利比亚。
英国对利比亚的殖民主义心结
英国在1882年吞并埃及后，就开始觊觎利比亚。第二次世界大战期间，利比亚的拜尔盖成为西方列强主战场，1942年，英国军队占领利比亚的北部，开始军事管制利比亚，后转为文官殖民统治，直到1951年利比亚独立为止。
意大利对利比亚的殖民心结
意大利一直把北非的突尼斯、利比亚看做是自己殖民霸权的“生命线”1877年意大利统一后，跟随大英帝国和法国，入侵北非，占领了埃塞俄比亚遭受惨败后，窥视和入侵利比亚。当时利比亚是奥斯曼土耳其的一部分，1911年9月29日，意大利向土耳其宣战，土耳其战败，利比亚被意大利占领。从意大利入侵利比亚到1939年，意大利向利比亚移民7000人，进行殖民统治。1946年，利比亚独立。意大利从此结束了对利比亚长达35年的殖民统治。
西班牙对利比亚的殖民主义心结
十六世纪初期，西班牙的基督教徒相继消灭了在西班牙领土上的诸多穆斯林小国。1510年，西班牙攻占了利比亚的海港与的黎波里。西班牙在的黎波里进行了长达20年的殖民统治之后，让位与同属于基督教马耳他骑士团统治利比亚。1551年土耳其苏丹将马耳他骑士团赶出了的黎波里。
美国看重的是利比亚的战略要地
美国看准的是利比亚是控制地中海的要地。是美国欧洲司令部、中央司令部、非洲司令部辖区的交叉地带，是美国战略关注的焦点区。地中海周边丰富的石油和天然气资源是美国在该地区苦心经营的动力。因此，此次利比亚战争，美国虽看似被英法拖进了战争，实则暗度陈仓、谋求实现其地中海大战略，这是美国“巧实力”战略的重要特征。
